La temporada de virus respiratorios ha llegado a Estados Unidos y los funcionarios de salud dicen que octubre es el mejor momento para vacunarse.
Las vacunas contra Covid-19, gripe y RSV ya están disponibles. Si bien la temporada de virus respiratorios tiende a alcanzar su punto máximo entre diciembre y marzo, vacunarse en el otoño puede ayudar a brindar protección durante toda la temporada.
El cuerpo tarda unas dos semanas en desarrollar una respuesta inmunitaria completa después de la vacunación, pero los beneficios protectores pueden durar meses, dijo Janet Hamilton, directora ejecutiva del Consejo de Epidemiólogos Estatales y Territoriales.
El Covid-19 ya está circulando a niveles elevados en EE. UU. y la gripe no se quedará atrás.
“Todavía estamos tratando de entender exactamente cómo serán nuestras nuevas temporadas normales de enfermedades respiratorias, pero ya estamos viendo mucha actividad de enfermedades respiratorias en muchos lugares de todo el país”, dijo Hamilton. “Realmente animaría a la gente a vacunarse lo antes posible”.
Los pronósticos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. sugieren que esta temporada de enfermedades respiratorias será similar a la del año pasado, que provocó más de 20 hospitalizaciones por cada 100.000 personas en una semana en su punto máximo, y mucho peor que en los años anteriores a la pandemia. Según los CDC, al menos 200 niños murieron a causa de la gripe durante la temporada 2023-24, más que cualquier otro año registrado, y la mayoría no estaban vacunados.
Sin embargo, existe la posibilidad de que la carga de enfermedad sea menor y las tasas de vacunación serán un factor clave en esa trayectoria.
“Las vacunas contra las enfermedades respiratorias de otoño realmente cambian las reglas del juego”, dijo Hamilton. “Son increíbles para limitar las infecciones graves, mantenerte fuera del hospital y ayudar a que el tiempo que estás enfermo o fuera del trabajo sea lo más corto posible”.
Esto es lo que debe saber sobre las vacunas disponibles para protegerse esta temporada.
Vacunas para COVID-19
Los CDC recomiendan que todas las personas mayores de 6 meses reciban la vacuna Covid-19 esta temporada para mantenerse al día. El virus evoluciona continuamente y las versiones más nuevas de la vacuna podrían ofrecer una mejor protección contra enfermedades graves al atacar variantes más nuevas.
Hay múltiples opciones disponibles; Las vacunas de ARNm de Moderna y Pfizer se actualizaron para apuntar a KP.2, una de las denominadas variantes FLiRT que ha sido dominante en EE. UU. desde mayo. Esas vacunas son para personas de 6 meses en adelante. También está disponible una vacuna proteica más tradicional de Novavax, pero está dirigida a la JN.1, una variante que todavía está circulando pero de manera menos prominente que hace unos meses. La vacuna Novavax está aprobada solo para mayores de 12 años.
No sabemos qué tan efectivas serán estas vacunas en la práctica. Pero las vacunas Covid-19 brindaron un 54% de protección contra la infección sintomática la temporada pasada, según muestran los datos de los CDC, a pesar de que surgieron nuevas variantes.
Vacunas contra la gripe
Los CDC también recomiendan la vacuna contra la gripe estacional para todas las personas a partir de los 6 meses de edad.
La mayoría de las personas sólo necesitan una dosis de la vacuna contra la gripe cada año. Pero algunos niños que reciben la vacuna contra la gripe por primera vez deben recibir dos dosis, con un intervalo de cuatro semanas.
También está disponible una formulación de dosis más alta de la vacuna contra la gripe para personas mayores de 65 años.
vacunas contra el VRS
El VRS puede ser especialmente peligroso para los adultos mayores, así como para los bebés y los niños pequeños. Hay vacunas disponibles para proteger a ambos grupos.
Los CDC actualizaron sus recomendaciones para adultos mayores este año con una orientación más clara. Todos los adultos de 75 años o más deben recibir una sola vacuna contra el VSR, junto con aquellos de 60 años o más que tienen un mayor riesgo de padecer ciertas afecciones médicas crónicas, como enfermedades pulmonares o cardíacas, o porque viven en un hogar de ancianos o en un centro de atención a largo plazo.
A diferencia de las vacunas contra la gripe y el Covid-19, la vacuna contra el VSR es de una sola dosis. Los adultos mayores que recibieron la vacuna contra el VRS el año pasado, cuando estuvo disponible por primera vez, no necesitan recibir otra este año.
Las mujeres embarazadas pueden recibir una vacuna contra el VSR que protegerá al recién nacido, o se pueden administrar anticuerpos al bebé después del nacimiento.
Puede recibir más de una vacuna a la vez
Según los CDC, es seguro recibir la vacuna contra el Covid-19 y la gripe al mismo tiempo, y puede ser más conveniente, en lugar de posponer una inyección y enfermarse mientras tanto. Si recibe más de una inyección a la vez, puede ser en el mismo brazo, al menos a una pulgada de distancia, o en brazos diferentes.
Los CDC dicen que también es aceptable vacunarse contra el Covid-19, la gripe y el RSV al mismo tiempo, para aquellos que sean elegibles. No hay un tiempo de espera recomendado entre ellos. Sin embargo, dice la agencia, “las personas que reciben una vacuna contra el VSR y una vacuna contra la gripe en la misma visita podrían tener más probabilidades de tener reacciones en el lugar de la inyección u otros efectos secundarios comunes después de la vacunación. Se están realizando investigaciones adicionales para comprender esto mejor”.
Hasta el momento no hay una vacuna combinada disponible, pero puede que no esté muy lejos: Moderna dijo recientemente que planea solicitar en 2024 la aprobación regulatoria para una vacuna combinada contra la gripe y el Covid-19.
Cómo ponerse las vacunas
Las vacunas contra el Covid-19, la gripe y el VRS están ampliamente disponibles en las farmacias de todo Estados Unidos. El gobierno federal tiene un localizador de vacunas para ayudar a encontrar las dosis disponibles, pero señala que las citas y la disponibilidad deben confirmarse directamente con el proveedor.
Las vacunas también pueden estar disponibles en los departamentos de salud locales o en los consultorios médicos, pero probablemente no tan fácilmente.
En el caso de niños y bebés pequeños, los padres deben consultar con su pediatra. Sin embargo, esta temporada pueden persistir múltiples desafíos del año pasado, incluidos los límites de edad en las farmacias y las existencias limitadas en los consultorios de los pediatras.
Costo de la vacuna
Estas vacunas están cubiertas por la mayoría de los planes de seguro. La mayoría de las personas con seguro privado, Medicare o Medicaid aún podrán vacunarse sin costo de bolsillo.
Sin embargo, un programa federal que el año pasado proporcionó vacunas Covid-19 gratuitas a adultos sin seguro y a aquellos cuyo seguro no cubría todos los costos de la vacuna ahora terminó debido a la falta de fondos federales. Para los adultos sin seguro o aquellos cuyo seguro no cubre la vacuna, recibir la vacuna Covid-19 actualizada en una farmacia podría costar $201,99.
Es posible que todavía haya vacunas gratuitas disponibles para personas sin seguro en algunos lugares. Los CDC anunciaron que están distribuyendo 62 millones de dólares a los departamentos de salud estatales y locales para proporcionar vacunas Covid-19 gratuitas a adultos que de otro modo no podrían pagarlas.
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