La atención sanitaria en Estados Unidos es innegablemente cara. Este es un punto en el que el presidente Biden y el expresidente Donald Trump realmente están de acuerdo. Ambos han hablado sobre los problemas de los costosos medicamentos recetados, las facturas sorpresa de las salas de emergencia y la necesidad de transparencia de precios en la atención médica.
Pero, en general, sus ideas sobre cómo abordar estos problemas con el sistema de atención de salud son muy diferentes.
A continuación se muestran algunas diferencias entre los dos candidatos presidenciales en su enfoque de la política de salud.
Obamacare fiesta o hambruna
Trump habló del “desastre” de Obamacare todo el tiempo como presidente y casi logró derogar toda la Ley de Atención Médica Asequible (ACA). Aunque ese esfuerzo fracasó, retiró el apoyo federal a los mercados estatales (a todos los cuales se accede a través de Healthcare.gov) donde las personas que no obtienen seguro a través de su trabajo pueden acudir a comprar un plan de salud.
Una de las principales formas en que lo hizo fue recortando el presupuesto para publicidad y para navegadores (empleados de organizaciones sin fines de lucro que reciben subvenciones federales para guiar a las personas a través del proceso de encontrar un plan e inscribirse).
“Durante la administración Trump, bajamos a un presupuesto de solo 100.000 dólares al año en esos años”, dice Jeremy Smith, navegante de First Choice Services, con sede en Virginia Occidental. “Solo éramos un par de nosotros trabajando en el programa”.
Luego, cuando Biden asumió el cargo en 2021, dice Smith, el cambio fue dramático. “Nuestra financiación se multiplicó por más de diez: pasamos de 100.000 dólares al año a más de un millón de dólares al año. Así que eso fue enorme, simplemente nos hizo dar vueltas la cabeza”, dice, y agrega que el dinero le permitió crear oficinas remotas en Virginia Occidental y agregar personal bilingüe.
Biden anunció el viernes que habría 500 millones de dólares disponibles durante los próximos cinco años para el programa Navigator.
¿Quién tiene cobertura de salud?
Bajo Trump, la inscripción en el seguro ACA disminuyó prácticamente todos los años. Cynthia Cox, de la organización de investigación sanitaria KFF, dice que esto no es sorprendente. Cuando no se invierte en publicidad, la gente no tiene idea de que existen estos planes de seguro médico.
Además de un gasto mucho mayor en navegadores y publicidad, Biden aumentó los subsidios para que los planes que la gente buscaba fueran más asequibles: la mayoría de los inscritos pueden obtener un plan con una prima de $10 al mes o menos. “Hace cuatro años, los precios superiores eran un gran tema de conversación para la gente, su incapacidad para pagar los precios superiores”, dice Katie Roders Turner de la Family Healthcare Foundation en Tampa Bay, Florida. “En estas últimas inscripciones abiertas, la gente está muy satisfecha con las opciones que ven”.
Uno de esos clientes satisfechos es Sidney Clifton. Tiene 53 años y vive en el condado de Pasco, Florida, cerca de Tampa. Había estado en el seguro de su wiedere, pero luego se divorció.
Clifton dice que tiene problemas de salud, incluida diabetes, por lo que necesitaba un plan integral y un navegador lo ayudó a encontrar uno. Después de un subsidio federal, la prima mensual de su plan Blue Cross Blue Shield llegó a ser aproximadamente $300 menos de lo que había estado pagando por el plan del empleador de su esposa.
“Es realmente la mejor decisión que he tomado. Me encanta”, dice, y agrega que todos sus proveedores están dentro de la red y que los copagos son manejables. Dice que estaría feliz de mantener el plan tanto tiempo como pueda, pero que eso no cambiará su plan de votar por Trump.
“No soy egoísta como la mayoría de la gente”, dice. “Lo que es mejor para Estados Unidos es lo mejor para Estados Unidos, y si eso es quitarle estas cosas, es quitarlas”. Si Trump es elegido y pierde su plan de salud, dice que se le ocurrirá otra cosa: quedarse sin seguro, cambiarse a un trabajo con beneficios de salud o incluso volverse a casar.
Con todo eso, la inscripción en los mercados de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio ha alcanzado niveles récord a nivel nacional. Según un informe reciente de KFF, más de 21 millones de personas están ahora inscritas y las listas de seguros crecieron más en los estados rojos. El mayor crecimiento se produjo en Texas, donde la inscripción se triplicó entre 2020 y 2024.
Otro factor es que millones de personas perdieron Medicaid en el último año cuando expiraron las reglas pandémicas que permitían a las personas mantener la cobertura. “Lo que hemos visto es que millones de personas hicieron esa transición a los planes del mercado ACA, lo que ha ayudado a mantener muy baja la tasa de personas sin seguro”, dice Cox de KFF.
La tasa de personas sin seguro en 2023 fue del 7,7%, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos, más baja que nunca.
Cox dice que Trump no ha expuesto qué política implementaría para mejorar la Ley de Atención Médica Asequible. “Así que tenemos que trabajar con el historial del ex presidente sobre lo que hizo cuando era presidente”, dice. “Lo que intentó hacer fue esencialmente desregular el seguro médico”. Si Trump resulta elegido en noviembre, ella espera más de ese enfoque desregulador del seguro médico.