Un edulcorante presente en algunos alimentos y bebidas bajos en calorías se ha relacionado con un mayor riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular, según un nuevo estudio.
El estudio, publicado el mes pasado en la revista Revista Europea del Corazónsugiere que las personas podrían querer evitar o limitar su consumo de alimentos que contienen xilitol, un alcohol de azúcar que comúnmente se agrega a los edulcorantes bajos en calorías o alimentos “dietéticos”.
Los resultados “[represent] “La diabetes es un problema de salud pública importante”, afirmó el autor principal del estudio, el Dr. Stanley Hazen, presidente de Ciencias Cardiovasculares y Metabólicas y codirector de la sección de Cardiología Preventiva en la Clínica Cleveland.
“Las mismas personas que tienen más probabilidades de ser el blanco de los ataques por tomar sustitutos del azúcar (aquellas con obesidad, diabetes o síndrome metabólico) son las más vulnerables, [or are] más propensos a sufrir un incidente de ECV [cardiovascular disease] evento”, dijo Salud“Al intentar comer algo saludable, el riesgo es que, sin darnos cuenta, aumentamos los riesgos cardíacos”.
Esto es lo que dijeron los expertos sobre por qué el xilitol puede aumentar el riesgo de problemas cardiovasculares y si debería considerar eliminar el edulcorante de su dieta.
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En Estados Unidos, el xilitol se utiliza habitualmente como edulcorante, dijo Amber Core, MDN, RD, dietista registrada en el Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio. Salud.
“El xilitol es un alcohol de azúcar de cinco carbonos, [and] Se encuentra comúnmente en edulcorantes bajos en calorías. [that’s added to] “Los alimentos con bajo contenido de azúcar o con etiquetas dietéticas son una buena opción”, dijo. “Algunos productos que comúnmente contienen xilitol incluyen caramelos sin azúcar, chicles, mermeladas y jaleas, mantequillas de frutos secos, yogur, productos horneados, condimentos, jarabe para la tos y pasta de dientes”.
En general, el edulcorante se promociona como una alternativa saludable al azúcar y a menudo se utiliza como un reemplazo uno a uno del azúcar normal en recetas de repostería, agregó Core.
“Se ha demostrado que el xilitol tiene muchas menos calorías que el azúcar y, en los seres humanos, no desencadena la liberación de insulina”, afirmó Hazen. “Por lo tanto, se ha considerado una buena opción para los diabéticos”.
Otras investigaciones han descubierto que el xilitol puede tener beneficios para la salud bucal, como combatir la placa y la inflamación causadas por la gingivitis. También podría ayudar a reducir la diabetes, el estreñimiento y la obesidad, entre otras enfermedades.
A pesar de que investigaciones anteriores habían descubierto beneficios para la salud relacionados con el xilitol, Hazen y su equipo querían investigar cómo el edulcorante podría afectar a la salud en particular. Un estudio que publicaron el año pasado descubrió que el eritritol, otro alcohol de azúcar, estaba asociado con un mayor riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
Para esta nueva investigación sobre el xilitol, el equipo de Hazen se basó en datos de más de 3000 personas de Estados Unidos y Europa pertenecientes a dos cohortes diferentes. En promedio, los participantes tenían entre 60 y 70 años y casi el 64 % eran hombres. Los investigadores analizaron la sangre de los participantes y los siguieron durante tres años.
Los resultados del estudio mostraron que las personas con niveles más elevados de xilitol en la sangre tenían un mayor riesgo de sufrir un “evento cardiovascular adverso importante”, como un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular, a los tres años.
La razón por la que el xilitol aumenta el riesgo de problemas de salud cardíaca podría deberse a su conexión con los coágulos sanguíneos, dijo Hazen.
Los autores del estudio analizaron varias muestras de sangre y descubrieron que el xilitol aumentaba la coagulación de las plaquetas. Observaron resultados similares con otra prueba: las personas que bebían bebidas endulzadas con xilitol tenían una capacidad de coagulación mucho mayor que las que bebían bebidas endulzadas con glucosa.
Los coágulos de sangre pueden ayudar a detener el flujo sanguíneo después de una lesión, pero cuando se forman dentro de los vasos sanguíneos y no se disuelven, pueden bloquear el flujo sanguíneo normal, lo que puede poner en peligro la vida.
No está del todo claro por qué el xilitol puede provocar la coagulación de las plaquetas. Sin embargo, Hazen cree que podría tener algo que ver con la forma en que los alcoholes de azúcar “interactúan con un receptor químico en la superficie de las células, como nuestras papilas gustativas en la lengua”, explicó. Podría haber un receptor químico en las plaquetas que se activa de manera similar con el edulcorante, lo que lleva a una “respuesta robusta” innecesariamente, dijo Hazen.
Si bien esta investigación ciertamente plantea inquietudes sobre si los productos que contienen xilitol son seguros, es importante señalar que los hallazgos del estudio pueden no ser universalmente generalizables, dijo Hazen.
“Los estudios de observación clínica muestran resultados significativos [cardiovascular disease] “El riesgo asociado con niveles elevados de xilitol en sujetos de mediana edad y ancianos con un riesgo significativo de enfermedad cardiovascular”, explicó.[But] “No está tan claro si el xilitol está asociado con un mayor riesgo a largo plazo en sujetos más jóvenes o en aquellos sin comorbilidades significativas (obesidad, diabetes, hipertensión y colesterol alto)”.
Esta es también la primera vez que los científicos han explorado la relación entre este alcohol de azúcar en particular y el riesgo de enfermedad cardiovascular, añadió Hazen.
Sin embargo, explicó, “nuestros estudios actuales fueron bastante amplios y utilizaron múltiples enfoques redundantes, todos los cuales apuntan a las mismas conclusiones”.
Por ahora, todavía faltan pautas claras sobre cómo incorporar xilitol de forma segura en la dieta de una persona.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), “la ingesta diaria aceptable de xilitol sigue siendo ‘no especificada’”, afirmó Core. “Este estudio parece sugerir que se necesita más investigación para proporcionar una respuesta definitiva sobre el riesgo asociado con el xilitol”.
Incluso a la luz de los hallazgos del estudio, las personas no necesariamente deben dejar de consumir todos los productos que contienen xilitol, dijeron los expertos. Sin embargo, las personas deben hablar con sus proveedores de atención médica para tomar una decisión en función de su salud general.
Por ejemplo, podría tener sentido para algunas personas reducir el consumo de xilitol si consumen grandes cantidades a través de productos “dietéticos” o si tienen un mayor riesgo de sufrir problemas cardiovasculares.
“El xilitol y otros edulcorantes suelen comercializarse para personas con diabetes o que buscan perder peso, así como para niños como un método para prevenir la formación de caries”, explicó Core. “Sin embargo, este estudio parece[s] para indicar que aquellos a quienes se dirigen los edulcorantes artificiales deberían potencialmente evitarlos”.
Hazen dijo que la investigación debería generar un nuevo debate sobre si el xilitol es seguro y para quién.
“Espero que esto sirva como un llamado a la creación de nuevas pautas regulatorias para mejorar los mandatos de etiquetado y eliminar los sustitutos del azúcar como el xilitol del estado GRAS. [Generally Recognized as Safe],” él dijo.