Este artículo fue publicado originalmente en Alabama Reflector.
El superintendente estatal Eric Mackey dijo el jueves que la pérdida de fondos federales podría provocar pérdidas de empleos en el futuro cercano.
Mackey hizo los comentarios después de que la Junta Estatal de Educación aprobara la solicitud de presupuesto del Fondo Fiduciario de Educación de $6.4 mil millones del departamento para escuelas K-12 para el año fiscal 2026, que los legisladores considerarán cuando la Legislatura de Alabama se reúna para la sesión regular de 2025 en febrero. Los legisladores tendrán la última palabra sobre cuánto dinero se asignará.
Mackey dijo que la solicitud incluía una partida de 52 millones de dólares para “Lectores con dificultades más allá del tercer grado”. El superintendente, que no dio una estimación de los empleos afectados, dijo a los periodistas que cree que el uso número uno de esos fondos será contratar intervencionistas de lectura.
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“Y gran parte de ese dinero realmente se utiliza, como dinero de reemplazo, porque estaban contratando intervencionistas de lectura con fondos federales”, dijo. “Los fondos federales han desaparecido, por lo que ahora quieren que sus intervencionistas sigan utilizando esos fondos”.
Se proporcionaron fondos federales a los distritos escolares y a la educación a través de la Ley federal de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica por el Coronavirus (CARES) de 2020 y la Ley del Plan de Rescate Estadounidense (ARPA) de 2021. Los fondos, conocidos como Ayuda de Emergencia para Escuelas Primarias y Secundarias (ESSER ), estaban destinados a ser fondos de ayuda de emergencia para abordar las necesidades derivadas de la pandemia y para los esfuerzos de recuperación posteriores.
Alabama recibió 3.280 millones de dólares en fondos ESSER. Según el panel del Departamento de Educación del Estado de Alabama, se ha gastado el 91,55% del dinero. Los beneficiarios tenían hasta el 30 de septiembre para comprometer los fondos ESSER asignados bajo ARPA.
Los legisladores han hablado anteriormente sobre la pérdida de fondos federales y su impacto.
El representante Danny Garrett, republicano por Trussville, presidente del comité de presupuesto de educación de la Cámara de Representantes, dijo el jueves que no podía comentar sobre el presupuesto hasta que hablara con Mackey sobre la propuesta.
Garrett dijo que han hablado durante años de que los fondos ESSER son temporales.
“Así que eso no ha sido algo inesperado y, con suerte, los sistemas han planificado en consecuencia”, dijo.
Se dejó un mensaje al senador Arthur Orr, republicano por Decatur, presidente del comité de presupuesto de educación del Senado.
Mackey dijo que han dado dinero a las escuelas para evaluaciones y desarrollo profesional, pero falta una pieza con los intervencionistas, que trabajan con los estudiantes. Los terapeutas del lenguaje académico certificados (CALT) brindan intervención para estudiantes con trastornos del lenguaje escrito, incluida la dislexia, según la Asociación de Terapia del Lenguaje Académico.
“Hay muchos de esos niños que tienen dificultades de lectura, pero califican para servicios de educación especial, por lo que tienen otro nivel de servicio”, dijo. “Pero si no califican para necesidades especiales, entonces no tienen esa capa adicional, y ahí es donde estos terapeutas CALT resultan muy útiles”.
Mackey dijo que ha hablado con varios superintendentes que tienen el dinero para retener a sus intervencionistas pero que no los reemplazarán cuando se jubilen. Otros superintendentes eliminaron todos sus puestos intervencionistas este año, dijo.
“Entonces, creo que vamos a ver un poco de ambos”, dijo. “Durante los próximos tres años, lo que veremos es que habrá menos empleados, básicamente en el sistema”.
Dijo que recuperarán una cierta cantidad de empleados con la Ley de Aritmética, que tiene como objetivo establecer objetivos similares para las matemáticas como lo hace la Ley de Alfabetización para la lectura. El superintendente tenía la esperanza de que las escuelas recibieran más dinero para la lectura de grado medio.
“A medida que pase el tiempo podrán trasladarse a otros trabajos, pero simplemente no hay manera de que el estado realmente sostenga todo el dinero, todo el dinero federal que estamos perdiendo”, dijo.
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