El sistema de atención médica con problemas financieros vendió cinco de sus hogares de ancianos de Connecticut a un antiguo competidor que acordó pagar los impuestos atrasados y las deudas adeudadas a los proveedores y agregar $2,6 millones para cubrir los costos impagos del seguro médico de los empleados.
El precio de compra no fue revelado.
El Departamento de Salud Pública del estado aprobó recientemente el acuerdo, transfiriendo las cinco instalaciones de Athena Health Care a National Health Care Associates, un proveedor de residencias de ancianos con sede en Nueva York desde hace mucho tiempo.
Las cinco casas que ahora son propiedad de National son Newtown Rehabilitation & Health Care Center, Beacon Brook Health Center en Naugatuck, Montowese Health & Rehabilitation Center en North Haven, Sharon Health Center y Evergreen Health Care Center en Stafford Springs.
Los cinco hogares de ancianos tenían alrededor de 500 residentes combinados a finales de mayo, según datos del Departamento de Servicios Sociales del estado. Las viviendas tienen aproximadamente un 67% de ocupación, menos que el porcentaje estatal de 86% de ocupación.
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Los términos del acuerdo de licencia del DPH resaltan algunas de las dificultades financieras que han afectado a Athena, que, con esta venta, ya no es el mayor proveedor de hogares de ancianos del estado. Athena todavía posee 14 residencias de ancianos, frente a las 22 de hace un año.
Como parte de la transferencia de licencia, el DPH exige que National pague a todos los proveedores a los que Athena les debía dinero dentro de los 120 días, pague los impuestos atrasados adeudados a las ciudades donde están ubicadas las instalaciones y contribuya con $2.6 millones al fondo de seguro médico de sus empleados para cubrir todas las facturas médicas.
Athena debía casi $47,000 en impuestos atrasados a cuatro de las comunidades donde se encuentran los hogares de ancianos, según muestran los registros.
Kevin Battistelli, director de desarrollo de National, dijo que la compañía ha brindado atención posaguda de calidad a los residentes de todo el noreste durante más de 30 años. National ya posee 14 hogares de ancianos en Connecticut, según su sitio web.
“Esperamos brindar la misma calidad y atención compasiva a estos centros”, dijo.
La representante Jane Garibay, demócrata de Windsor, quien copreside el Comité de Envejecimiento, dijo que National “ha sido un buen proveedor y receptivo al DPH cuando ha habido problemas en sus instalaciones a lo largo de los años”.
“Son una entidad conocida en Connecticut, así que sólo puedo esperar que sea algo bueno para nuestros residentes mayores”, dijo.
La defensora del pueblo de atención a largo plazo, Mairead Painter, dijo que su oficina ha tenido en su mayoría buenas interacciones con National, y ve la venta como una oportunidad para que los residentes y el personal “comiencen de nuevo”.
“Esto podría ser potencialmente un buen negocio para los residentes y el personal de estos hogares”, dijo Painter. “Esperemos que la calidad de estas viviendas mejore y finalmente puedan seguir adelante”.
La portavoz de Athena Health Care, Savannah Ragali, no dijo si la compañía está buscando vender alguna de sus otras instalaciones. Además de los 14 hogares de ancianos de Connecticut, también posee 16 en Massachusetts y cinco en Rhode Island.
“Estamos trabajando activamente para crear un modelo sostenible y estamos evaluando todas las opciones para garantizar los mejores resultados para Athena Health Care Systems, sus residentes y empleados”, dijo Ragali.
“Continuamos administrando nuestros 14 centros de enfermería especializada por encima del promedio estatal en ocupación, lo que refuerza nuestro compromiso con la atención y brindar acceso a la atención a los residentes”, agregó.
Las ventas son los últimos cambios en la industria de hogares de ancianos del estado, que ha visto varios hogares cerrar permanentemente y otros vendidos a proveedores de fuera del estado durante los últimos 18 meses mientras la industria continúa recuperándose de la pandemia.
Además de Athena, cadenas nacionales como Genesis han estado vendiendo sistemáticamente instalaciones en Connecticut. Matthew Barrett, presidente y director ejecutivo de la Asociación de Instalaciones de Atención Médica de Connecticut, dijo que ver a National dar un paso adelante para comprar algunas de las casas de Athena en dificultades es una buena señal para la industria.
“Si bien el sector de centros de enfermería de Connecticut ha estado en un período de transición con un aumento significativo en cambios de propiedad y cierres de instalaciones desde la emergencia de salud pública de COVID-19, ciertamente es tranquilizador para los residentes y el personal de las instalaciones cuando el nuevo operador es un buen “Un proveedor de atención médica conocido con una larga y sólida trayectoria brindando atención de calidad en centros de enfermería especializada en Connecticut, como es el caso de National Health Care Associates”, dijo Barrett.
El Connecticut Mirror ha hecho una crónica de los problemas financieros en Athena durante los últimos meses y las preocupaciones de los legisladores sobre cómo los problemas fiscales están afectando la atención de los residentes.
Varios empleados se han puesto en contacto con The CT Mirror con historias de no poder pagar facturas médicas y de procedimientos médicos cancelados porque supuestamente Athena estaba atrasada en el pago de las reclamaciones de atención médica de los empleados.
En un memorando dirigido a más de 2.500 empleados el invierno pasado, el presidente de Athena, Larry Santilli, reconoció el problema.
“Athena no ha podido cumplir con prontitud todos los requisitos de financiación del plan de salud de los empleados. Como resultado, llevamos aproximadamente 6 meses de retraso en el pago de las reclamaciones de salud presentadas. En nuestros continuos esfuerzos para abordar los déficits de financiación del plan de salud, hemos contratado personal externo para ayudarnos a administrar adecuadamente el plan de salud en el futuro”.
Santilli prometió que la compañía “tenía la intención de financiar completamente todas las reclamaciones pendientes”, pero algunos empleados dijeron recientemente que los gastos médicos aún no se están pagando.
Ragali dijo el miércoles que Athena todavía está trabajando en cuestiones de seguro médico.
“Athena Health Care Systems continúa avanzando en el pago de las reclamaciones pendientes de seguro médico de los empleados”, dijo Ragali. “Nos estamos reuniendo activamente con el Departamento de Trabajo para rectificar esta situación y garantizar que todos los reclamos se resuelvan adecuadamente”.
El portavoz del DPH, Christopher Boyle, dijo que un requisito clave de la venta es la consultora de enfermería independiente, a quien National tendrá que contratar durante al menos un año. El consultor trabajará de 12 a 40 horas por semana monitoreando los niveles de personal de enfermería y la calidad de la atención en las cinco instalaciones.
Dos de las cinco casas que compró National han sido citadas por órdenes de “peligro inmediato” (hallazgos que indican que violaciones en un asilo de ancianos causaron o probablemente causarían daño o muerte a los residentes) desde 2022, según muestran los registros.
Las instalaciones de Newtown recibieron una orden de peligro inmediato en 2023 por falta de personal que dejó a muchos residentes atrapados en camas sin ir al baño ni cambiar pañales. Algunas auxiliares de enfermería informaron que tenían hasta 20 residentes que cuidar durante los turnos.
Otras condiciones que el DPH ha impuesto a National:
- Designar una enfermera supervisora registrada de libre disponibilidad para el primer y segundo turno para evaluar la atención al paciente.
- Designar una enfermera registrada para que realice al menos ocho horas de capacitación para los empleados que tratan con residentes.
- Contratación de una consultora ambiental para la evaluación de cada instalación.
Dave Altimari y Jenna Carlesso son reporteros de The Connecticut Mirror (x6F Copyright 2024 © El espejo de Connecticut.