En 2022 ocurrieron unas 22 muertes maternas por cada 100.000 nacidos vivos en los Estados Unidos. Para los negros, ese número aumentó bruscamente a 49,5 muertes por 100.000, según el informe del Commonwealth Fund, que realiza investigaciones independientes sobre cuestiones de atención de salud. Dos de cada tres muertes maternas ocurren hasta 42 días después del nacimiento, lo que resalta la importancia de la atención posparto, que solo cubren algunos programas estatales de Medicaid y aseguradoras de salud privadas.
El estudio comparó 14 países de altos ingresos. Utilizó datos de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico, conocida como OCDE, que rastrea las métricas de los sistemas de salud en 38 países de altos ingresos, y de los Comités de Revisión de la Mortalidad Materna de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en 36 estados.
Aunque los datos de la OCDE se consideran ampliamente como el estándar de oro para las comparaciones internacionales, los autores señalan que las discrepancias en la forma en que los países recopilan datos de salud pueden afectar los hallazgos.
“No podemos pensar simplemente en la salud reproductiva en el momento del embarazo porque muchas cosas suceden después de que nace el bebé. Si no apoyamos a las mujeres durante este período crucial, nunca resolveremos este problema”, afirmó Munira Z. Gunja, autora principal del estudio e investigadora principal del Commonwealth Fund.
Diez de los países enumerados en el informe tenían una tasa de mortalidad inferior a 10 por 100.000 nacidos vivos; En 2022, la tasa de mortalidad materna de Noruega era cero.
Laurie C. Zephyrin, vicepresidenta senior para promover la equidad en salud del Commonwealth Fund, dijo que estas cifras pintan un panorama sombrío de la atención médica en los Estados Unidos. Pidió que se prestara más atención a las inversiones lideradas por la comunidad, incluidos los centros de maternidad y los equipos de atención médica que trabajan con los pacientes en las semanas previas y posteriores al parto. También dijo que los sistemas de salud deberían tener incentivos y responsabilidad que impliquen una calidad de atención equitativa, particularmente para las comunidades de color.
Dado que el 65 por ciento de las muertes maternas ocurren después del nacimiento, muchos expertos en salud enfatizan la necesidad no sólo de más atención prenatal sino también de una mayor atención integral posparto.
“Queremos que esta sea la norma cultural. Queremos que esta sea una política federal. Queremos que haya un gran cambio porque sabemos que podemos minimizar por completo la tasa de muertes maternas en este país”, afirmó Gunja.
Las disparidades en salud no son exclusivas de Estados Unidos. Según el informe, en Australia, los aborígenes tienen el doble de probabilidades de morir por complicaciones maternas que otras personas que dan a luz. Aún así, los expertos tienen la esperanza de que los cambios de políticas y la concientización ayuden a cerrar la brecha y disminuir la tasa general de mortalidad materna en los Estados Unidos.
El informe destacó la importancia del acceso a las parteras, cuyo trabajo ha sido descrito como un factor importante en los países con las tasas de mortalidad materna más bajas, según el informe. Los equipos con parteras podrían brindar el 80 por ciento de la atención materna esencial y potencialmente prevenir el 41 por ciento de las muertes maternas, el 39 por ciento de las muertes neonatales y el 26 por ciento de los mortinatos, según el informe.
Algunos estudios han encontrado que los equipos dirigidos por parteras ofrecen una atención comparable o superior a la brindada por obstetras-ginecólogos. En Estados Unidos, Canadá y Corea del Sur, los obstetras y ginecólogos superan en número a las parteras, pero en la mayoría de los demás países de altos ingresos, las parteras son más frecuentes.
Estados Unidos y Canadá enfrentan una escasez de parteras y obstetras-ginecólogos. Casi 7 millones de personas en los Estados Unidos viven en áreas sin hospitales o centros de maternidad que ofrezcan atención obstétrica ni proveedores obstétricos. Se prevé que la escasez empeore.
Desde Roe contra Wade fue revocada en 2022, algunos estados han prohibido o restringido el acceso al aborto, y los expertos dicen que estas restricciones tendrán un efecto dominó en el acceso a la atención médica.
“Nos estamos preparando para una escasez absoluta de proveedores de salud reproductiva, y a eso contribuye esta interferencia en la relación paciente-proveedor y las restricciones que se nos imponen”, dijo Tamika C. Auguste, obstetra y ginecóloga del DC. presidente de la Junta de la Fundación del Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos que no participó en el estudio.
Estados Unidos es la única nación de altos ingresos que no cuenta con una política federal de licencia parental remunerada ni atención médica universal. Sólo 13 estados y DC tienen leyes de licencia familiar y médica remunerada; Se ha demostrado que estas políticas mejoran los resultados de salud de las personas embarazadas.
“Estamos en un momento terrible en nuestro país, donde estamos viendo de primera mano el impacto de estos cambios de políticas a nivel estatal y cómo están impactando la vida de las personas.,“ Dijo Zephyrin.
En los últimos años, las restricciones al aborto han provocado debates y batallas legales. Las legislaturas estatales han estado promulgando leyes cada vez más estrictas destinadas a limitar el acceso a los servicios de aborto, como períodos de espera obligatorios, requisitos de ultrasonido y prohibiciones de ciertos procedimientos.
La actual ola de restricciones al aborto ha afectado significativamente a los servicios de atención de salud más amplios, en particular a la atención obstétrica. Los estados que han impuesto restricciones al aborto a menudo enfrentan el cierre de clínicas que ofrecen una variedad de servicios de atención médica, como exámenes de detección de cáncer, servicios anticonceptivos y atención general de salud reproductiva. Como resultado, las personas en estos estados enfrentan mayores desafíos que exacerban las disparidades de salud existentes.
“Los proveedores de atención médica para mujeres están siendo expulsados de las áreas debido a las restricciones a la práctica de atención de salud reproductiva integral”, dijo Auguste. “Esto crea áreas donde no hay proveedores de atención médica para las mujeres”.