Expertos médicos externos y algunos demócratas han planteado dudas sobre la salud cognitiva de Biden tras el desempeño vacilante del presidente en el debate del mes pasado con su rival Donald Trump, donde Biden tuvo dificultades para explicar algunas de sus políticas clave, se trabó al dar múltiples respuestas y a veces pareció perder el hilo de sus pensamientos. En la carta a O’Connor, Comer citó otros informes sobre los recientes lapsus mentales de Biden, como las afirmaciones de que el presidente a veces se muestra confundido o apático en las reuniones privadas.
Al señalar que O’Connor ha rechazado las solicitudes de entrevistas de los medios, Comer también le pidió que se sentara para una entrevista transcrita con el Comité de Supervisión.
“El Comité ahora se dirige a usted para que proporcione respuestas sobre su independencia debido al mensaje contradictorio y confuso que proviene de la Casa Blanca sobre la capacidad del Presidente para realizar su trabajo”, escribió Comer.
La Casa Blanca, que ha desestimado la actuación de Biden en el debate como algo atípico y ha dicho que sigue alerta y con mucha energía en entornos privados, no respondió de inmediato a la pregunta sobre si O’Connor testificaría. El comité liderado por el Partido Republicano ha recurrido anteriormente a citaciones cuando las personas se han negado a cumplir con sus solicitudes de testificar.
O’Connor, coronel retirado del ejército y actual miembro de la unidad médica de la Casa Blanca, ha sido el médico personal de Biden desde 2009. El doctor en medicina osteopática también ha tratado a otros miembros de la familia Biden, incluido el hijo del presidente, Beau Biden, quien murió de cáncer en 2015. En su evaluación de febrero de Biden, O’Connor escribió que el presidente recibió “un examen neurológico extremadamente detallado” que fue “tranquilizador”, sin hallazgos consistentes con un trastorno como la enfermedad de Parkinson.
La Casa Blanca se ha negado a permitir que O’Connor responda preguntas sobre sus evaluaciones del presidente.
Algunos colegas médicos de O’Connor han cuestionado su decisión de no ordenar una prueba cognitiva para el presidente.
Tres ex colegas de O’Connor en la unidad médica de la Casa Blanca, hablando bajo condición de anonimato para describir relaciones confidenciales, dijeron a The Washington Post la semana pasada que el desempeño de Biden en el debate les sugirió que el presidente debería someterse a una evaluación cognitiva.
Ira Monka, presidente de la Asociación Estadounidense de Osteopatía y amigo de O’Connor, también dijo a The Post que cree que el desempeño de Biden debería motivar una revisión cognitiva inicial para ver si se necesitan más pruebas.
En su carta, Comer también citó el testimonio de James Biden, el hermano del presidente, quien le dijo al comité que O’Connor le brindó asesoramiento mientras trabajaba con Americore Health LLC, una compañía que operaba hospitales rurales y ahora está pasando por un proceso de quiebra.
“El Comité de Supervisión está preocupado de que sus evaluaciones médicas hayan sido influenciadas por sus negocios privados con la familia Biden”, escribió Comer, solicitando que O’Connor entregue todos los documentos en su poder relacionados con Americore y James Biden.
La Casa Blanca desestimó las sugerencias de que el consejo médico de O’Connor estuvo influenciado por cualquier trato con James Biden.
“Aquí van de nuevo, impulsando sus locas y desacreditadas teorías conspirativas”, escribió Ian Sams, portavoz de la Casa Blanca, en un correo electrónico. “Si los republicanos extremistas de la Cámara de Representantes quieren echarle un vistazo a un médico de la Casa Blanca, aquí tienen una idea de por dónde empezar”, agregó, compartiendo un enlace a un artículo sobre el exmédico de la Casa Blanca y actual congresista republicano Ronny Jackson (R-Tex.).
Un correo electrónico enviado a la dirección de correo electrónico que figura en el sitio web de Americore fue devuelto al remitente. Una llamada telefónica al número de teléfono que figura en el sitio web de Americore fue enviada al buzón de voz.
Michael Kranish contribuyó a este informe.