El Ministerio de Salud dirigido por Hamás en Gaza dijo que al menos 71 palestinos murieron en un ataque aéreo israelí en una zona humanitaria designada, en un ataque que, según Israel, tenía como objetivo a altos dirigentes de Hamás.
Más de 289 personas resultaron heridas, según el comunicado del Ministerio de Salud.
El ataque alcanzó la zona de al-Mawasi, cerca de Khan Younis, que el ejército israelí ha designado como zona humanitaria, instando a los palestinos a buscar refugio allí.
Un funcionario militar israelí dijo que no sabía cuántas personas murieron en el ataque y no dijo si los dos hombres de Hamas estaban entre los muertos o heridos.
Dijo que el ataque tuvo como objetivo al jefe del ala militar de Hamás, Mohammed Deif -un objetivo importante para el ejército israelí- y tuvo lugar en una “zona abierta” donde “no había civiles”.
Se negó a decir si estaba dentro de una zona segura designada, pero dijo que los líderes de Hamas se habían establecido “cínicamente” en un área civil.
BBC Verify ha analizado imágenes de las consecuencias del ataque y ha confirmado que este tuvo lugar en una zona que aparece en el sitio web de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) como zona humanitaria.
El funcionario también dijo que no tenía conocimiento de que hubiera rehenes tomados en la zona durante el ataque del 7 de octubre contra Israel.
Rafa Salama, el comandante de Hamas en Khan Younis, también fue blanco del ataque, dijo el funcionario, añadiendo que se reunió “inteligencia precisa” antes del “ataque de precisión”.
Hamás afirmó que la afirmación de que sus dirigentes eran objetivos es “falsa”.
“No es la primera vez que Israel afirma atacar a dirigentes palestinos, para luego demostrar que es falso”, afirmó el grupo en un comunicado.
Un testigo presencial en al-Mawasi dijo a la BBC que el lugar del ataque parecía haber sido sacudido por un “terremoto”, y los videos de la zona muestran restos humeantes y víctimas ensangrentadas siendo cargadas en camillas. Se puede ver a gente tratando desesperadamente de abrirse paso entre los escombros de un gran cráter con las manos.
Uno de los médicos del hospital que atiende las secuelas del ataque le dijo a la BBC que es “uno de los días negros”.
En declaraciones a Newshour del BBC World Service, el Dr. Mohammed Abu Rayya dijo que la mayoría de los casos que llegaban eran muertos y otros sufrían múltiples heridas de metralla.
Dijo que era como estar en el “infierno”, añadiendo que muchas de las víctimas eran civiles, especialmente mujeres y niños.
Las imágenes del cercano hospital de campaña de Kuwait mostraron escenas de caos con pacientes siendo tratados en el suelo.
El complejo médico Nasser en Khan Younis está “desbordado” y ya no puede funcionar, afirmó la organización benéfica británica Medical Aid for Palestinens.
El miércoles, el ejército israelí ordenó a todos los residentes de la ciudad de Gaza que evacuaran hacia el sur, al centro de la Franja de Gaza, en medio de operaciones intensificadas en el norte.
Mohammed Deif, jefe del ala militar de Hamás, las Brigadas al-Qassam, es un objetivo prioritario para el ejército de Israel.
Deif tiene un estatus casi mítico en Gaza después de escapar de la captura y sobrevivir a varios intentos de asesinato.
Se cree que es uno de los autores intelectuales del ataque de Hamas del 7 de octubre, cuando unos 1.200 israelíes y extranjeros, en su mayoría civiles, fueron asesinados y otros 251 fueron llevados de regreso a Gaza como rehenes.
Esto condujo a una importante operación militar israelí en Gaza que ha matado a más de 38.400 palestinos, según el Ministerio de Salud dirigido por Hamás.
Un funcionario de Hamas, citado por Reuters, calificó el ataque como una “grave escalada” que demostró que Israel no estaba interesado en alcanzar un acuerdo de alto el fuego.
Las negociaciones de alto el fuego que se llevan a cabo en Qatar y Egipto terminaron el viernes sin éxito, según pudo saber la BBC.
Información adicional de Nick Beake, corresponsal en Europa
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