Una demanda federal que cuatro sistemas hospitalarios presentaron contra la Autoridad de Salud de Oregón por no brindar atención adecuada a las personas que padecen enfermedades mentales puede continuar a nivel de tribunal de distrito, dictaminó el miércoles el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de Estados Unidos.
El fallo del tribunal de apelaciones devolvió el caso al Tribunal de Distrito de Oregón, que anteriormente lo había desestimado. La decisión otorga una victoria legal a algunos de los sistemas hospitalarios más grandes del estado en su lucha para obligar al estado a hacer más para atender a los residentes más vulnerables del estado, quienes de otro modo se ven obligados a languidecer durante semanas o más en camas de hospital temporales sin el tiempo adecuado. -cuidado a término.
Legacy Health, PeaceHealth, Providence Health & Services y St. Charles Health System demandaron al estado en 2022, alegando que la autoridad sanitaria no brinda atención adecuada a las personas con necesidades de salud mental.
“Estamos satisfechos con la decisión del tribunal y somos optimistas de que esta demanda resultará en una corrección de rumbo muy necesaria por parte de la OHA”, dijo en un comunicado Melissa Eckstein, presidenta del Unity Center for Behavioral Health. “Originalmente tomamos esta medida porque el estado de Oregón viola sistemáticamente los derechos civiles de los habitantes vulnerables de Oregón al negarse a brindar atención destinada a restaurar su libertad”.
Los cuatro sistemas hospitalarios gestionan más de la mitad de las camas psiquiátricas del estado, pero sólo están destinadas a necesidades a corto plazo. Los pacientes civilmente comprometidos y sus necesidades son centrales en el caso. Los hospitales alegan que esos pacientes, incluso cuando necesitan atención adecuada a largo plazo, no son trasladados a instalaciones como exige la ley y pasan semanas, meses o más en hospitales, sin planes de tratamiento o entornos que satisfagan sus necesidades.
La Autoridad de Salud de Oregón es responsable de esos pacientes, así como de otros en el Hospital Estatal de Oregón, que trata en gran medida a pacientes que enfrentan cargos criminales y necesitan tratamiento para poder acudir a los tribunales. En el pasado, los acusados que se consideraba que necesitaban atención de salud mental permanecieron en celdas durante meses sin tratamiento, lo que desató un litigio que condujo a un acuerdo en curso con la autoridad sanitaria sobre los plazos de supervisión y tratamiento de los sospechosos.
Los pacientes internados civilmente no enfrentan cargos penales y en el pasado a menudo eran tratados en el hospital. Pero ahora carece de camas para pacientes civilmente comprometidos.
Amber Shoebridge, portavoz de la Autoridad Sanitaria de Oregón, se negó a comentar sobre el fallo.
“Los hospitales comunitarios no están equipados, no cuentan con personal ni están diseñados para brindar atención de salud mental a largo plazo”, dijo Alicia Beymer, directora administrativa del Centro Médico PeaceHealth Sacred Heart en RiverBend. “A pesar de que nuestro caso fue desestimado anteriormente, nos sentimos obligados a apelar en nombre de los muchos pacientes vulnerables a quienes se les niega la atención adecuada”.
Los sistemas hospitalarios quieren que el estado realice mejoras sistémicas para que las personas con necesidades de salud mental reciban el tratamiento que necesitan. La crisis de salud conductual de Oregón está bien documentada, incluso por la autoridad sanitaria mientras enfrenta la demanda. En febrero, la Autoridad de Salud de Oregón publicó un informe que encontró que el estado necesita casi 3,000 camas adicionales para satisfacer las necesidades de las personas con problemas de salud mental y adicción.
En los últimos años, los legisladores estatales han presionado para abordar la crisis de salud conductual del estado, destinando más de mil millones de dólares a nuevas instalaciones y programas. Pero los esfuerzos aún languidecen, incluso cuando hay fondos disponibles. Algunos proveedores tienen levantó preocupaciones sobre la lentitud de la autoridad sanitaria a la hora de aprobar y financiar proyectos, incluso cuando hay dinero disponible.
“El fallo del tribunal nos permite continuar con acciones legales para garantizar que exista un sistema de salud mental funcional en Oregon”, dijo Robin Henderson, director ejecutivo de Providence Behavioral Health, en un comunicado. “Dicho sistema y continuidad de atención deben incluir instalaciones de tratamiento residenciales seguras, así como servicios comunitarios eficaces para satisfacer las diversas necesidades de esta población de pacientes vulnerables. Los habitantes de Oregón no podrán implementar plenamente este sistema hasta que el estado comience a cumplir con el papel que le corresponde por mandato legal”.
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