En medio de una batalla legal en curso por los registros relacionados con el aborto, El Departamento de Salud de Indiana ha aclarado su representación legal en el caso.
La cuestión es una demanda presentada el mes pasado por el grupo antiaborto “Voices for Life”, que busca recuperar el acceso a los Informes de Embarazo Interrumpido (TPR) que ya no publica el departamento de salud estatal.
Los registros judiciales muestran que IDOH y la Dra. Lindsay Weaver, comisionada de salud del estado, están actualmente representados por Lewis and Wilkins LLP, con sede en Indianápolis. Tres abogados de la firma, Paul O. Mullin, Joshua Thomas Martin y Eric Ryan Shouse, presentaron su comparecencia en nombre de los acusados el 31 de mayo.
IDOH originalmente solicitó un abogado externo diferente. El fiscal general de Indiana, Todd Rokita, rechazó la solicitud. Pero en lugar de manejar el caso con abogados estatales internos, Rokita eligió a Lewis y Wilkins, que ya tenían contrato con su oficina, para representar a la agencia estatal.
“No les dimos permiso para contratar a sus propios abogados; de hecho, nuestra oficina asignó a Wilkins para representar a nuestro cliente, IDOH, en nombre de la oficina del Fiscal General, como lo hacemos a menudo”, dijo Ben Fearnow, portavoz de la fiscalía general, en declaraciones a Crónica Capital.
Antes de la publicación, los funcionarios de IDOH no respondieron a numerosas solicitudes de comentarios del Capital Chronicle a partir de la semana pasada.
La agencia se negó a proporcionar una copia de la solicitud enviada a la oficina del fiscal general, pero confirmó en un comunicado del miércoles por la mañana que el aLa oficina del Procurador General asignó el caso a Lewis y Wilkins, quienes representan a IDOH y otras agencias estatales en otros asuntos.
“La comunicación sobre la asignación de Lewis y Wilkins es deliberativa, producto del trabajo de los abogados y está sujeta al privilegio abogado-cliente”, decía el comunicado, y agrega que IDOH “no hará más comentarios sobre este asunto ya que la agencia no comenta sobre litigios pendientes”. .”
La ley de Indiana estipula específicamente que ninguna agencia estatal puede contratar a un abogado para que la represente a ella y al estado sin el consentimiento por escrito del fiscal general.
La disputa evoca una lucha de poder reciente y separada entre el gobernador Eric Holcomb, Rokita y la Asamblea General que comenzó en 2020, después de que el gobernador emitiera órdenes de emergencia por COVID-19 que no gustaron a algunos legisladores conservadores.
Al año siguiente, Holcomb vetó un proyecto de ley que limitaría sus poderes durante un estado de emergencia, como una pandemia. Poco después, los legisladores estatales anularon su veto, lo que llevó a Holcomb Archivar una demanda judicial contra la Asamblea General.
Aunque Rokita, que se puso del lado de los legisladores, sostuvo que al gobernador no se le permitía contratar a un abogado externo sin su consentimiento, el Tribunal Superior del Condado de Marion no estuvo de acuerdo.
El juez Patrick Dietrick escribió en ese momento que, debido a que la demanda involucraba a entidades estatales de ambos lados del asunto, Rokita “no puede representar a dos partes opuestas en la misma demanda” y que el fiscal general había tenido “un conflicto de intereses irreconciliable” en el caso. situación.
Departamento de salud ignora la oficina del fiscal general
El Grupo “Voices for Life” con sede en South Bend está demandando al IDOH después de que dejó de publicar TPR individuales, mientras seguía recopilando datos públicos estatales trimestralmente. El cambio de procedimiento entró en vigor en diciembre.
Antes de eso, los informes, aunque redactados, se publicaban periódicamente en virtud de la Ley de Acceso a los Registros Públicos de Indiana.
La demanda, presentada en el Tribunal Superior del condado de Marion, se produjo apenas unas semanas después Rokita llamó a IDOH y al Consejero de Acceso Público de Indiana por “colusión” y emitió una opinión consultiva no vinculante diciendo que los TPR son registros públicos.
En el pasado, los grupos antiaborto han utilizado los informes para presentar quejas sobre licencias médicas contra médicos específicos por cuestiones de procedimiento, como la presentación tardía de un TPR.
Grupo antiaborto demanda al departamento de salud de Indiana por acceso a registros de abortos
El departamento de salud estatal cambió su política después de que entró en vigor la nueva prohibición casi total del aborto en Indiana, lo que significó que los proveedores realizaron menos abortos. A los funcionarios de salud estatales les preocupaba que la información del informe pudiera identificar indirectamente a las mujeres que se sometían al procedimiento y solicitaron una decisión del Consejero de Acceso Público de Indiana.
Entre los datos recopilados en los informes de embarazo interrumpido se encuentran la edad, educación y estado civil de la mujer, la fecha del aborto, edad gestacional del feto, raza y etnia de la mujer, así como la ciudad y condado donde se realizó el aborto. ocurrió.
El consejero de acceso público, Luke Britt, estuvo de acuerdo en que el informe podría someterse a “ingeniería inversa para identificar a los pacientes, especialmente en comunidades más pequeñas”.
Encontró que los informes trimestrales requeridos de datos agregados deberían ser suficientes en términos de satisfacer cualquier consideración de divulgación y transparencia. Britt dijo además que los registros, creados por los médicos, se incluyen en la relación proveedor-paciente como registros médicos.
Sin embargo, el fallo de Britt no es vinculante.
Lewis and Wilkins LLP ha recibido docenas de contratos estatales en las últimas dos décadas (por un total de más de $32 millones) para proporcionar diversos servicios legales para la oficina del fiscal general, incluido el trabajo de defensa para agencias estatales involucradas en litigios, según los registros mantenidos por Indiana. Departamento de Administración.
La firma actualmente tiene un contrato plurianual de $13 millones “para brindar servicios legales aprobados por la OAG”.
Otras novedades en la demanda
Hasta el momento no se han fijado fechas de audiencia para el caso TPR. IDOH tiene hasta el 3 de julio para responder a la denuncia del demandante.
Sin embargo, el martes, dos médicos de Indiana que brindan servicios de aborto archivado una moción para intervenir, buscando evitar que Voices for Life obtenga la información médica privada de sus pacientes.
La Dra. Caroline Rouse y la Dra. Caitlin Bernard dijeron en su presentación que incluso si la oficina del fiscal general no hace una aparición oficial en el caso, IDOH todavía está presionada por la “campaña de presión política” de Rokita para hacer públicos los TPR.
“El fiscal general ha adoptado la posición de que, al promulgar el estatuto del TPR, la legislatura pretendía autorizar a grupos antiaborto como Voces por la Vida a actuar como fiscales generales privados, vigilando a los médicos que brindan servicios de aborto y actuando en concierto con el fiscal general. oficina para regularlos”, escribieron los médicos.
La historia continúa a continuación.
20240611_IN-Reports_Moción-para-intervenir
“Pero el estatuto no menciona esto, y las leyes de aborto de Indiana generalmente se aplican mediante procedimientos penales iniciados por fiscales locales”, continuaron. “Como proveedores de servicios de aborto, los médicos tienen interés en demostrar ante el tribunal por qué esta posición es incorrecta y así evitar la vigilancia no autorizada por parte de una organización privada sin experiencia relevante y con la misión declarada de ‘poner fin al aborto’”.
La presentación sigue a una saga legal que rodea a Bernard, quien supervisó un aborto con medicamentos para una niña de 10 años víctima de violación de Ohio en 2022.
Después de que el estado intentara suspender la licencia médica de Bernard, la junta de licencias estatal finalmente dictaminó en mayo de 2023 que la doctora violó las leyes estatales y federales de privacidad del paciente, pero se negó a tomar medidas que afectaran su capacidad para ejercer.
El Lawyering Project, que representa a Bernard y Rouse, enfatizó que la “información mínima” que Bernard compartió sobre su paciente de Ohio “palidece en comparación con la extensa información contenida en los TPR”.
Los médicos y sus abogados también señalaron que desde que entró en vigor la estricta prohibición del aborto en Indiana en agosto de 2023, pocas personas embarazadas han podido obtener atención de aborto en el estado, “aumentando así el riesgo de que las TPR puedan usarse para identificar a los pacientes. “
Sólo 46 abortos legales ocurrió en Indiana entre el 1 de octubre y el 31 de diciembre del año pasado, según IDOH. Asimismo, sólo se realizaron 45 abortos durante los primeros tres meses de 2024.
“Las personas que necesitan un aborto merecen acceso a atención médica confidencial sin estar expuestas al acoso y la intimidación por parte de extremistas antiaborto”, dijo Stephanie Toti, directora ejecutiva del Lawyering Project. “Nuestros clientes están comprometidos a defender la dignidad de sus pacientes y proteger la privacidad de sus registros médicos”.
Esta historia se actualizó con una declaración e información del Departamento de Salud de Indiana.
RECIBE LOS TITULARES DE LA MAÑANA EN TU BANDEJA DE ENTRADA