En este año de elecciones presidenciales, la mayoría de los estadounidenses (80%) quieren que se priorice la estabilidad económica como medio para salvaguardar el bienestar futuro de la nación, pero también quieren una buena salud mental (77%) y oportunidades educativas de alta calidad (76%), según las conclusiones del Informe inaugural sobre el Estado del Bienestar de Sesame Workshop y la encuesta de Harris.
Podemos atribuir estos conocimientos a un niño de edad preescolar perenne, un cierto Muppet de color rojo cereza con un chirrido inconfundible.
¿Recuerdas allá por enero cuando Elmo, de Barrio Sésamo La fama, publicada en X, “¡Elmo está pasando por aquí! ¿Cómo está todo el mundo?” y se llenó de preguntas. La pregunta, sencilla pero amplia, provocó respuestas atrevidas de empresas, celebridades y organizaciones cívicas. Jimmy John's bromeó: “Bueno, es el día 800 de enero, así que”. Oreo bromeó: “Me quedé sin leche. Haz las cuentas”. Chance the Rapper no lo estaba haciendo tan mal, y escribió: “Sinceramente, estoy en un muy buen lugar ahora mismo”.
¡Elmo está aquí para informarnos! ¿Cómo están todos?
— Elmo (@elmo) 29 de enero de 2024
Sin embargo, otros usuarios de las redes sociales sintieron que su salud mental se tambaleaba en pleno invierno. Desde lamentarse de que era lunes hasta admitir que estaban pasando por un momento muy difícil, los usuarios expresaron su dolor, trauma, depresión, frustración y ansiedad en medio de memes de basureros en llamas.
Elmo les dijo a sus seguidores, en parte, “¡Guau! ¡Elmo está contento de haber preguntado! Elmo aprendió que es importante preguntarle a un amigo cómo está. ¡Elmo se comunicará pronto nuevamente, amigos!”
Y lo hizo, a través de esta última encuesta diseñada para evaluar la salud mental de los estadounidenses. Sesame Workshop, la organización sin fines de lucro global detrás del programa de PBS Barrio Sésamoanunció los hallazgos la semana pasada.
“No podríamos haber previsto la respuesta abrumadora que siguió a la publicación de Elmo”, dijo Samantha Maltin, vicepresidenta ejecutiva y directora de marketing y marca de Sesame Workshop, en un comunicado de prensa sobre los resultados. “El tuit y la campaña que generó llegaron a más de 300 millones de personas, con más de 3 millones de reacciones sinceras”.
“Como lo indican el momento viral de Elmo y este nuevo estudio, el problema más urgente que enfrentan las familias estadounidenses en este momento es la salud mental y el bienestar emocional”.
El informe se basa en una encuesta realizada en mayo a más de 2.000 personas de 16 años o más. Los datos se ponderaron para que fueran representativos de la población estadounidense, y las generaciones se dividieron en estos grupos de edad:
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Adolescente: 16 a 17
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Generación Z: 18 a 27
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Millennials: 28 a 43
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Generación X: 44 a 59
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Baby boomers: 60+
Además, se encuestó a casi 300 educadores de educación preescolar y primaria y secundaria, incluidos directores y consejeros.
El COVID continúa afectando negativamente el bienestar de los estadounidenses
Los estadounidenses no sólo consideran que la salud mental es importante en sentido figurado; quieren que quienes están en el poder tomen medidas. Una mayoría (81%) estuvo de acuerdo con la afirmación: “Los líderes de nuestras instituciones deben reorientar sus prioridades en torno al bienestar”.
Tal vez tanta gente en los EE. UU. quiere poner el foco en la salud mental porque la suya está en peligro. La mayoría de los encuestados (79 %) dijo que su propio bienestar se vio afectado negativamente por al menos un factor, y más de la mitad de los adolescentes (54 %) y un tercio de los padres (32 %) dijeron que los problemas de salud mental estaban afectando negativamente su propio bienestar o el de su familia. En general, más de una cuarta parte de las personas (27 %) mencionaron su propia salud mental y emocional o la de su familia como una fuente de negatividad. La falta de acceso a una educación y oportunidades de aprendizaje de alta calidad fue otro factor de negatividad para una cuarta parte de los padres (25 %).
Si bien la emergencia de salud pública federal por COVID-19 puede haber terminado y el virus pasó de ser una pandemia a ser endémico, muchos padres (61 %) informaron que su familia aún estaba experimentando los efectos negativos del coronavirus. Casi la mitad de todos los encuestados (44 %) —y la mayoría de los encuestados negros (57 %), hispanos (56 %) y LGBTQ+ (55 %)— dijeron lo mismo.
Los encuestados clasificaron estos impactos negativos como los más perjudiciales para su bienestar:
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Finanzas personales/seguridad económica: 41%
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Su salud física actual y la de su familia: 28%
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Su salud emocional y mental actual y la de su familia: 27%
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Efectos del cambio climático: 23%
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No tener una red sólida de amigos o familiares.:23%
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Racismo o discriminación:23%
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Abuso de sustancias: 16%
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No poder ser tu yo auténtico:15%
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Falta de acceso a oportunidades de educación y aprendizaje de alta calidad:14%
“Es alentador ver que hoy en día hay una mayor apertura en torno a los debates sobre salud mental”, dijo Maltin. “Los estadounidenses comprenden que la salud mental es un tema vital y es por eso que la necesidad de nuestro trabajo nunca ha sido mayor.
“Al celebrar las alegrías cotidianas, enseñar a los niños a comprender sus emociones y ayudar a los padres a reconocer los signos de problemas de salud mental más graves, estamos construyendo una base sólida para el bienestar emocional de los niños que los apoyará en los años venideros”.
La generación Z y los millennials quieren aprendizaje socioemocional en las escuelas
Según la mayoría de los encuestados de la generación Z y de la generación del milenio (63 %), la educación debería abarcar las habilidades sociales y emocionales tanto como las académicas, en comparación con una mayoría más pequeña de generaciones anteriores (58 %). Casi tres cuartas partes de los educadores (71 %) están de acuerdo.
Esto puede deberse a que las generaciones más jóvenes sienten que se han perdido esta enseñanza. La gran mayoría de los encuestados de la generación Z y de los millennials (82 %) estuvo de acuerdo con la afirmación: “Ojalá me hubieran enseñado más sobre cómo entender y gestionar mis emociones cuando era niño”, en comparación con el 65 % de la generación X y los baby boomers. Una proporción aún mayor de padres (84 %) dijo lo mismo.
Los datos también sugieren que los padres de hoy quieren ser más abiertos con sus hijos en materia de salud mental. Más de la mitad de los padres (79%) y todos los encuestados (67%) coincidieron en que “me hubiera gustado que mis padres hubieran sido más sinceros conmigo en cuanto a sus problemas de salud mental”.
La encuesta midió una serie de otras cuestiones, entre ellas, cómo perciben las personas a los adultos y niños estadounidenses, la importancia de la amabilidad en una sociedad sana y el significado de la resiliencia. Casi todos los encuestados (90%) coincidieron en que “fomentar la amabilidad en los niños tiene un efecto dominó positivo, ya que crea una sociedad valiente y solidaria para las generaciones futuras”.
Si necesita apoyo inmediato en materia de salud mental, comuníquese con el Línea de ayuda para casos de suicidio y crisis 988.
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Esta historia apareció originalmente en Fortune.com