El comedor competitivo japonés Takeru Kobayashi, seis veces campeón del concurso de comer perritos calientes de Nathan’s, ha anunciado su retiro del deporte debido a crecientes problemas de salud.
“He decidido retirarme de la alimentación competitiva. Es todo lo que he hecho durante los últimos 20 años”, anunció Kobayashi, de 46 años, en “Hack Your Health – The Secrets of Your Gut” de Netflix, un documental que explora cómo los alimentos , el sistema digestivo y la salud intestinal se relacionan con el bienestar general.
Kobayashi dijo que décadas de comer en exceso por deporte lo han dejado sin apetito o sin sensación de saciedad, lo que, según su esposa Maggie James, ha provocado que Kobayashi pase días sin comer nada en absoluto.
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James dijo que su marido siente que su cuerpo está “roto”.
“Escucho a la gente decir que tienen hambre y se ven muy felices después de haber comido. Tengo celos de esa gente porque ya no siento hambre”, dijo Kobayashi en el documental. “Espero vivir una vida larga y saludable”.
Takeru Kobayashi: ‘He comido 10.000 hot dogs’ en mi carrera
Kobayashi impulsó su carrera en 2000 durante una aparición en el programa de variedades japonés “TV Champion”, donde consumió 16 tazones de ramen en una hora. Estableció un récord mundial en el Concurso de comer perritos calientes de Nathan’s Coney Island de 2001, que se celebra anualmente el 4 de julio, al comer 50 perritos calientes en 12 minutos. (El récord anterior en ese momento era de 25⅛ hot dogs). Ganó el Cinturón Amarillo Mostaza seis años consecutivos desde 2001 hasta 2006.
“Estoy seguro de que he comido 10.000 hot dogs desde el comienzo de mi carrera”, dijo Kobayashi en la película.
Kobayashi no sólo come hot dogs. Ha ostentado récords mundiales a lo largo de su carrera con diferentes alimentos, desde alitas Buffalo, rollos de langosta y sesos de vaca hasta hamburguesas, tacos y pizza. La lista continua.
“Soy japonés pero he comido como un estadounidense. Creo que eso es lo que dañó mi cuerpo”, dijo. “Como en exceso porque soy un comensal competitivo… Cuando comes demasiado, no saboreas el sabor ni disfrutas plenamente el olor de la comida. Ignoras las señales de tu cuerpo, como la saciedad”.
Para prepararse para las competiciones, Kobayashi dijo que pasaría meses expandiendo su estómago con comida.
“Tienes que desarrollar gradualmente tu intestino comiendo cantidades cada vez mayores de comida, y luego asegurarte de eliminarlo todo para que la grasa corporal no apriete la expansión de tu estómago en la competencia. Empiezo mi régimen aproximadamente dos meses antes de una gran competición”, dijo en 2004.
El cerebro de Kobayashi afectado por la alimentación competitiva
Kobayashi se sometió a múltiples pruebas durante el documental para diagnosticar su falta de apetito y su reducido sentido del olfato. Médicos y científicos determinaron que la sobrealimentación crónica de Kobayashi ha afectado su sistema nervioso y que su cerebro todavía está entrenado para pensar que está compitiendo o comiendo alimentos altamente procesados, a pesar de haberse alejado de la competencia.
“Cuando era pequeño, me apetecían los pasteles y el curry. Ya no siento esa alegría de comer”, dijo. “Da miedo pensar que el cerebro y el intestino están tan estrechamente relacionados. Me hace querer tener más cuidado con lo que como”.
Aunque Kobayashi ya no competirá en Coney Island el 4 de julio, no renunciará por completo a los hot dogs. Kobayashi dijo que tiene la misión de “crear un hot dog más saludable” que incluya ingredientes tradicionales japoneses.
“Lo que me ha influido más que la comida competitiva es el hot dog”, dijo. “Me preocupa lo que me deparará mi próximo paso, pero también estoy entusiasmado con mi futuro”.
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