El cierre de Rainbow Health, un shock para los empleados y los clientes LGBTQ

Rainbow Health, que ha estado brindando servicios de atención médica a la comunidad LGBTQ de Twin Cities durante poco más de 40 años, anunció su cierre a los empleados el jueves, según miembros del sindicato.

Los empleados fueron informados del cierre en una reunión de personal que se anunció por la mañana y tuvo lugar a las 12:15 p.m.

“No teníamos idea de que esto iba a suceder”, dijo Michele Peterson, consejera de beneficios de Rainbow Health, quien también es líder sindical de Rainbow Health Workers Union, representado por SEIU Healthcare Minnesota & Iowa.

Peterson dijo que los miembros de la junta directiva en la reunión citaron problemas de financiación como motivo del cierre e indicaron que todas las ubicaciones cerrarían, incluida una clínica de comportamiento en St. Paul que abrió en 2018.

Los directivos de Rainbow Health no respondieron a las llamadas telefónicas ni a los correos electrónicos del viernes en los que se les pedía una declaración. Actualmente, el número de la oficina principal de Rainbow redirige a un mensaje grabado que anuncia su cierre, que también cita problemas de financiación. El sitio web de Rainbow Health (rainbowhealth.org) también se ha actualizado para anunciar el cierre.

Peterson dijo que el sindicato está discutiendo actualmente posibles vías legales, particularmente porque el contrato del sindicato requiere un aviso de despido con 30 días de anticipación.

El Comité Coordinador de Trabajadores de la Salud de Rainbow publicó una declaración expresando su conmoción por el cierre repentino y pidiendo información, incluso sobre el estado de la financiación que recibía la organización.

“¿Cómo justifican la falta de notificación sabiendo el daño que esto causará a nuestros clientes altamente marginados que dependen de nuestro apoyo profesional?”, se lee en el comunicado. “Mientras exigimos respuestas a estas preguntas de la Junta Directiva de la organización, estamos unidos y seguiremos luchando por nuestros derechos como trabajadores y para encontrar formas de garantizar la continuidad de la atención al cliente para los miembros de la comunidad a los que servimos”.

Voto de censura

Peterson, que acababa de celebrar su quinto año trabajando para Rainbow Health en junio, dijo que muchos de sus clientes se quedaron a oscuras debido al cierre repentino. Algunas de esas personas habían sido clientes de Rainbow Health y su predecesor, el Minnesota AIDS Project, durante más de 30 años.

El Minnesota AIDS Project, fundado por voluntarios en 1980, se centró en brindar una red de apoyo e información para hombres homosexuales y bisexuales en medio de la epidemia del sida. Con el tiempo, creció hasta incluir una red de derivaciones formalizada a principios de la década de 2000 y se fusionó con Rainbow Health Initiative en 2018, pasando a llamarse brevemente JustUs Health antes de cambiar de nombre nuevamente a Rainbow Health en 2021.

Peterson dijo que la comunicación había sido un problema frecuente en los últimos años. Apenas unos días antes del anuncio del cierre de las organizaciones sin fines de lucro, el director ejecutivo Jeremy Hanson Willis renunció tras una moción unánime de censura, según el comunicado del sindicato. La falta de comunicación fue citada como una de las principales razones de la moción de censura, dijo Peterson.

“Nunca nos invitaron a participar en las discusiones”, dijo Peterson. “Esta fue la primera vez que vimos el tablero”.

Peterson dijo que los trabajadores, unos 60 de los cuales están representados por el sindicato, estaban vagamente conscientes de que la organización había estado teniendo problemas de financiación, algo sobre lo que habían estado exigiendo más claridad.

Dijo que el jueves era su último día pago y que muchos trabajadores estaban ofreciendo su tiempo como voluntarios sin garantía de pago para ayudar a cerrar Rainbow y hacer la transición de los clientes.

“Esto va a dejar un gran vacío”, dijo Peterson, y agregó que muchos de sus clientes se quedarían sin servicios de salud hasta que otras organizaciones pudieran absorberlos.

Animó a los clientes a buscar otras organizaciones que pudieran proporcionarles la información que necesitan, como el Proyecto Aliveness.

“No hay nada más que pueda hacer para ayudar”.

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