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Brian Chesky, ex jugador de hockey y estudiante de diseño industrial, ahora tiene un patrimonio de 7.900 millones de dólares.
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Chesky inició Airbnb después de alquilar su apartamento a asistentes a una conferencia que no podían encontrar un hotel.
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Vea cómo Chesky lo ha liderado durante una pandemia, medidas enérgicas contra el turismo y rivales hoteleros.
Brian Chesky ayudó a Airbnb a recuperarse de muchos obstáculos y construyó su legado en Silicon Valley en el camino.
El director ejecutivo, que ahora tiene 43 años, se especializó en diseño industrial en la prestigiosa Escuela de Diseño de Rhode Island y también incursionó en el hockey y el culturismo cuando tenía 20 años.
Después de graduarse, una idea que tuvo con su compañero de cuarto en San Francisco, Joe Gebbia, floreció en el unicornio tecnológico Airbnb, que ha posicionado a Chesky como uno de los actores clave de Silicon Valley.
En agosto de 2024, Airbnb valía casi 73 mil millones de dólares. Tuvo su primer año rentable en 2022 y se ha convertido en sinónimo de alquileres a corto plazo en todo Estados Unidos.
Aun así, las acciones de la compañía cayeron un récord del 14% en el segundo trimestre de 2024, y Airbnb señaló en su conferencia de ganancias que los viajeros no están reservando tantas estadías.
Chesky posee aproximadamente el 11% del gigante de alquileres a corto plazo. Su patrimonio neto actual es de 7.900 millones de dólares, según Forbes, que también lo clasificó como uno de los multimillonarios más codiciados del mundo junto con Kim Kardashian y Elon Musk.
Así es como Brian Chesky, nativo del norte del estado de Nueva York, se convirtió en uno de los jóvenes fundadores de empresas tecnológicas más ricos de Estados Unidos.
Antes de dirigir Airbnb, Chesky asistió a la escuela de arte.
Chesky creció en Niskayuna, Nueva York, al norte de Albany. Le gustaba el hockey y también dibujar y diseñar nuevas versiones de zapatillas Nike, lo que le llevó a interesarse por el arte.
La frase del anuario de secundaria de Chesky fue: “Estoy seguro de que no llegaré a nada”. A él le pareció divertida, a su padre no.
En 1999, Chesky asistió a la Escuela de Diseño de Rhode Island, donde se desempeñó como capitán del equipo de hockey y estudió diseño industrial.
En RISD, Chesky conoció a Joe Gebbia, con quien más tarde fundaría Airbnb. Justo antes de graduarse, Gebbia supuestamente tomó a Chesky aparte y le dijo: “Antes de que te subas al avión, hay algo que necesito decirte. Un día vamos a fundar una empresa y van a escribir un libro sobre ella”, informó Fortune.
Todo empezó como una forma rápida de ganar dinero.
Finalmente se mudó a San Francisco y vivió con Gebbia, pero los dos graduados desempleados pronto se quedaron sin dinero.
Luego, cuando en octubre de 2007 se celebró en la ciudad una conferencia de diseño que hizo que todos los hoteles se agotaran, Gebbia le propuso a Chesky la idea de alquilar su espacio a quienes no pudieran encontrar un lugar donde alojarse: un “bed and breakfast de diseño”.
Los compañeros de habitación terminaron alojando a tres personas ese fin de semana, ofreciéndoles colchones inflables y espacio en el suelo, así como Pop-Tarts para el desayuno.
Unos meses después, a Gebbia y Chesky se les unió su amigo ingeniero, Nathan Blecharczyk. Juntos, los tres comenzaron lo que entonces se llamó Airbedandbreakfast.com en agosto de 2008. Chesky “se inclinó naturalmente hacia el papel de líder”, escribió Fortune en 2015.
Las cosas despegaron para Airbnb en la década de 2010
Desde entonces, Airbnb no solo ha acortado su nombre, sino que también tiene anuncios en más de 220 países de todo el mundo. Se estima que la empresa ha atendido a 1.500 millones de huéspedes desde su lanzamiento en 2008.
En 2015, Chesky fue nombrado como una de las personas vivas más influyentes en la lista Time 100. El exjefe de diseño de Apple, Jony Ive, escribió en ese momento que la “audacia de Chesky es fabulosa”.
Chesky no está casado, aunque anteriormente mantuvo una relación con la artista Elissa Patel. Tiene dos perros golden retriever llamados Sophie y Sandy.
La pandemia provocó altibajos para la empresa
Avanzamos rápidamente hasta febrero de 2020, cuando comenzaron a producirse cancelaciones debido a un virus misterioso. Chesky y su equipo estaban a tres semanas de presentar la solicitud de salida a bolsa de Airbnb.
Los primeros días de la pandemia parecían sombríos. Los ingresos de Airbnb se desplomaron un 80% debido a las restricciones de viaje relacionadas con el COVID. La empresa agotó sus reservas de efectivo y optó por recaudar 2.000 millones de dólares en deuda y financiación de capital para mantenerse a flote. Su valoración, anteriormente de 31.000 millones de dólares, cayó a 18.000 millones de dólares.
Airbnb despidió a 1.900 empleados, aproximadamente el 25% de su plantilla a tiempo completo. Los empleados dijeron que se sentían traicionados, pero Chesky también fue elogiado por su gestión de la situación. Los trabajadores recibieron generosas indemnizaciones por despido y Chesky se ofreció a ayudarlos a encontrar trabajo en otro lugar.
Reflexionó sobre los despidos durante una aparición en El podcast El diario de un director ejecutivo con Steven Bartlett en 2023.
“Así es como quiero que me recuerden. Sólo recuerdo que cuando estoy en peligro, cuando estamos en nuestro momento más oscuro, no me preocupa sólo cómo sobreviviremos, sino que trato de llamar a los directores ejecutivos de otras empresas para ver si pueden contratar a nuestra gente”, dijo Chesky.
Pero los viajeros, agotados por el confinamiento, optaron por Airbnb en lugar de los hoteles tradicionales. Las reservas se recuperaron hasta un 127 % entre abril y mayo de 2020.
Airbnb sale a bolsa
Airbnb salió a bolsa el 10 de diciembre de 2020, bajo el símbolo bursátil ABNB en Nasdaq. Barron's la calificó como una oferta pública inicial “de gran éxito”. En su primer día de cotización, la empresa estaba valorada en 86.000 millones de dólares, más que sus rivales hoteleros Marriott, Hilton e Intercontinental juntos.
Entre 2020 y 2022, cuando las tasas de interés eran relativamente bajas, muchas personas compraron casas para usarlas como propiedades de inversión, planeando alquilarlas en Airbnb y otros sitios de alquiler a corto plazo para ayudar a cubrir sus hipotecas o simplemente ganar dinero extra.
La demanda de viajes y experiencias aumentó tanto que Airbnb registró su primer año rentable en 2022, con un beneficio de 1.900 millones de dólares (perdió 352 millones de dólares en 2021).
Chesky devuelve a menudo
Chesky y los otros dos cofundadores de Airbnb firmaron públicamente en 2016 el Giving Pledge, una iniciativa filantrópica iniciada por Warren Buffett, Bill Gates y Melinda French Gates. Al hacerlo, se comprometen a donar más de la mitad de su riqueza a lo largo de sus vidas.
En 2022, Chesky donó personalmente 100 millones de dólares a la beca Voyagers, dirigida por el expresidente y la primera dama Obama, que otorga 50.000 dólares en matrícula para estudiantes universitarios de tercer año que deseen prestar servicios públicos. Airbnb ofrece alojamiento a los beneficiarios para prácticas de verano y viajes de posgrado.
Cuando Rusia invadió Ucrania en febrero de 2022, Chesky anunció que la compañía trabajaría para albergar a 100.000 refugiados con estadías gratuitas de dos semanas.
En noviembre de 2022, Chesky puso a la venta en Airbnb una habitación de invitados en su casa, con una cama tamaño queen y un trozo de la historia de Airbnb: las novedosas cajas de cereales que Chesky vendió en 2008 para financiar los primeros días de la empresa. Chesky dijo a los medios que prepararía galletas e iría al gimnasio con los invitados.
Las medidas restrictivas contra los alquileres a corto plazo y los despidos afectaron a Airbnb después de su año rentable
Muchas otras empresas inmobiliarias han llevado a cabo despidos masivos debido al enfriamiento del mercado inmobiliario. En marzo de 2023, Airbnb recortó el 30% de su personal de contratación, lo que representa el 0,4% de su plantilla total de 6.800 empleados.
En agosto, en medio de protestas de los lugareños, Barcelona dijo que presionaría para prohibir y eliminar por completo todos sus listados de alquileres a corto plazo registrados para 2028. En otros lugares, ciudades como Nueva York, Tokio y Vancouver ahora requieren que los anfitriones vivan en las unidades que están alquilando.
Durante su presentación de resultados del segundo trimestre, Airbnb dijo a los inversores que sus costos de marketing crecerían más rápido que los ingresos en el tercer trimestre.
“Según nuestra experiencia, aumentar el gasto en marketing en un momento en que la demanda se está debilitando tiende a ser el mayor obstáculo para una acción de Internet”, escribieron los analistas de RBC en una nota.
Esta historia se publicó originalmente en 2016. Se actualizó por última vez en septiembre de 2024.
Lea el artículo original en Business Insider