Científicos de las Naciones Unidas y la Unión Europea anunciaron el jueves que las tres primeras semanas de julio fueron las tres semanas más calurosas registradas y que el mes era casi seguro que sería el más cálido de la historia registrada.
“A menos que una edad de hielo apareciera de repente de la nada, es prácticamente seguro que romperemos el récord del julio más cálido registrado y el mes más cálido registrado”, dijo a Associated Press Carlo Buentempo, director del Servicio de Cambio Climático Copernicus de la UE, que se asoció con la Organización Meteorológica Mundial (OMM).
“La era del calentamiento global ha terminado; la era de la ebullición global ha llegado”, dijo el Secretario General de la ONU Antonio Guterres en un conciso resumen de los hallazgos en una conferencia de prensa.
“Muchos científicos, incluidos los de Copérnico, dicen que es casi seguro que estas temperaturas son las más cálidas que el planeta ha visto en 120.000 años, dado lo que sabemos de milenios de datos climáticos”, informó CNN.
Ola de calor prolongada
Esta semana, aproximadamente 150 millones de estadounidenses sufren un calor sofocante debido a las alertas de calor, ya que la ola de calor que azota desde hace un mes el suroeste y Florida se ha extendido recientemente al medio oeste y al noreste. En Washington, DC, se prevé que el índice de calor, que combina calor y humedad, alcance los 104 °F el jueves y los 107 °F el viernes.
En El Paso, Texas, las temperaturas han superado los 100°F durante 41 días consecutivos, un récord. Phoenix superó los 110°F durante 26 días consecutivos, estableciendo un nuevo récord nacional. Las temperaturas del pavimento pueden alcanzar los 170°F en esas condiciones, y los pacientes con quemaduras que se cayeron en la acera o tocaron el pomo de una puerta están llenando las unidades de quemados en Las Vegas, informó el miércoles el Wall Street Journal.
Durante gran parte del verano, también se han observado fenómenos extremos en todo el mundo. El mes pasado fue, con diferencia, el junio más caluroso del que se tenga registro a escala mundial. El 6 de julio se estableció un nuevo récord de temperatura media global más alta, al superar el récord anterior, de agosto de 2016. Desde el 3 de julio, todos los días han sido los más calurosos de esa fecha.
Los peligros abundan
Los médicos de urgencias de las ciudades que sufren olas de calor extremas afirman que están observando un marcado aumento de pacientes con enfermedades relacionadas con el calor. El calor extremo también aumenta el riesgo de problemas cardiovasculares potencialmente mortales, como la insuficiencia cardíaca.
“Este es el peor verano que recuerdo”, dijo recientemente a NBC News Frank LoVecchio, médico de urgencias de un hospital de Phoenix.
El calor extremo también es un desafío, ya que las redes eléctricas intentan seguir el ritmo de la creciente demanda de aire acondicionado. El operador de la red eléctrica de 13 estados del este de EE. UU., PJM Interconnection LLC, que cubre desde Washington, DC, hasta Illinois, emitió una alerta de emergencia energética de nivel 1 el jueves, lo que significa que “está preocupado por poder mantener reservas de energía adecuadas”, según Bloomberg News.
Aunque el anuncio del jueves se centró en la temperatura del aire, los océanos también se han visto afectados. Una boya en Manatee Bay, Florida, registró recientemente la temperatura del agua más alta de la historia mundial: 101,1 °F (38,5 °C) similar a la de un jacuzzi.
¿Qué está causando el aumento de las temperaturas?
Los científicos dicen que la causa de este calor extremo es el cambio climático provocado por la continua quema de combustibles fósiles.
“Las condiciones meteorológicas extremas que han afectado a muchos millones de personas en julio son, lamentablemente, la dura realidad del cambio climático y un anticipo del futuro”, afirmó Petteri Taalas, secretario general de la OMM, en un comunicado. “La necesidad de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero es más urgente que nunca”.
Al igual que 2016, 2023 es un año que presenta un patrón climático de El Niño, una franja de agua oceánica cálida que provoca un aumento repentino de las temperaturas. wfB" rel="nofollow noopener" target="_blank" data-ylk="slk:scientists note;cpos:14;pos:1;elm:context_link;itc:0;sec:content-canvas" class="link ">Los científicos señalan que la razón por la que los últimos años de El Niño han sido los más calurosos de la historia es que las temperaturas base están aumentando constantemente, gracias a un incremento de las emisiones.
Las temperaturas superficiales globales son actualmente entre 0,2 y 0,3 °C más altas que el año pasado, en consonancia con la transición de La Niña a El Niño. AMBOS años son más cálidos que los anteriores, y es ahí donde se evidencia el profundo impacto de la quema de combustibles fósiles y la contaminación por carbono. ifX" rel="nofollow noopener" target="_blank" data-ylk="slk:pic.twitter.com/4U3HLYqx6R;elm:context_link;itc:0;sec:content-canvas" class="link ">imagen.twitter.com/4U3HLYqx6R
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“Los años con fenómenos de El Niño tienden a ser más cálidos que otros años, pero la inexorable marcha de las temperaturas hacia arriba debido al cambio climático está añadiendo un calor equivalente a un El Niño permanente a la atmósfera de la Tierra cada 5 a 10 años”, dijo Zeke Hausfather, científico investigador de Berkeley Earth, en una declaración.
Un estudio independiente publicado el martes por la organización de investigación World Weather Attribution determinó que las olas de calor extremas de julio habrían sido “prácticamente imposibles” sin el cambio climático. El estudio concluyó que el calentamiento global hizo que la ola de calor actual en el sur de Europa, que ha provocado incendios forestales devastadores, fuera 2,5 °C (4,5 °F) más caliente.
Los líderes mundiales responden
El jueves, Guterres pidió a los líderes de las mayores economías que establezcan nuevos objetivos más ambiciosos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, un sentimiento compartido por los científicos del clima.
Más tarde ese mismo día, el presidente Biden anunció un nuevo conjunto de acciones para abordar el calor extremo, incluida la orden al Departamento de Trabajo de aumentar las inspecciones de lugares de trabajo potencialmente peligrosos y aumentar la aplicación de las violaciones de seguridad contra el calor.
“No creo que nadie pueda negar más el impacto del cambio climático”, dijo Biden.