En el Día Mundial contra la Polio, Unicef y otros ONG internacionales como salvar a los niños han hecho saltar las alarmas sobre el alarmante estado de la polio entre los niños de países frágiles y afectados por conflictos. En 2023, un asombroso 85% de los 541 niños afectados por la polio en todo el mundo vivían en estos entornos precarios.
Esto marca un aumento significativo de los casos, y las infecciones por polio en estas regiones se han más que duplicado en los últimos cinco años, lo que exige atención global urgente y acción por parte de organizaciones de todo el mundo.
El impacto del conflicto en la inmunización
Los conflictos en curso y las crisis humanitarias han perturbado gravemente los programas rutinarios de vacunación infantil. De acuerdo a Uniceflas tasas de vacunación han caído del 75% a solo el 70%, muy por debajo del 95% de cobertura necesario para lograr la inmunidad comunitaria. Esta disminución deja a enfermedades como la polio con una posición peligrosa, particularmente en áreas donde los sistemas de salud están colapsando bajo el peso de la guerra y la inestabilidad.
Señora Catherine M. Russell, UnicefEl Director Ejecutivo de la ONU, enfatizó la terrible situación, afirmando que los niños en zonas de conflicto enfrentan no sólo violencia sino también el resurgimiento de enfermedades prevenibles.
Ella notó, En muchos países, estamos presenciando el colapso de los sistemas de salud y la destrucción de infraestructura esencial, destacando que sin una acción urgente por parte de la Organización de las Naciones Unidas y ONG internacionaleslos niños seguirán siendo vulnerables a enfermedades que ya no deberían existir.
Países más afectados por la polio
El análisis muestra que 15 de 21 países afectados por conflictos están luchando actualmente contra brotes de polio y la mayoría de los países están en África. Ejemplos notables incluyen Afganistán, la República Democrática del Congo, Somalia, Sudán del Sur y Yemen.
Estas naciones no solo están lidiando con crisis de salud sino también con violencia constante, lo que hace cada vez más difícil brindar servicios de salud y vacunas esenciales.
En Gaza, por ejemplo, Unicef y sus socios lanzaron campañas de vacunación de emergencia tras el regreso de la polio después de una ausencia de 25 años.
A mediados de septiembre, casi 600.000 niños menores de diez años fueron vacunados en la primera ronda de una campaña, aunque la violencia ha obstaculizado nuevos esfuerzos en las regiones del norte.
Llamados urgentes a la acción y al apoyo de ONG y donantes
Unicef, salvar a los niñosy otros organizaciones no gubernamentales están intensificando su respuesta de emergencia para combatir los crecientes casos de polio, llevando a cabo campañas de vacunación puerta a puerta que han llegado a millones de niños menores de cinco años.
En Sudán, por ejemplo, la cobertura de vacunación infantil se ha desplomado del 85% antes del conflicto a solo el 53% en 2023, y la cobertura en zonas de conflicto activo cayó a apenas el 30%. Unicef insta a los gobiernos y a las partes interesadas a priorizar los esfuerzos de vacunación en estas regiones vulnerables, enfatizando la necesidad de pausas humanitarias para que los trabajadores de la salud puedan administrar las vacunas de manera segura.
Donaciones y el apoyo de los donantes globales desempeñan un papel vital en estos esfuerzos, asegurando que los niños en las áreas más afectadas reciban la atención que necesitan. Caridad internacional organizaciones están trabajando con el Organización de las Naciones Unidas asegurar recursos adicionales para fortalecer los programas de inmunización en las zonas más afectadas.
Implicaciones globales del resurgimiento de la polio
El resurgimiento de la polio no sólo amenaza a los niños de los países afectados sino que también plantea riesgos a las naciones vecinas. A medida que la polio se propaga en entornos frágiles, puede cruzar fácilmente fronteras, afectando zonas que antes estaban libres de polio y aumentando las preocupaciones por la seguridad sanitaria mundial.
La disminución mundial de las tasas de inmunización infantil exacerba aún más este problema, provocando brotes incluso en países que habían erradicado con éxito la enfermedad durante años.
Unicefjunto con la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio y Gavi, la Alianza para las Vacunassuministra más de mil millones de dosis de vacunas contra la polio al año. Sin embargo, aumentó donaciones y el apoyo sostenido de organizaciones no gubernamentales son cruciales para combatir eficazmente este resurgimiento y prevenir nuevos brotes.
Conclusión: un llamado a la acción colectiva
Al celebrar el Día Mundial contra la Polio, es evidente que se necesitan medidas urgentes para abordar los crecientes casos de polio entre los niños que viven en países frágiles y afectados por conflictos. Unicef, salvar a los niñosy otros ONG internacionales hacen un llamado a las partes interesadas globales para que incluyan la erradicación de la polio en las agendas políticas y prioricen soluciones innovadoras para impulsar las campañas de inmunización.
Si bien la lucha contra la polio es más dura en las condiciones más difíciles, la erradicación aún está al alcance si los gobiernos, caridad organizaciones, y donantes unirse con compromiso y acción coordinada. Ampliando el apoyo y los recursos, podemos proteger a los niños más vulnerables del mundo y eliminar la polio para siempre.