Dúo de padre e hija escribió un cómic para la salud mental de los adolescentes (exclusivo)

• Ethan Sacks es un escritor de Guerra de las Galaxias cómics y otros cómics de Marvel que quería crear un superhéroe para su hija adolescente Naomi después de que ella enfrentara una crisis de salud mental.
• Juntos, Ethan y Naomi escribieron una serie de cómics inspirada en la experiencia de Naomi.
• Una versión en libro de la serie de cuatro partes, Una chica embrujadaya está disponible e incluye recursos de salud mental para ayudar a otros

Ethan Sacks estaba sentado en la cafetería del Hospital Bellevue de la ciudad de Nueva York en marzo de 2019, abrumado por la culpa y el miedo. Su hija Naomi, de 15 años, estaba arriba en el pabellón psiquiátrico infantil, hospitalizada por depresión grave e ideación suicida, y él se estaba culpando a sí mismo.

“Tal vez si hubiera sido un mejor padre, me habría dado cuenta de esto antes y la habría ayudado”, recuerda haber pensado Sacks. Él y su esposa, Masako, directora de un banco, “estaban completamente desatados”, dice. “Pensamos: ‘¿Adónde vamos a partir de ahora?'”

Mientras esperaba la hora de visita para ver a su hija, el escritor de cómics y ex Noticias diarias El periodista sacó un viejo cuaderno de reportero y se quedó mirando la página en blanco. “Quería idear una historia que inspirara a Naomi a querer vivir”, dice Ethan, de 51 años. Garabateó una sola frase en su cuaderno: “Una chica que no sabe si quiere vivir es la única que quién puede salvar toda la vida en la Tierra”.

Durante los siguientes años, esa idea naciente se convirtió en un trabajo de amor plenamente realizado tanto para Ethan como para Naomi, que ahora tiene 20 años. una chica embrujada, un cómic coescrito por el equipo de padre e hija con arte del colaborador de Sacks, Marco Lorenzana, es una historia de terror sobrenatural que sigue a la heroína adolescente Cleo mientras navega por la vida después de un intento de suicidio y lucha contra un apocalipsis demoníaco que solo ella puede prevenir.

Se acaba de publicar una versión en libro de la serie de cuatro partes, que incluye una guía y recursos sobre salud mental. “Para Naomi, espero que la experiencia sea enriquecedora”, dice Ethan, autor de varios libros de Marvel y Guerra de las Galaxias historietas. “Y si llegamos a la gente y ayudamos a través del libro, eso es una ventaja”.

Una chica embrujada “Involucra lo sobrenatural, pero también hay una historia de la vida real por la que pasan muchos niños”, dice Brett Wean, director de escritura y entretenimiento de la Fundación Estadounidense para la Prevención del Suicidio, quien fue consultor sobre el cómic. “Se siente auténtico y positivo”.

La historia de Cleo comienza en un hospital, muy parecido al que encontró Naomi cuando era estudiante de primer año en la escuela secundaria Stuyvesant de la ciudad de Nueva York. Después de luchar contra la ansiedad durante años, Naomi había comenzado a experimentar síntomas de depresión. “Todo parecía gris y era difícil visualizar el futuro”, dice. “No parecía que las cosas pudieran mejorar”.

Cuando su escuela se enteró de que Naomi le había contado a una amiga que había tenido un “ensueño” de suicidio, una trabajadora social de la escuela llamó a sus padres. “Dijeron: ‘Tienes que recoger a tu hija’. No podemos dejar que se vaya sola. Es una persona suicida’”, recuerda Ethan. “Estábamos en territorio inexplorado”. Eso inició una serie de estancias hospitalarias, por un total de más de cinco semanas, seguidas de meses de tratamiento ambulatorio.

Cuando Naomi empezó a mejorar con terapia y medicación, Ethan se dio cuenta de que no sólo quería
escribir una historia para su hija, necesitaba su ayuda para contarlo. “Pensé que le ofrecería algo de catarsis, pero además tiene una autenticidad que yo no tengo”, dice Ethan. “Juntos podríamos hacer algo mejor para ayudar que yo solo”.

Con el aporte de Naomi, Cleo se convirtió en una heroína más realista. “Quería que ella se sintiera un poco miserable porque yo me había sentido miserable”, dice Naomi. “Queríamos que fuera identificable con ella y que demostrara que se puede mejorar”.

Ése es un mensaje importante para otras personas que están pasando apuros, dice el Dr. Vasilis Pozios de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, otro consultor del libro. “La historia trata la enfermedad mental como una condición de salud física, en el sentido de que es una condición controlable como la diabetes, la presión arterial alta o el colesterol alto”, dice. “Con el tratamiento adecuado, las personas pueden vivir sus vidas como deseen”.

Debido a su propia historia, Naomi pudo proporcionar detalles reales para la historia, como las técnicas de centrado que Cleo usa para calmarse, que Naomi aprendió en terapia conductual dialéctica, y agregó algunas peculiaridades de la sala de psiquiatría. “Una cosa que quería incluir especialmente eran las cucharas de papel en el hospital”, dice Naomi. “En mi segunda hospitalización, alguien intentó autolesionarse con utensilios de plástico, así que solo teníamos cucharas de papel. Eso no salió bien; muchos de nosotros nos dimos por vencidos y [ate] ¡Con nuestras manos!

Naomi también comprendió los desafíos que enfrenta Cleo al regresar a la escuela después de su hospitalización. “Fue como si me cayera del planeta”, recuerda sobre su propia experiencia. “Y cuando regresé, no sabía qué hacer socialmente. Fue intimidante”.

La pelea culminante entre Cleo y el demonio también me resultó familiar: “En el libro hay un demonio externo que dice cosas como: ‘¿No sería más fácil rendirse?’ pero parece que hay voces que dicen eso en tus pensamientos internos, y es difícil luchar”.

Después de escribir juntos, “entendí mejor por lo que ella pasó”, dice Ethan. Para Naomi, que acaba de terminar su segundo año de estudios ambientales en la Universidad McGill de Montreal, el libro ha proporcionado una medida de su progreso. “Puedo ver lo lejos que he llegado y eso me tranquiliza”, dice.

Naomi dice que espera que la historia comparta una sensación de posibilidad con los lectores: “Quiero que la gente sepa que puede que no sea tan sencillo como esperas, pero que hay un camino para sentirte feliz y contento en la vida”.

Si usted o alguien que conoce necesita ayuda de salud mental, envíe un mensaje de texto con la palabra “STRENGTH” a la Línea de texto de crisis al 741741 o visite crisistextline.org.