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Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. emitieron el viernes una advertencia sobre un brote mortal de listeria en varios estados relacionado con carnes frías.
Dos personas han muerto, según informó la agencia en un aviso de investigación, y al menos 28 han tenido que ser hospitalizadas. Sin embargo, los CDC afirman que el número real de personas enfermas es probablemente mayor que el que se ha informado porque algunas pueden haber tenido una forma más leve de la enfermedad y no haberse sometido a pruebas de detección de listeria. También hay un lapso de tiempo entre el momento en que se produce una enfermedad y el momento en que los científicos pueden relacionarla con una investigación en curso.
Se han reportado siete casos de enfermedad en Nueva York; seis en Maryland; dos en Georgia, Massachusetts, Missouri, Nueva Jersey y Virginia; y una en Illinois, Minnesota, Carolina del Norte, Pensilvania y Wisconsin. Se reportaron muertes en Illinois y Nueva Jersey.
De las 18 personas a las que los expertos en salud pública estatales y locales pudieron entrevistar, 16 informaron haber consumido carnes cortadas en lonchas en una tienda de delicatessen durante el mes anterior a enfermarse. No hay informes de personas que se enfermaran después de comer fiambres envasados.
Los CDC afirman que no está claro exactamente qué carne es la responsable de la listeria en este brote. Los CDC y el Servicio de Inocuidad e Inspección de Alimentos del Departamento de Agricultura de Estados Unidos están investigando, pero no se han emitido órdenes de retirada de productos.
La mayoría de las personas que enfermaron dijeron haber comido pavo o paté de hígado, y algunas dijeron haber comido jamón. La carne provenía de una variedad de tiendas de alimentación. Las pruebas con huella genética mostraron que las bacterias de las personas enfermas eran genéticamente similares, lo que sugiere que probablemente contrajeron la bacteria a través de los mismos alimentos.
Según los CDC, la cronología de este brote se extiende a lo largo de varios meses. La primera persona se enfermó a fines de mayo y el caso más reciente se informó el 5 de julio.
La bacteria Listeria puede causar listeriosis, la tercera causa de muerte por intoxicación alimentaria en los Estados Unidos. Los síntomas suelen incluir fiebre, dolores musculares y fatiga. La infección también puede causar dolor de cabeza, rigidez del cuello, confusión o convulsiones. Las mujeres embarazadas pueden sufrir pérdida del embarazo o parto prematuro.
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Según los CDC, la listeria se puede propagar fácilmente en los establecimientos de delicatessen, ya que pasa de los equipos a las superficies y de ahí a las manos y los alimentos. La refrigeración no mata las bacterias, pero el calor sí.
Se recomienda a las personas embarazadas, mayores de 65 años y aquellas con sistemas inmunes debilitados que eviten comer fiambres a menos que se hayan calentado hasta que echen vapor o alcancen una temperatura interna de 165 °F.
Si ha comido fiambres cortados en casa, limpie el refrigerador y cualquier recipiente o superficie que pueda haber estado en contacto con ellos.
Cualquier persona que presente síntomas de listeriosis debe buscar atención médica de inmediato.
Los CDC también están animando a las personas que se enferman con listeria a trabajar con los funcionarios de salud pública locales, quienes pueden ponerse en contacto para averiguar qué comieron durante el último mes y pueden pedir recibos o restos de comida para ayudar a identificar la raíz del brote.