Por Amy Maxmen y Arturo Allen
El médico diestro en enfermedades infecciosas de la Universidad de Stanford, Abraar Karan, ha atendido por último a muchos pacientes con secreción nasal, fiebre y fanales irritados. Estos síntomas podrían indicar alergias, covid o resfriado. Este año, hay otro sospechoso: la resfriado aviar, pero la mayoría de los médicos no tienen forma de saberlo.
Si el gobierno no se prepara para aumentar las pruebas de la resfriado aviar H5N1, advierten él y otros investigadores, Estados Unidos podría retornar a estar sorprendido por una pandemia.
“Hoy estamos cometiendo los mismos errores que cometimos con el covid”, dijo el 4 de junio en CNN Deborah Birx, quien se desempeñó como coordinadora de respuesta al coronavirus del ex presidente Donald Trump.
Para convertirse en una pandemia, el virus de la resfriado aviar H5N1 tendría que propagarse de persona a persona. La mejor forma de controlar esa posibilidad es realizando pruebas a las personas.
Científicamente hablando, muchos laboratorios de diagnosis podrían detectar el virus. Sin incautación, la burocracia, los problemas de facturación y la inversión mínima son barreras para aumentar rápidamente la disponibilidad generalizada de pruebas. Por el momento, la Despacho de Alimentos y Medicamentos ha competente sólo la prueba de resfriado aviar de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, que se utiliza sólo para personas que trabajan en estrecha colaboración con el ganadería.
Las autoridades estatales y federales han detectado resfriado aviar en ganadería lechero en 12 estados. Tres personas que trabajan en granjas lecheras distintas dieron positivo y se presume que contrajeron el virus de las vacas. Sin incautación, los investigadores coinciden en que la monograma es insuficiente, entregado que los CDC sólo han realizado pruebas de detección de la enfermedad a unas 40 personas.
“Es importante retener si esto está contenido en las granjas, pero no tenemos información porque no estamos buscando”, dijo Helen Chu, diestro en enfermedades infecciosas de la Universidad de Washington en Seattle, quien alertó al país sobre la propagación del covid en 2020 por evaluar a las personas de forma más amplia.
Los informes de trabajadores agrícolas enfermos a los que no se les hicieron pruebas (así como de una trabajadora de maternidad que tenía síntomas de resfriado) en las áreas con brotes de H5N1 entre el ganadería en Texas sugieren que las cifras son más altas. Y los síntomas leves de quienes dieron positivo (tos e inflamación de los fanales, sin fiebre) son tales que las personas infectadas podrían no molestarse en apañarse atención médica y, por lo tanto, no se harían la prueba.
Los funcionarios federales están ofreciendo $75 a los trabajadores lecheros que acepten hacerse la prueba de la resfriado aviar. Los defensores dicen que los pagos no son suficientes para proteger a los trabajadores de la pérdida de salarios y los costos de atención médica si dan positivo.
Los CDC han pedido a los trabajadores agrícolas con síntomas de resfriado que se hagan la prueba, pero a los investigadores les preocupa la desatiendo de radio e incentivos para fomentar la realización de pruebas entre personas con seguridad sindical y llegada circunscrito a la atención médica. Adicionalmente, al realizar pruebas sólo en granjas lecheras, la agencia probablemente pasaría por parada pruebas de una propagación más amplia.
“Es difícil no comparar esto con el covid, donde al principio solo hacíamos pruebas a las personas que habían viajado”, dijo Benjamin Pinsky, director médico del laboratorio de virología clínica de la Universidad de Stanford. “Eso nos dejó expuestos a no declarar de inmediato que se estaba transmitiendo entre la comunidad”.
En los primeros meses de la covid, el despliegue de las pruebas en Estados Unidos fue catastróficamente pausado. Aunque la Ordenamiento Mundial de la Lozanía había validado una prueba y otros grupos habían desarrollado la suya propia utilizando técnicas básicas de biología molecular, los CDC al principio insistieron en crear y abandonarse en su propia prueba. Para aumentar los retrasos, la primera traducción que se envió a los laboratorios de vigor estatales no funcionó.
La FDA incluso se quedó detrás. No autorizó pruebas de laboratorios de diagnosis fuera de los CDC hasta finales de febrero de 2020.
El 27 de febrero de 2020, el laboratorio de investigación de Chu detectó covid en un adolescente que no cumplía con los estrictos criterios de prueba de los CDC. Este caso hizo sonar la temor de que el covid se había extendido por debajo del radar. Ampliar la escalera para satisfacer la demanda llevó tiempo: pasaron meses antaño de que cualquiera que necesitara una prueba de covid pudiera hacérsela.
Chu señala que esto no es 2020, ni mucho menos. Los hospitales no están repletos de pacientes con resfriado aviar. Adicionalmente, el país tiene las herramientas para hacerlo mucho mejor esta vez, dijo, si hay voluntad política.
Para comenzar, las pruebas que detectan la amplia categoría de influenza a la que pertenece el H5N1, llamamiento influenza A, están aprobadas por la FDA y son ubicuas. Estos se realizan asiduamente durante la “temporada de resfriado”, de noviembre a febrero. Un número inusual de resultados positivos en estas pruebas de resfriado comunes esta primavera y verano podría alertar a los investigadores de que poco anda mal.
Sin incautación, es poco probable que los médicos soliciten pruebas de influenza A para pacientes con síntomas respiratorios fuera de la temporada de resfriado, en parte porque las aseguradoras de vigor pueden no cubrirlas excepto en circunstancias limitadas, dijo Alex Greninger, subdirector del laboratorio de virología clínica de la Universidad de Washington.
Ese es un problema que tiene opción, añadió. En el pico de la pandemia de covid, el gobierno superó los problemas de facturación al exigir que las compañías de seguros cubran las pruebas y fijó un precio rentable para que valiera la pena para los fabricantes. “Te topabas con una cabina de pruebas en cada dos cuadras de Manhattan porque las empresas recibían 100 dólares cada vez que metían un hisopo en la hocico de cierto”, dijo Greninger.
Otro obstáculo es que la FDA aún no ha permitido que las empresas realicen pruebas de influenza A utilizando hisopos oculares, aunque los CDC y los laboratorios de vigor pública sí pueden hacerlo. En particular, el virus de la resfriado aviar se detectó sólo en un hisopo visor de un trabajador agrícola infectado este año, y no en muestras extraídas de la hocico o la tragadero.
Pasar esas barreras es esencial, dijo Chu, para aumentar las pruebas de influenza A en regiones con ganadería. “La longevo rentabilidad es comprobar de que estas pruebas sean de rutina en las clínicas que atienden a las comunidades de trabajadores agrícolas”, dijo, y sugirió que incluso se realicen pruebas emergentes en ferias estatales.
Mientras tanto, se podrían poner al día nuevas pruebas que detecten específicamente el virus H5N1. La prueba flagrante de los CDC no es muy sensible ni claro de usar, dijeron los investigadores.
Stanford, la Universidad de Washington, la Clínica Mayo y otros laboratorios de diagnosis que prestan servicios en los sistemas hospitalarios han desarrollado alternativas para detectar el virus que circula ahora. Sin incautación, su radio es circunscrito y los investigadores subrayan la requisito de poner en marcha capacidad adicional para realizar pruebas antaño de que se produzca una crisis.
“¿Cómo podemos asegurarnos de que, si esto se convierte en una emergencia de vigor pública, no nos quedemos estancados en los primeros días de la covid, donde las cosas no podían avanzar rápidamente?” dijo Pinski.
Una norma nuevo que otorga a la FDA una longevo supervisión de las pruebas desarrolladas en laboratorio puede obstaculizar la autorización. En una revelación a KFF Health News, la FDA dijo que, por ahora, puede permitir que se realicen pruebas sin un proceso de aprobación completo. Los CDC no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Pero la Asociación Estadounidense de Laboratorios Clínicos ha pedido a la FDA y a los CDC claridad sobre la nueva regla. “Está ralentizando las cosas porque aumenta la confusión sobre lo que está permitido”, dijo Susan Van Meter, presidenta del rama comercial de laboratorios de diagnosis.
Labcorp, Quest Diagnostics y otras importantes empresas de pruebas están en la mejor posición para tramitar un aumento en la demanda de pruebas porque pueden procesar cientos por día, en circunstancia de docenas. Pero eso requeriría adaptar los procesos de prueba para su equipo especializado, un proceso que consume tiempo y patrimonio, dijo Matthew Binnicker, director de virología clínica de la Clínica Mayo.
“En los últimos abriles sólo ha habido un puñado de casos de H5N1 en humanos”, dijo, “por lo que les resulta difícil trastornar millones cuando no conocemos el futuro”.
El gobierno podría proporcionar fondos para financiar su investigación o comprometerse a comprar pruebas al por longevo, tal como lo hizo la Operación Warp Speed para avanzar en el mejora de la vacuna contra el covid.
“Si necesitamos avanzar para ampliar esto, sería necesaria una inyección de patrimonio”, dijo Kelly Wroblewski, directora de programas de enfermedades infecciosas de la Asociación de Laboratorios de Lozanía Pública. Al igual que una póliza de seguro, el consumición original sería exiguo en comparación con el sorpresa financiero de otra pandemia.
Además son fundamentales otros medios para rastrear el virus H5N1. La detección de anticuerpos contra la resfriado aviar en trabajadores agrícolas ayudaría a revelar si más personas han sido infectadas y recuperadas. Y el exploración de las aguas residuales en exploración del virus podría indicar un aumento de las infecciones en personas, aves o ganadería.
Como ocurre con todos los esfuerzos de preparación para una pandemia, la dificultad radica en subrayar la requisito de efectuar antaño de que ocurra una crisis, dijo Greninger.
“Debemos estar absolutamente preparados”, dijo, “pero hasta que el gobierno asegure parte del peligro aquí, es difícil dar un paso en esa dirección”.
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