Para la tribu Nez Perce, las conexiones con los primeros alimentos culturalmente importantes, como el salmón y las bayas, son más profundas que la mera alimentación. Los miembros tribales dicen que estos alimentos son fundamentales para su vida, su idioma y sus identidades. Los ambientes tóxicos pueden amenazar estos alimentos.
“Desde los contaminantes industriales hasta los escurrimientos agrícolas, estos recursos naturales se han convertido en reservorios de toxicidad, amenazando la esencia misma de los primeros alimentos tradicionales”, dijo Angela Jackson, portavoz de la tribu Nez Perce. “El salmón, piedra angular de las dietas y el patrimonio cultural indígena, ahora corre el riesgo de contaminarse, lo que conlleva una amenaza silenciosa pero potente para la salud de la comunidad”.
Jackson habló en una reciente serie de oradores de Tribal Voices Matter organizada por la tribu Nez Perce. La serie promueve cómo la ciencia podría ayudar a recuperar el salmón y la trucha arcoíris del río Snake en peligro.
Kim Hartwig, director médico de Nez Perce Nimiipuu Health y miembro de la tribu, comparó los canales por donde nada el salmón con las venas y arterias de las personas. Dijo que en ambas áreas no se puede intentar arreglar un solo sistema.
“No hay ningún sistema en nuestro cuerpo que funcione de forma independiente, y si alguno de nuestros sistemas colapsa, no sobrevivimos”, dijo Hartwig durante el seminario web.
Lo mismo, dijo, puede aplicarse a los ecosistemas.
Para los miembros de la tribu, esos primeros alimentos y los ecosistemas en los que prosperan son mucho más importantes que el simple sustento, dijo Nakia Williamson-Cloud, gerente del programa de recursos culturales de la tribu. También es miembro de la tribu Nez Perce.
“Estas cosas tienen que desempeñar un papel en nuestra vida como siempre lo han hecho. Cuando se introducen toxinas en el sistema, no tenemos la capacidad de simplemente dar la espalda y tomar otra ruta en la vida sin cambiar lo que significa ser Nimiipuu”, dijo Williamson-Cloud. “Nimiipuu” se refiere al nombre que los miembros de la tribu se llaman a sí mismos y significa “el pueblo”.
Hartwig dijo que la gente necesita adoptar un enfoque más holístico hacia la salud y el medio ambiente. Mantenerse conectado con la identidad cultural de los Nez Perce y la tierra podría ayudar a muchos de los problemas de salud que ella ve, como diabetes y presión arterial alta, dijo.
Los miembros tribales podrían usar su identidad cultural para curarse desde dentro, dijo Hartwig, calificando esta idea como la forma más importante de abordar los problemas de salud.
“Cuando no tienes confianza en quién eres, ¿cómo puedes preocuparte por cuál es tu nivel de azúcar en la sangre o cuál es tu presión arterial, o si tienes proteínas en la orina, o si tienes algo de entumecimiento u hormigueo en los dedos de los pies? ?” dijo Hartwig. “Esas cosas realmente no importan porque esa convicción más profunda de quién eres o quién te creó o te hizo reemplaza cualquiera de las medidas que podemos usar en medicina para ayudar”.
Además, afirmó, las prácticas tradicionales requieren mucha fuerza física.
“Pararse en la ladera de una colina o al lado de un río requiere mucha fuerza y equilibrio. Para poder sacar el pescado o cavar las raíces, hay mucho trabajo manual que era saludable para nosotros y en el que ya no participamos”, dijo Hartwig.
Para que se produzca un cambio, dijo que los responsables políticos deberían tomar nota de la sabiduría de la tribu.
“En el mundo colonizado, a menudo existe una necesidad de datos o pruebas en general”, dijo Hartwig. “Al estar aquí durante más de 16.500 años, ¿no somos evidencia suficiente de todo lo que ha sucedido para intentar destruirnos? En mi opinión, eso es suficiente”.
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