La Casa Blanca ha reiterado durante semanas que el fracaso de Biden en un debate de suspensión perfil fue un caso singular y que el presidente sigue estando en condiciones de cultivar su cargo. Pero funcionarios de la despacho, legisladores de entreambos partidos y donantes demócratas han planteado dudas sobre la aptitud cognitiva del presidente, señalando momentos alarmantes en privado en los que Biden parecía distante o confundido, y sus repetidos errores en manifiesto.
Los republicanos exigieron el domingo que Biden dimita.
“Si Joe Biden no es apto para postularse a la presidencia, no es apto para cultivar como presidente”, dijo el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (republicano por Luisiana), en un comunicado. “Debe renunciar al cargo de inmediato”.
Los líderes demócratas en militar no comparten esa opinión. Los legisladores colmaron de elogios a Biden el domingo, y varios dijeron que siguen confiando en su liderazgo como presidente. Biden, que se está recuperando de un brote de covid, había dicho repetidamente que estaba a la mérito de la tarea de administrar el país y hacer campaña para la reelección.
“Estoy adecuadamente”, dijo Biden durante una conferencia de prensa el 11 de julio luego de la cumbre de la OTAN, y agregó que la momento “crea un poco de prudencia si prestas atención”.
Andrew Bates, portavoz de la Casa Blanca, dijo el domingo que Biden seguirá centrándose en prioridades como la creación de empleo y la lucha contra las prohibiciones del monstruo durante el resto de su mandato. “Está deseando terminar su mandato y ofrecer más resultados históricos para el pueblo estadounidense”, escribió Bates en un correo electrónico.
Algunos funcionarios y aliados demócratas han argumentado en privado que la renuncia de Biden a la presidencia —y el medra inmediato de la vicepresidenta Harris a la Oficina Oval— otorgaría beneficios políticos en un desafío contra Donald Trump.
Expertos médicos y políticos externos dijeron que el trabajo de hacer campaña —que requería que Biden animara a los votantes, interactuara con los donantes y diera discursos de campaña por todo el país— requiere un conjunto de habilidades físicas y cognitivas diferentes a las de ser presidente, donde Biden debe tomar decisiones y estar rodeado de asesores. Biden, dicen algunos, está equipado para cumplir su mandato.
“La presidencia no es un espectáculo de una sola persona”, dijo Ezekiel Emanuel, bioeticista de la Universidad de Pensilvania que asesoró a la despacho Biden en su respuesta al covid y otros temas de vigor. “Es una despacho en la que el presidente es el superior y el que toma las decisiones en última instancia… y tiene un equipo muy eficaz a su en torno a que él conoce, y ellos lo conocen a él”.
David Grabowski, profesor de la Colegio de Medicina de Harvard que se especializa en el estudio del envejecimiento, enfatizó la distinción entre la capacidad de Biden de terminar los meses restantes de su presidencia contra su capacidad de hacerlo durante otro mandato como octogenario.
“La intrepidez del presidente Biden de poner fin a su candidatura está relacionada con el desempeño de sus funciones durante los próximos cuatro primaveras y medio”, escribió Grabowski en un correo electrónico. “Desde una perspectiva de envejecimiento y vigor, eso es diferente de su aptitud para servir hoy hasta el final de su mandato presente. Las dos deben evaluarse de forma independiente”.
Algunos de los asesores y aliados de Biden habían insistido, incluso el domingo por la mañana, en que no abandonaría la carrera presidencial de 2024. Pero la cambiante verdad política había complicado su intento de reelección: el presidente había quedado rezagado respecto de Trump en las encuestas en los estados esencia, incluso cuando a otros demócratas les iba mejor en hipotéticos enfrentamientos contra Trump.
Si adecuadamente Trump, de 78 primaveras, ha tenido sus propios problemas (como confundir nombres, tergiversar hechos y pronunciar discursos a menudo erráticos), los votantes en militar han expresado más preocupación por la momento de Biden que por la de Trump. Una pesquisa de CBS News/YouGov realizada el mes pasado encontró que el 72 por ciento de los votantes registrados creía que Biden carecía de la vigor mental y cognitiva para cultivar como presidente, en comparación con el 49 por ciento que pensaba lo mismo de Trump.
Biden fue examinado por última vez por un equipo de especialistas médicos a principios de este año, según un breviario publicado en febrero por Kevin O’Connor, el médico de Biden desde hace mucho tiempo. Los médicos concluyeron que Biden era “un hombre sano, activo y robusto de 81 primaveras, que sigue en condiciones de desempeñar con éxito los deberes de la presidencia”, escribió O’Connor.
Los especialistas descartaron trastornos neurológicos como un derrame cerebral o el párkinson, aunque señalaron que Biden había desarrollado un manipular cada vez más rígido y parecía sufrir neuropatía periférica —un tipo de afición o daño a los excitación— en entreambos pies. Kevin Cannard, un neurólogo especializado en trastornos del movimiento como el párkinson, estuvo entre los médicos que examinaron a Biden como parte de esa revisión.
La comportamiento de Biden en su debate del 27 de junio contra Trump —durante el cual el presidente tuvo dificultades para explicar algunas de sus políticas fundamentales y se equivocó repetidamente con sus palabras— generó inquietud entre los demócratas, pero igualmente entre los expertos en vigor, que temían un problema médico más profundo. Tres exmiembros de la dispositivo médica de la Casa Blanca que habían atendido previamente a Biden dijeron a The Washington Post que creían que el presidente debería someterse a una evaluación cognitiva, dada su inestable comportamiento en el debate.
Biden se había inepto repetidamente a solicitar una prueba cognitiva, diciendo a los periodistas que los deberes de la presidencia lo “ponen a prueba todos los días” sobre su aptitud, pero mostró señales de relajar su postura en la conferencia de prensa del 11 de julio.
“No me opongo”, dijo Biden en la conferencia de prensa. “Si mis médicos me dicen que debería hacerme otro examen neurológico, lo haré”.
Los tropiezos físicos y verbales de Biden han preocupado a los legisladores, al personal de la despacho y a los donantes de suspensión nivel que han interactuado en privado con él en los últimos meses. Dijeron que se ha vuelto visiblemente más frágil, a veces necesitando subsidio física para subir las escaleras o moverse por una habitación. El político de toda la vida conocido por pronunciar discursos largos y espontáneos se ha vuelto cada vez más difícil de escuchar y entender.
En ocasiones, Biden pareció congelarse brevemente o desviarse repentinamente del tema, situaciones que algunos dijeron que descartaron fácilmente ayer del debate, pero que les hicieron cuestionar su capacidad para hacer el trabajo durante otros cuatro primaveras.
La campaña electoral expuso estas debilidades. En las últimas semanas, los donantes, incluido el actor George Clooney, dijeron que Biden parecía débil, cansado o confundido en sus pequeñas sesiones, lo que alimentó los pedidos de que retirara su candidatura a la reelección.
Un donante demócrata, que se reunió con Biden en pequeñas reuniones en la Casa Blanca a principios de su presidencia y habló bajo condición de anonimato para discutir con franqueza la aptitud del presidente para cultivar el cargo, recordó un disputa con Biden en una colecta de fondos este año.
“Era diferente a lo que había experimentado en la Casa Blanca”, dijo el donante, y agregó que el sensación de Biden en una reunión privada en la colecta de fondos fue similar a su desempeño en el debate. El presidente estuvo “más tranquilo”, sus comentarios se fueron apagando y se quedó “mirando al malogrado”.
“Se sentía como una persona viejo”, dijo el donante.
Los asesores de la Casa Blanca que trabajan regularmente con el presidente y lo acompañan en viajes al extranjero dijeron que, si adecuadamente Biden puede moverse más moroso y parecer viejo, no ven señales de que esté mentalmente disminuido y dicen que su envejecimiento físico no tiene relación con su capacidad para continuar en el trabajo de presidente.
“Creo que dos cosas pueden ser ciertas: que es plenamente capaz de terminar este mandato como presidente, pero no es realista esperar que cumpla con vigor otros cuatro primaveras”, dijo Jonathan Reiner, cardiólogo y profesor de medicina y cirugía en la Escuela de Medicina y Ciencias de la Lozanía George Washington. “Creo que sería apropiado que el equipo médico de la Casa Blanca emitiera una información formal que certifique su capacidad presidencial”.