“Es completamente inaceptable que los planes desafíen sistemáticamente la cobertura obligatoria y que haya poca aplicación o rendición de cuentas”, escribió Sanders al líder de la GAO, Gene L. Dodaro, pidiéndole que abriera una investigación.
Los demócratas han presionado para garantizar el acceso a la anticoncepción en medio de desafíos más amplios a los servicios de salud reproductiva. Los líderes del Senado celebraron la semana pasada una votación destinada a consagrar la anticoncepción como un derecho federal; la medida fracasó en medio de la oposición republicana. Los conservadores de extrema derecha han atacado el control de la natalidad al caracterizar incorrectamente varios métodos como causantes del aborto, y el acceso a los anticonceptivos ha enfrentado desafíos de financiación a nivel estatal.
“Honestamente, estoy extremadamente preocupada”, dijo Rachel Fey, vicepresidenta de políticas y asociaciones estratégicas de Power to Decide, un grupo sin fines de lucro centrado en la salud reproductiva, y dijo que teme que el acceso a los anticonceptivos esté enfrentando una “muerte por 1.000 cortes” y que los planes ‘ El incumplimiento de la ley federal lo está empeorando.
“No hay nada más frustrante que escuchar que esto sigue sucediendo más de una década después de que esta disposición entrara en vigor”, dijo Fey. “Si las personas todavía no obtienen la cobertura anticonceptiva a la que tienen derecho, esto se convierte… en una cuestión de aplicación de la ley”.
En su carta a la GAO, Sanders cita una investigación reciente realizada por el estado de Vermont que encontró que tres aseguradoras cobraron erróneamente a los residentes más de 1,5 millones de dólares por anticonceptivos. Una investigación de 2022 realizada por el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes encontró que las aseguradoras de salud negaban persistentemente las solicitudes de anticonceptivos gratuitos de sus miembros. Algunas aseguradoras niegan la cobertura de ciertos anticonceptivos de marca, diciendo que cubren versiones genéricas que son terapéuticamente equivalentes. Pero las aseguradoras deben ofrecer un proceso para que las mujeres accedan a los anticonceptivos que los médicos consideren médicamente necesarios.
El dieciséis por ciento de las usuarias de anticonceptivos con seguro privado todavía pagaban de su bolsillo en 2022, según una encuesta de KFF, una organización no partidista de investigación en salud.
“La intención de la política es una cobertura total de los anticonceptivos femeninos, pero la implementación ha sido complicada, simplemente porque hay tantos métodos anticonceptivos”, dijo Brittni Frederiksen, directora asociada del KFF que trabaja en políticas de salud reproductiva. Según la ley, los planes de salud deben cubrir al menos una forma de anticoncepción en cada categoría de control de la natalidad, como la anticoncepción oral, pero hay cientos de píldoras anticonceptivas orales que los proveedores pueden recetar a sus pacientes, dijo Frederiksen.
“Escribiendo [regulations] “Que cubra todas esas cosas sin decir que esencialmente hay que cubrirlas todas es un desafío”, dijo Frederiksen.
La administración Biden tomó varias medidas en enero destinadas a reforzar el acceso a la anticoncepción. El secretario de Salud y Servicios Humanos, Xavier Becerra, envió una carta a las aseguradoras de salud instruyéndolas sobre su obligación de proporcionar anticonceptivos sin costo, y el HHS y los departamentos del Tesoro y de Trabajo emitieron más orientación sobre cómo implementar los requisitos federales.
Fey dijo que la administración Biden podría ir más allá para recopilar quejas de mujeres que enfrentan barreras para el acceso a los anticonceptivos. Señaló los recientes esfuerzos de la administración para simplificar cómo las pacientes pueden informar si se les negaron abortos de emergencia u otra atención de emergencia.
“Me encantaría ver que la administración hiciera algo similar” con respecto a la anticoncepción, dijo Fey. “Para que sea realmente fácil de usar para que la gente pueda decir: ‘Oye, creo que no estoy recibiendo los anticonceptivos que se supone que debería recibir’”.