Athena Health Care se atrasa en el plazo de las reclamaciones de sanidad de los empleados

Athena Health Care Systems es una de las cadenas de residencias de ancianos más grandes de Connecticut. Su director ejecutante dijo que la empresa está atrasada en el plazo de las reclamaciones de sanidad de los empleados, y los miembros del personal dicen que están teniendo dificultades.

Ebong Udoma, de WSHU, habló con Dave Altimari, de CT Mirror, para analizar su artículo escrito con Jenna Carlesso, “Los trabajadores del hogar de ancianos de Athena dicen que las facturas médicas siguen sin pagarse”, como parte del podcast colaborativo Long Story Short. Puedes adivinar su historia aquí.

Universidad de Wisconsin-Hudson: Hola, Dave. Tú y tu colega periodista del Connecticut Mirror, Jenna Carlesso, habéis estado investigando los problemas de Athena Health Care desde hace un tiempo y habéis podido recuperar parte de la comunicación interna por correo electrónico. ¿Cómo sucedió eso?

ES: Bueno, lo que ha ocurrido es que hemos estado escribiendo (creo que nuestra historia original fue hace casi 18 meses) sobre cómo Athena estaba teniendo problemas financieros. Desde entonces hemos trillado demandas presentadas, hemos trillado que han vendido algunos de sus hogares de ancianos aquí en Connecticut. Y en el camino, las personas que trabajan en estas instalaciones (todavía tienen instalaciones en Massachusetts y Rhode Island) nos han contactado quejándose de sus problemas con su seguro médico.

Universidad de Wisconsin-Hudson: ¿Cuáles son exactamente estos problemas? Porque parece que has descubierto que Athena estaba intentando solucionarlos de alguna guisa.

ES: Básicamente, Athena no paga las facturas de atención médica de las personas y estas han acumulado miles y miles de dólares en deudas oportuno a eso. Y están siendo acosadas por cobradores de deudas o sus citas se cancelan porque los médicos o el montón hospitalario no programan sus citas porque no están recibiendo el plazo del seguro (Athena es una empresa autoasegurada). Así que creo que muchas personas están frustradas, no solo por esos problemas, sino porque la verdad es que, en algunos casos, para el “plan oro” de la empresa, entre comillas, hay que modificar 140 dólares por cheque de plazo.

Universidad de Wisconsin-Hudson: Y esto ya se ha deducido de los cheques de plazo, ¿verdad?

ES: Sí. Entonces, tienes seguro médico, se descuenta de tu salario, ¿no? Y luego vas al médico, y hay un copago, y luego tu seguro paga el resto. Bueno, eso no está sucediendo en la última parte de eso para muchos empleados de Athena, y se preguntan, ¿a dónde fue ese boleto? Ya sabes, quiero proponer, hemos estado pagando durante, en algunos casos, algunas de estas personas han trabajado 15 y 20 abriles, ciertamente desde que el propietario flagrante Lawrence Santilli es dueño de ellos, y no pueden respaldar sus facturas médicas. Ahora acertadamente, Athena ha claro públicamente anteriormente que están, ya sabes, teniendo problemas financieros y que están atrasados. Lo han obligado en correos electrónicos y en algunas otras cosas que recibimos cuando solicitamos la FOIA al estado. Un montón de quejas de diferentes agencias estatales parecen indicar que esos problemas se remontan a mucho ayer de lo que Santilli ha dicho públicamente, significativamente más de seis meses.

Universidad de Wisconsin-Hudson: Ahora, tenemos una cita de una portavoz de Athena que dice que están trabajando activamente para afrontar el problema. ¿Qué significa eso?

ES: Creo que lo que están intentando es básicamente respaldar las facturas de la multitud. Hace un par de meses, Athena vendió cinco residencias de ancianos en Connecticut a otra empresa indicación National Health Care. Parte de ese acuerdo exigía que National pusiera más de dos millones de dólares en el fondo de atención médica de los empleados. Eso me indica que ese boleto era necesario para respaldar las reclamaciones de todas las personas que trabajaban en esas residencias de ancianos y que Athena no había pagado. Eso da una idea de lo moribundo que es este problema para la multitud.

Universidad de Wisconsin-Hudson: Sí, veo que un empleado tenía una extracto de $234,000 que no había sido pagada.

ES: Quiero proponer, obviamente es una cantidad enorme, pero incluso las personas que tienen $10,000 en facturas sin respaldar, eso es mucho boleto. Y lo que está sucediendo es que están recibiendo cobradores de deudas que los llaman o intentan encontrarlos porque los sistemas hospitalarios tienen cobradores de deudas privados, por lo que están tratando de cobrar, ya que Athena no está pagando, están tratando de cobrar el boleto de los pacientes.

Universidad de Wisconsin-Hudson: Entonces, ¿qué están diciendo los funcionarios de seguros estatales?

ES: Así que nos pusimos en contacto con varias agencias estatales en Connecticut, el Unidad de Trabajo, el Unidad de Trabajo de Connecticut, el Fiscal Militar, el DSS. Asimismo nos pusimos en contacto con el Fiscal Militar de Massachusetts. Parece que básicamente todo se ha canalizado al área federal, al Unidad de Trabajo de los EE. UU., y su oficina de Nueva Inglaterra positivamente no respondió a ninguna de nuestras preguntas sobre lo que están investigando o lo que están haciendo aquí para tratar de ayudar a las personas. Athena, en sus propias declaraciones, ha indicado que están trabajando con el Unidad de Trabajo de los EE. UU. para tratar de afrontar estos problemas.

Universidad de Wisconsin-Hudson: Pero parece que Massachusetts logró obtener poco de boleto de Athena.

ES: Han tenido cierto éxito. En Rhode Island, el fiscal normal ha sido proporcionado agresivo. El fiscal normal de Massachusetts ha remitido quejas, al menos de las personas con las que he hablado, al Unidad de Trabajo de Estados Unidos. Así que creo que la multitud está frustrada, esto lleva ocurriendo un tiempo y quiere memorizar qué ha pasado con su boleto.

Universidad de Wisconsin-Hudson: Mientras tanto, ¿Athena sigue siendo el decano proveedor de atención residencial para ancianos en Connecticut?

ES: Creo que ahora que vendieron cinco, puede que ya no sean los más grandes, pero claramente son uno de los más grandes, ya sabes, ciertamente uno de los dos o tres primeros. Los funcionarios estatales han estado trabajando con ellos entre bastidores. Hay rumores de que van a entregar más. Creo que el estado honestamente quiere sacarlos del negocio, francamente. Las cosas no están mejorando. Ya sabes, el tema del seguro médico es lo que hemos informado aquí, pero todavía no han pagado a algunos proveedores, todavía hay otras facturas pendientes que muestran que los problemas financieros que los han estado acosando durante los últimos 18 meses no van a desaparecer.

Universidad de Wisconsin-Hudson: Bueno, entonces no hay soluciones inmediatas para estos empleados.

ES: Ahora acertadamente, las personas que trabajaban en las cinco residencias que se vendieron, conozco a multitud allí y sus facturas ya se han pagado. Así que creo que probablemente ese sea el camino a seguir para algunos de estos lugares, pero Athena posee más de 30 residencias en tres estados, no es una sujeción de residencias de ancianos insignificante. Poseen algunas en Rhode Island, poseen unas 15 o más en Massachusetts, todavía poseen entre 12 y 14 aquí en Connecticut. Así que, ya saben, son muchas residencias de ancianos que todavía están bajo su control.