Los proveedores necesitan una base de pacientes asegurados lo suficientemente grande como para cubrir los costos de atender a pacientes con seguro insuficiente o sin seguro.
Como ciudadano del condado de Lee, jubilado, contribuyente, ex presidente de la Florida Gulf Coast University y paciente satisfecho de Lee Health desde hace mucho tiempo, estoy firmemente a favor de la conversión de Lee Health en un sistema de salud sin fines de lucro centrado en la comunidad. A partir de mi amplia experiencia y observaciones en varias comunidades, me queda claro que la conversión es un paso crucial para adaptarse al mercado actual y garantizar la longevidad y la calidad de los servicios de Lee Health en nuestra comunidad y como proveedor de red de seguridad para quienes no tienen la capacidad de pagar por su atención médica.
He sido testigo personal de transiciones similares en ciudades como Filadelfia, Chicago, Nueva Orleans y mi ciudad natal, Crosby-Ironton, Minnesota. Cada una de estas comunidades se enfrentó a la decisión de transformar sus sistemas de atención médica para preservar la capacidad de atender a sus ciudadanos, y la decisión que enfrenta Lee Health ahora no es diferente. En Crosby-Ironton específicamente, una ciudad de 3.000 habitantes, el hospital principal se declaró en quiebra. En respuesta, las comunidades circundantes organizaron una organización privada sin fines de lucro llamada Cuyuna Medical Center, que desde entonces se ha convertido en uno de los mejores proveedores de atención médica en el norte de Minnesota. Este cambio permitió la expansión de los servicios de una población pequeña a 80.000 personas, lo que garantizó que los residentes, incluidos mis padres, no tuvieran que viajar largas distancias para recibir atención de alta calidad. Esta transformación no solo fue beneficiosa para la comunidad, sino que fue esencial. De manera similar, Lee Health debe adaptarse para seguir brindando atención de alta calidad a nuestra comunidad.
La estructura actual del sistema de Lee Health, si bien históricamente ha sido eficaz, ya se encuentra bajo una presión significativa debido a los cambios en la competencia, los costos, los reembolsos y las políticas públicas. Es más difícil que nunca brindar atención de alta calidad y estas presiones seguirán aumentando en el futuro.
Al realizar la conversión, Lee Health tendría la oportunidad de competir en igualdad de condiciones en una economía de atención médica desafiante y expandir sus servicios para atender a los pacientes donde se encuentren. Instituciones como Mayo Clinic y Cleveland Clinic han demostrado que el crecimiento y la expansión son necesarios para ser lo más efectivos posible. Lee Health actualmente enfrenta restricciones geográficas que limitan su potencial, y la conversión le permitiría superar estas limitaciones y brindar atención a aún más pacientes.
Por último, la conversión garantiza que Lee Health pueda mantener y fortalecer su misión, asegurando que siga siendo el proveedor de la red de seguridad de nuestra comunidad, atendiendo a los pacientes independientemente de su capacidad de pago. Con el modelo actual, la presión económica resultará demasiado grande, y una red de seguridad llena de agujeros no es una red de seguridad en absoluto.
La realidad de la economía de la atención sanitaria contemporánea es clara e innegable. Los proveedores necesitan una base de pacientes asegurados lo suficientemente grande como para cubrir los costos de atender a los que no tienen seguro o tienen un seguro insuficiente. Además, la base de pacientes también debe ser lo suficientemente sustancial como para lograr las economías de tamaño que controlan los costos y cubrir los altos costos de las instalaciones, la tecnología y la atención especializada. Sin esto, la alternativa es un subsidio sustancial y probablemente creciente de los contribuyentes, algo que Lee Health no hará. Si bien puede parecer desafortunado para algunos, no deja de ser una verdad inequívoca. Lee Health debe avanzar para adaptarse por completo a esta verdad. Por lo tanto, apoyo la conversión de Lee Health para mejorar tanto el sistema de salud como la comunidad a la que sirve.
Mike Martin es ex presidente de la Universidad de la Costa del Golfo de Florida.