Dr. Uma Naidoo, psiquiatra nutricional, chef profesional y autor de Este es tu cerebro en la comida, se dedica a discutir el vínculo crítico entre la salud del cerebro y la salud mental.
“La comida puede tener un impacto tan poderoso en la salud de nuestro cerebro”, dice en una clase recientemente publicada en MasterClass sobre la salud del cerebro. “Ese poder está justo al final de tu bifurcación”.
Para empezar, la neuroinflamación (una respuesta inflamatoria en el cerebro) es uno de los mecanismos impulsores de los trastornos de salud mental como la ansiedad y la depresión, dice Naidoo. Fortuna. Puede afectar los circuitos neuronales del cerebro responsables de la regulación del estado de ánimo. El exceso de azúcar procedente de los alimentos ultraprocesados, causante de inflamación, daña las neuronas del cerebro responsables de funciones clave como la memoria y la atención. Es precisamente por eso que se recomiendan cambios en el estilo de vida, como la dieta, para ayudar a controlar la depresión y la ansiedad y proteger el cerebro contra enfermedades relacionadas con la edad, como la demencia.
Una forma de compensar el proceso de inflamación en el cerebro es comer alimentos ricos en antioxidantes como bayas, frijoles, alcachofas y una variedad de especias para eliminar del cuerpo los radicales libres, que causan daño celular y estresan el cuerpo y el cerebro. Aún así, Naidoo dice que a menudo la gente se siente abrumada por la abundancia de opciones en el supermercado y no sabe por dónde empezar.
“Cuando vamos al supermercado, nuestro cerebro y nuestra mente son secuestrados por la publicidad de alimentos, y ese no es necesariamente el mejor marketing para nuestro cerebro”, dice.
Si bien Naidoo enfatiza comprar en el perímetro de los supermercados donde se encuentran productos agrícolas, carnes alimentadas con pasto y productos lácteos, también recomienda hacer una pausa en un pasillo central de la tienda.
Con una diversidad de colores, aromas y opciones saludables para el cerebro, el pasillo de especias es una visita obligada en su próxima compra.
Las especias no sólo son sabrosas y versátiles, sino que “agregan poderosas propiedades antioxidantes y antiinflamatorias a cualquier alimento que coma”, dice Naidoo, y agrega que es mejor comprar las especias sin conservantes, sal ni azúcar añadidos.
Naidoo recomienda tomar estas cinco especias en su próxima compra.
Cúrcuma
La cúrcuma contiene el ingrediente activo curcumina, que es en gran medida responsable de las cualidades antiinflamatorias y antioxidantes de la cúrcuma. La cúrcuma también mejora los niveles de azúcar e insulina en sangre, lo que ayuda a reducir el riesgo de presión arterial alta y obesidad.
Naidoo también recomienda añadir una pizca de pimienta negra a la cúrcuma. Activa la curcumina y la hace 20 veces más biodisponible, lo que hace que el cuerpo la absorba más eficientemente para que surta efecto.
Considere agregar cúrcuma a su té o café con leche o darle sabor a un plato de arroz, proteínas o guiso.
menta
Consumir menta fresca o seca también puede ayudar a fortalecer el cerebro, dice Naidoo, y señala que la especia seca está más concentrada que la fresca.
“La menta tiene un poderoso antioxidante llamado luteolina, que en realidad ayuda con la confusión mental”, dice.
Considere agregar menta a su agua o té.
Ajo y jengibre
El ajo y el jengibre son especias vitales para la salud inmunológica. “El ajo es un prebiótico que ayuda a equilibrar el intestino al estimular el crecimiento de bacterias saludables”, dijo anteriormente Naidoo. Fortuna. ¿Y recuerda que le dijeron que tomara un sorbo de ginger ale cuando sentía dolor de estómago? El jengibre, que también tiene propiedades antiinflamatorias, ayuda con las náuseas y puede ayudar a curar el intestino y el cerebro al reducir la inflamación.
También es un ingrediente común en los aceites esenciales debido a sus cualidades calmantes a través del compuesto gingerol, que puede ayudar a reducir el estrés.
Chile
Los amantes de la comida picante están de suerte. La capsaicina es responsable de darle al chile su factor picante. También se ha utilizado como remedio homeopático para una variedad de dolencias y también puede mejorar el estado de ánimo.
“La capsaicina actúa sobre ciertos neurotransmisores y está relacionada con efectos antidepresivos a través de un tipo de neurorreceptor llamado receptor NMDA”, dice Naidoo. Estudios en modelos animales verificaron las cualidades antidepresivas de la capsaicina.
Puedes conseguir chiles en la sección de productos agrícolas, junto con el chile molido en el pasillo de especias.
Si bien revisar su dieta para proteger nuestro cerebro puede resultar abrumador, Naidoo recomienda hacer algunos ajustes menores para comenzar. Mantener los ojos bien abiertos para ver las especias en el supermercado es solo una forma de priorizar la salud del cerebro.
“Como estadounidenses, nuestra dependencia de los alimentos ultraprocesados y del azúcar en prácticamente todo lo que consumimos no es culpa nuestra”, afirma. “No tenemos que renunciar a todo lo que nos gusta. Se trata de los cambios cerebrales lentos y constantes que podemos realizar en los bocadillos”.
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