Los estadounidenses temen por un futuro en el que envejecerán sin el apoyo social adecuado para los adultos mayores.
Según la recién publicada Encuesta sobre el envejecimiento en Estados Unidos, publicada el martes, la gran mayoría de las personas menores de 65 años (73%) temen que Medicare no estará disponible para apoyarlos cuando sea necesario. Es un salto desde el 67% en 2022.
La encuesta, realizada por West Health, una organización sin fines de lucro que apoya a los adultos mayores, en asociación con Gallup, subraya el creciente temor que muchos tienen de no poder afrontar los costos de atención médica de una vida más larga.
El ochenta por ciento de los estadounidenses menores de 62 años encuestados están preocupados por el futuro de la Seguridad Social, y el 86% de los encuestados entre 40 y 49 años no creen que los fondos estarán disponibles cuando alcancen la edad de elegibilidad. En general, dos tercios de los encuestados no creen que Estados Unidos tenga políticas y apoyo adecuados para los adultos mayores, y los expertos dicen que sus temores no son infundados.
Dado que se prevé que el número de personas de 65 años o más casi se duplicará en los próximos 40 años y alcanzará los 80 millones en 2040, algunos expertos predicen que no habrá suficientes programas para apoyarlos.
Según un informe del Departamento del Tesoro de EE.UU., el Fondo Fiduciario del Seguro de Vejez y Sobrevivientes (OASI) y el Fondo Fiduciario del Seguro de Invalidez (DI), conocido como Seguro Social, se agotará en 2035 y no podrá cubrir apoyar integral y oportunamente a los adultos mayores. El fondo fiduciario de seguro hospitalario (HI) de Medicare no podrá satisfacer la demanda en 2036.
“Las amenazas a Medicare y la Seguridad Social cobran gran importancia, y a la gente le preocupa que los formuladores de políticas no hagan lo suficiente para protegerlas y fortalecerlas”, dijo Timothy Lash, presidente de West Health, en un comunicado de prensa. “Estos programas de redes de seguridad son parte del tejido del envejecimiento del que dependen millones de estadounidenses mayores, por lo que cualquier posible interrupción o signo de interrogación en torno a ellos es motivo de alarma y merece mayor atención y acción por parte de los encargados de formular políticas”.
Las soluciones prácticas son oportunas, y cada vez más estadounidenses están ansiosos por nombrar a alguien en el cargo que les asegure que apoyar a los estadounidenses de edad avanzada es una prioridad en sus mentes. La mayoría, el 57%, de los encuestados dijo que es algo o mucho más probable que apoye a un candidato que priorice políticas que apoyen el bienestar y el futuro de los adultos mayores.
La encuesta también destaca que los estadounidenses tienen dificultades para pagar la atención médica ahora: uno de cada cinco estadounidenses dice que los costos de la atención médica son una carga financiera importante, particularmente el costo de los medicamentos recetados. Es probable que el estrés financiero por la atención médica haya influido en el creciente número de problemas de salud mental que enfrentan los estadounidenses mayores.
La encuesta encontró que uno de cada cinco adultos de 65 años o más informó un empeoramiento de su salud mental en los últimos tres años. Uno de cada cinco también dice que puede identificar una incidencia en la que quería hablar con un profesional sobre su salud mental pero nunca lo hizo, ya que los adultos mayores tienen menos probabilidades de buscar ayuda para problemas de salud mental en comparación con los menores de 50 años.
“Los estadounidenses están claramente preocupados por lo que les deparará el futuro a medida que envejezcan. ¿Seguirán existiendo el Seguro Social y Medicare? ¿Podrán pagar sus facturas médicas? ¿Ayudará el gobierno a abordar sus preocupaciones?” dijo Shelley Lyford, directora ejecutiva de West Health, en el comunicado. “La respuesta a todas estas preguntas debería ser sí, y los formuladores de políticas deberían actuar rápidamente para darles a los estadounidenses algo por qué votar y menos de qué preocuparse”.
Latigazo dice Fortuna en una entrevista por correo electrónico que ha llegado el momento de garantizar la financiación para el futuro de los adultos mayores en las próximas décadas. “Necesitamos actuar ahora para proteger Medicare y la Seguridad Social y no dar a los estadounidenses motivos para pensar que estos programas críticos desaparecerán algún día”, afirma. “También necesitamos salvaguardar y ampliar las disposiciones de atención médica contenidas en la Ley de Reducción de la Inflación y, más allá de eso, adaptar mejor la atención a una población que envejece, trabajar para reducir los costos de atención médica para todos a medida que envejecen y lograr una paridad real en el sistema de atención médica de EE. UU. entre la salud física y mental”.
West Health y Gallup encuestaron a más de 5000 adultos estadounidenses en todo el país y tuvieron en cuenta una mayor proporción de personas de 65 años o más.
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