En declaraciones públicas, el expresidente Donald Trump ha hecho repetidamente afirmaciones infundadas sobre la amenaza de una votación generalizada por parte de “extranjeros ilegales” y no ciudadanos en las elecciones de 2024.
Sin embargo, lejos del foco de atención, al menos un funcionario del Comité Nacional Republicano les está contando a los observadores electorales voluntarios una historia completamente diferente: que esa votación es casi imposible.
En una sesión privada de capacitación para observadores electorales en Pensilvania el 29 de octubre, un especialista en integridad electoral del Comité Nacional Republicano dijo a los voluntarios que no se preocuparan por el voto de los no ciudadanos en las elecciones de 2024 porque el sistema electoral contaba con salvaguardias para evitar votos ilegales.
ProPublica obtuvo una grabación de la sesión de capacitación. Los comentarios del funcionario del Comité Nacional Republicano no habían sido reportados previamente.
La seguridad del funcionario del Comité Nacional Republicano contradice las declaraciones hechas por Trump y sus aliados republicanos advirtiendo sobre “extranjeros ilegales” que votarán este año y potencialmente inclinarán las elecciones a favor de la vicepresidenta candidata demócrata Kamala Harris.
“Es bueno ver que el funcionario del Comité Nacional Republicano reconoce la verdad, en contraste con las muchas mentiras sobre el voto de los no ciudadanos provenientes de Trump y sus aliados”, dijo Rick Hasen, profesor y experto en derecho electoral de la Facultad de Derecho de UCLA. “Sería incluso mejor que los funcionarios lo dijeran públicamente”.
El funcionario del RNC que dirigió la sesión de capacitación y un portavoz del RNC no respondieron a múltiples solicitudes de comentarios. La portavoz de la campaña de Trump, Karoline Leavitt, dijo en una declaración a ProPublica que los demócratas estaban “presionando para que los no ciudadanos voten e influyan en el futuro de nuestro país”, y agregó: “El presidente Trump y el Comité Nacional Republicano continuarán la lucha para asegurar las elecciones de mañana para que todos El voto estadounidense está protegido”.
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El voto de no ciudadanos es ilegal según la ley federal y casi nunca sucede. Las elecciones estatales y federales requieren que los votantes sean ciudadanos estadounidenses. Los funcionarios electorales gubernamentales de ambos partidos han enfatizado que existen protecciones en todo el país para evitar que los no ciudadanos emitan su voto.
Sin embargo, eso no ha impedido que Trump y algunos de sus partidarios más destacados hagan afirmaciones infundadas de que un gran número de no ciudadanos se están registrando y votando este año. “LOS DEMÓCRATAS ESTÁN INTENTANDO ‘RELLENO’ LOS REGISTROS DE VOTANTES CON EXTRANJEROS ILEGALES”, publicó Trump en Truth Social en septiembre. Otros destacados partidarios de Trump, incluido el inversionista multimillonario en tecnología Elon Musk y el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, de Luisiana, también han amplificado afirmaciones infundadas sobre los demócratas que buscan “importar” a esos votantes.
Pero en el terreno, el propio partido de Trump, al menos en el importante estado de Pensilvania, campo de batalla, está socavando esas oscuras visiones del voto ilegal. Durante la sesión de capacitación del 29 de octubre, Joe Neild, miembro del equipo de integridad electoral del RNC en el estado, dijo que tal escenario es casi imposible.
Un participante en la sesión de capacitación preguntó a Neild sobre la posibilidad de que los no ciudadanos emitan votos en las elecciones y qué podrían hacer los observadores electorales para impedirlo.
Neild respondió que, en Pensilvania, las personas indocumentadas no pueden registrarse legalmente para votar y por lo tanto no serían incluidas en la lista de votantes elegibles utilizada en los distritos electorales, conocidos como libros de votación.
Aquí está el intercambio:
Participante de la capacitación: “Tengo dos preguntas. La primera es: ¿Cómo sabes si son inmigrantes ilegales o no, por ejemplo, cuando están votando, en cuanto a lo que explicabas con la identificación? Y si son de otro país estaba bien siempre que tuvieran una identificación. ¿Cómo saber si son extranjeros ilegales? ¿Cómo puedes detener eso?
Neild: “Bueno, si son extranjeros ilegales, no estarán en el libro de votación. Porque si son extranjeros ilegales, no podrán registrarse para votar porque necesitarán un número de licencia de conducir o un número de Seguro Social.
“Y desde el reciente litigio de los años pasados, para poder obtener una licencia de conducir aquí en Pensilvania, es necesario presentar prueba de ciudadanía. Esa es una forma en la que no podrán obtener una licencia de conducir.
“Y luego hay que serlo: como son ilegales, tampoco podrán obtener un número de Seguro Social”.
Tres expertos en derecho electoral revisaron el intercambio entre Neild y el aprendiz de observador electoral. Todos dijeron que la descripción que hizo Neild de la ley y las salvaguardias vigentes contra el voto de los no ciudadanos eran precisas.
Adam Bonin, un abogado de Filadelfia que practica el derecho electoral, dijo que Neild dio una descripción precisa de la ley de Pensilvania y las salvaguardias contra el voto de no ciudadanos allí. Bonin dijo que los comentarios de Neild eran “absolutamente consistentes” con lo que el secretario de la Commonwealth de Pensilvania, Al Schmidt, un republicano, ha dicho sobre impedir el voto de los no ciudadanos.
“Como ha sido el caso antes, Trump tiene expertos locales en su equipo que saben cuáles son las leyes aquí en Pensilvania y que entienden la realidad de cómo funcionan nuestras elecciones”, dijo Bonin.
Justin Levitt, profesor de la Facultad de Derecho de Loyola y experto en derechos de voto que trabajó en las administraciones de Obama y Biden, dijo que aplaudió a Neild por utilizar información objetiva en su sesión de capacitación. Levitt agregó que no le sorprendió escuchar a los voluntarios republicanos expresar temores de que los no ciudadanos voten dada la retórica de campaña de Trump.
“Ha habido un esfuerzo muy eficaz para desinformar”, dijo Levitt. “Pero me alegro de que cuando llegue el momento y llegue el momento de entrenar realmente, se estén aclarando”.
Además de los obstáculos para el registro que señaló Neild, Levitt explicó que existen incentivos claros para disuadir a los no ciudadanos de votar en las elecciones estadounidenses. Las sanciones penales pueden incluir una multa considerable y penas de prisión, así como la deportación y la pérdida de la capacidad de convertirse en ciudadano estadounidense en el futuro. Es más, añadió Levitt, el acto mismo de votar crea un rastro documental claro y obvio, lo que hace mucho más fácil para las autoridades presentar cargos penales por votación ilegal.
“De vez en cuando ves que aparecen no ciudadanos en las listas”, dijo. “Por lo general es por error porque simplemente no vale la pena y los atraparán, garantizado”.
Levitt dijo que sólo deseaba que la información fáctica proporcionada por el RNC a nivel de base también llegara al candidato presidencial del partido. “Parece que el ex presidente debería asistir a algunas sesiones con las personas que capacitan a sus observadores electorales”, dijo Levitt.
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