El miércoles todavía se estaban contando los resultados de las elecciones presidenciales cuando llegó el anuncio: uno de los mayores fabricantes de energía solar de China estaba vendiendo una enorme nueva taller en Texas.
Trina Solar estaba a punto de admitir casi 1.800 millones de dólares en créditos fiscales en virtud de la ley climática del presidente Joe Biden, como una de varias empresas solares chinas que instalan fábricas en Estados Unidos para beneficiarse de los incentivos de la Ley de Reducción de la Inflación. Pero el presidente electo Donald Trump ha prometido desmembrar la memorándum climática de Biden y ha pedido adoptar una orientación dura contra la competencia económica de China.
Trina dijo que la vencimiento de Trump “no tuvo cero que ver” con la traspaso de la taller cerca de Dallas al fabricante de baterías Freyr, con sede en Georgia.
“Más acertadamente, se fundamento en el crecimiento a liberal plazo de la empresa en el país”, dijo un portavoz en un comunicado.
Pero los analistas dijeron que la comunicación ilustra el impacto de la vencimiento de Trump en los mercados energéticos.
Ahora que los republicanos van camino de controlar ambas cámaras del Congreso en enero, la atención en el Capitolio se ha centrado en el futuro del IRA. Al frente de esas discusiones está el destino de las generosas exenciones fiscales para las empresas que fabrican piezas de paneles solares y otros componentes de energía limpia en Estados Unidos.
Los legisladores de uno y otro partidos ya han presentado varios proyectos de ley que podrían impedir que las empresas vinculadas a China reciban créditos fiscales en virtud del IRA. Esas conversaciones se intensificarán luego de las victorias de los republicanos la semana pasada, dijeron analistas de la industria y cabilderos.
Los republicanos asimismo han expresado un descontento más amplio con el manejo de Biden de los equipos solares fabricados en China, incluida una pausa de dos primaveras en la imposición de barreras comerciales más estrictas contra los equipos que llegan a Estados Unidos a través del Sudeste Oriental.
“Los demócratas cometieron un error cuando no prohibieron que China fuera elegible para los créditos fiscales del IRA, y la moratoria de los aranceles solares de la empresa Biden fue una política desastrosa que permitió a China sobreproducir e inundar el mercado en un esfuerzo por dañar a los fabricantes solares estadounidenses y socavar el IRA”, dijo Nick Iacovella, ex asistente del senador Situación Rubio (republicano por Florida) y vicepresidente senior de la Coalición para una América Próspera, un colección comercial que representa a los fabricantes estadounidenses. “Eso no va a suceder bajo Trump”.
La traspaso de Trina tomó por sorpresa a los observadores de la industria y a los funcionarios locales. La alcaldesa de Wilmer, Texas, donde recientemente se completó la taller de 1,35 millones de pies cuadrados, dijo que no había escuchado la comunicación cuando un periodista la contactó el viernes.
“Es la primera vez que oigo conversar de ello”, dijo Sheila Petta. “Hablo con Trina todo el tiempo y no les he hablado de esto”.
La adquisición fue anunciada inicialmente el miércoles por la mañana por Freyr, un pequeño fabricante de baterías que trasladó sus operaciones de Europa a Estados Unidos a finales del año pasado, en parte para beneficiarse los créditos fiscales del IRA. La empresa, que asimismo opera en Noruega, planea construir una taller de baterías en Georgia.
Trina confirmó el acuerdo en un comunicado el viernes. Se dilación que esté finalizado este año.
Según los términos del acuerdo, Trina podría eventualmente cazar una billete de aproximadamente el 20 por ciento en el fabricante de baterías, nombrar representantes en su directorio y paneles de mercado bajo el nombre de Trina. Freyr sería propietario y operaría la taller, que podría producir suficientes paneles anualmente para potenciar 500.000 hogares. La taller inició su producción el 1 de noviembre, según declaraciones de Trina y Freyr.
Igualmente marcaría la primera entrada de Freyr en la fabricación de energía solar.
Trina “continuará sirviendo al mercado estadounidense con soluciones, tecnología y experiencia en fabricación de almacenamiento de energía y fotovoltaica inteligente líderes en la industria”, dijo la compañía en un comunicado.
El director ejecutor de Freyr, Dan Barceló, subrayó a POLITICO que la compañía poseería el 100 por ciento de los activos de fabricación solar de Trina y dijo que las conversaciones comenzaron con Trina a principios de año. Dijo que Freyr controlaría y sería dueño de cualquiera de los beneficios fiscales.
“Esta transacción no tiene positivamente que ver con política. Se prostitución de posesiones”, dijo Barceló. “Efectivamente creemos en la energía solar y las baterías a liberal plazo y vimos una oportunidad de trastornar en este activo tan sólido”.
Si acertadamente el IRA contiene disposiciones que impiden a los fabricantes de automóviles chinos beneficiarse de la ley, no contiene prohibiciones similares para los fabricantes solares chinos, que dominan el mercado mundial de paneles. Trina fue uno de los ocho principales fabricantes de energía solar con vínculos con China que avanza con nuevas fábricas en EE. UU., según una revisión de POLITICO.
Las fábricas construidas en China han provocado un intenso debate adentro de la industria solar. Algunos ven fábricas como la de Trina como un paso delante en la transición de Estados Unidos cerca de fuentes de energía más limpias, diciendo que crearán empleos en el país, reducirán el costo de las instalaciones solares y, en última instancia, conducirán a mayores reducciones de emisiones. Dijeron que incluso cuando Estados Unidos está tratando de construir su condena de suministro, se encuentra en las primeras etapas y la anciano parte de la experiencia tecnológica ahora se encuentra en Asia.
Pero otros argumentan que la tendencia hace que Estados Unidos dependa demasiado de China, que sigue dominando el mercado de subcomponentes críticos. Sostienen que las nuevas instalaciones sofocan los intentos de fomentar una industria doméstico de fabricación de energía solar.
Barceló dijo que la transacción permite a una empresa estadounidense admitir los beneficios fiscales de la ley, al tiempo que permite la inversión pública.
“Antiguamente de esto, nadie podía trastornar en él”, dijo. “Era un activo privado de una filial estadounidense de una empresa de propiedad china. Ahora es una empresa que cotiza en bolsa a la que los inversores tienen acercamiento y creo que eso es poco quimérico”.
Barceló asimismo reconoció que bajo Trump podrían producirse cambios en el panorama de fabricación de energía limpia en Estados Unidos, pero afirmó el compromiso de la empresa.
“Analizamos todo eso y, en el entorno contemporáneo, todavía pensamos que relocalizar y traer manufactura a EE.UU., empleos en EE.UU…. todo eso está acertadamente”, dijo. “Es bueno para la seguridad energética de EE.UU. [and] es bueno para la seguridad doméstico de Estados Unidos”.
Cuando los republicanos tomen el poder el próximo año, buscarán maneras de remunerar algunos de los billones de dólares en cortaduras de impuestos que Trump propone, y una fracción de esas compensaciones posiblemente provenga de la derogación o modificación de partes del IRA, dijeron analistas y cabilderos de la industria. .
Pero las disposiciones de la ley que benefician a la industria manufacturera son populares entre algunos republicanos, dijo Iacovella.
Las empresas han anunciado planes para construir o ampliar unas 555 instalaciones de fabricación que podrían beneficiarse del IRA, por un total de al menos 153.400 millones de dólares en inversiones planificadas y prometiendo crear aproximadamente 160.000 puestos de trabajo, informó POLITICO la semana pasada. La mayoría de esas inversiones se dirigen a distritos republicanos, y casi 100.000 de los empleos podrían surgir durante el próximo mandato de Trump.
“No hay ningún deseo de derogar los créditos fiscales que han llevado a la creación de empleo, la inversión y la capacidad de fabricación del IRA”, dijo Iacovella.
Sin confiscación, este sentimiento no se extiende a las empresas chinas. Muchos analistas esperan que los republicanos tomen medidas para prohibir que las empresas chinas reciban créditos bajo 45X, una de las disposiciones manufactureras esencia bajo la ley que ha estimulado la ola de anuncios de proyectos.
“Parece que hay muchas posibilidades de que eventualmente se apruebe poco en este sentido”, dijo Elissa Pierce, analista solar de la consultora Wood Mackenzie. “He hablado con algunos fabricantes chinos que han planteado la idea de asociarse con una empresa estadounidense como táctica para evitar que se les impida obtener créditos fiscales 45X para sus fábricas estadounidenses, por lo que esta podría ser la motivación de Trina para la traspaso”.
Trina ha estado en el centro de una batalla comercial más amplia que ha dividido a la industria solar. Los fabricantes de paneles con sede en Estados Unidos, Europa y Corea del Sur han destacado a las empresas chinas de inundar el mercado con paneles baratos y han pedido aranceles más altos para las importaciones fabricadas en China. En 2023, el Sección de Comercio acusó a Trina de eludir los aranceles estadounidenses sobre las importaciones solares chinas enviando productos al sudeste oriental para un procesamiento último antiguamente de enviarlos a los EE. UU.
Esos llamados han provocado protestas de algunos desarrolladores solares estadounidenses, que dependen de proveedores de paneles chinos y temen que los aranceles puedan aumentar el costo de las nuevas instalaciones solares.
La vencimiento de Trump añade un nuevo desvío a ese debate. El ex y futuro presidente se ha comprometido a aumentar los aranceles en un 20 por ciento sobre todas las importaciones e imponer un impuesto adicional del 60 por ciento a los envíos chinos.
La traspaso de Trina parece diseñada para evitar posibles restricciones estadounidenses a las empresas chinas que se benefician del IRA, dijo Iacovella.
“Los chinos son, y han sido durante mucho tiempo, muy hábiles en deletrear las hojas de té y navegar la política estadounidense”, dijo. “Creo que vieron que Trump fue favorito y vieron muy claramente lo que estaba escrito en la tapia”.
