Se prohibirá fumar fuera de las escuelas y hospitales como parte de una ofensiva contra una de las principales causas de muerte en el Reino Unido y su causa más común de cáncer.
Pero el gobierno abandonó sus planes de prohibir fumar fuera de pubs y restaurantes, lo que llevó a los activistas de la salud a quejarse de que “intereses creados” influyen de manera encubierta en la política.
La extensión de la prohibición existente de fumar en interiores a algunos entornos al aire libre está contenida en el retrasado proyecto de ley sobre tabaco y vaporizadores, que finalmente se presentará ante el parlamento el martes.
Su objetivo es convertir al Reino Unido en el primer país del mundo en erradicar el tabaquismo elevando un año cada año la edad a la que las personas pueden comprar cigarrillos hasta que nadie pueda hacerlo legalmente.
La legislación también prohibirá la publicidad de los vaporizadores y el patrocinio de las empresas de vapeo, en medio de la alarma por el aumento en el número de niños y jóvenes que adoptan el hábito. Restringirá los sabores, el empaque y la comercialización de los vaporizadores, que según los críticos se utilizan para atraer a menores de 18 años a usarlos.
El sector hotelero acogió con satisfacción la decisión del gobierno de abandonar los planes para prohibir fumar fuera de pubs, cafeterías y restaurantes y dijo que evitaría el cierre de pubs y la desaparición de empleos.
The Guardian reveló el 25 de octubre que el plan, que Keir Starmer parecía apoyar cuando surgió por primera vez en agosto, había encontrado oposición dentro de Downing Street, y los funcionarios lo describieron como una política “poco seria” que no estaba respaldada por pruebas.
“Si se hubiera introducido esta restricción, muchos pubs habrían cerrado sus puertas y se habrían perdido puestos de trabajo, por lo que acogemos con satisfacción el cambio de opinión y el enfoque proporcionado del gobierno”, dijo Emma McClarkin, directora ejecutiva de la Asociación Británica de Cervezas y Pubs.
Kate Nicholls, directora de UK Hospitality, dijo que la prohibición discutida había causado “angustia entre las empresas hoteleras”, que temían que aumentara los costos y ahuyentara a los clientes.
Pero Caroline Cerny, subdirectora ejecutiva de Acción sobre el Tabaquismo y la Salud, expresó su frustración porque el proyecto de ley había sido diluido después de la presión detrás de escena por parte de intereses comerciales.
Las organizaciones sanitarias seguirán presionando a los ministros, y también a las administraciones descentralizadas, para que prohíban fumar fuera de los lugares de hostelería, destacando el daño que puede causar el humo de segunda mano.
“Damos la bienvenida a que el gobierno asuma poderes generales para limitar la exposición al humo de segunda mano al aire libre y que tenga la intención de actuar rápidamente en áreas con mayor consenso”, dijo.
“Dado que las personas que trabajan [in] y los establecimientos hoteleros que visitan están expuestos al humo de segunda mano, estamos seguros de que tanto el gobierno como el sector hotelero querrán que se apliquen restricciones para fumar aquí también.
“Este es el comienzo de un importante ‘debate nacional’ que debería ser moldeado abiertamente por la evidencia sanitaria y la opinión pública, no a puertas cerradas por la industria con intereses creados. Continuaremos presionando para lograr una legislación ambiciosa que proteja a la mayor cantidad de personas posible”.
El proyecto de ley otorgará a los ministros el poder de prohibir fumar en determinadas zonas al aire libre, previa consulta pública, centrándose principalmente en los lugares donde se reúnen los niños y las personas vulnerables. Es probable que los parques infantiles y los lugares fuera de escuelas y hospitales sean los primeros lugares en los que se aplicará.
La ciudad de Nueva York y Melbourne ya cuentan con espacios al aire libre libres de humo. Las autoridades del Gran Manchester ya han mostrado interés en prohibir el encendido en lugares clave del centro de la ciudad, como Piccadilly Gardens, la Plaza de San Pedro y cerca del ayuntamiento.
El profesor Chris Whitty, director médico de Inglaterra, que se cree que abogó por la prohibición más amplia posible de fumar al aire libre, dijo que si el Reino Unido finalmente se convirtiera en un país “libre de humo”, también se producirían menos muertes fetales y casos de asma en los niños. como reducciones en el cáncer, los accidentes cerebrovasculares, las enfermedades cardíacas y la demencia.
“El humo de segunda mano causa daño, incluso a los niños, las mujeres embarazadas y las personas médicamente vulnerables, por lo que es importante reducirlo. Si las personas vulnerables pueden oler el humo, lo están inhalando”, afirmó.
Wes Streeting, secretario de salud y asistencia social, aparecerá en programas de radio y televisión el martes por la mañana para explicar el mayor ataque contra el tabaquismo desde que entró en vigor la prohibición en interiores en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte en 2007.
“Este gobierno está tomando medidas audaces para crear la primera generación libre de humo, tomar medidas drásticas contra los niños que se vuelven adictos a la nicotina a través de los vaporizadores y proteger a los niños y a las personas vulnerables de los daños del humo secundario”, dijo.