kEmi Badenoch entregó el sábado un mensaje aleccionador e intransigente a su propio partido a los pocos minutos de ser elegida como su nuevo líder, diciendo que los conservadores tenían que volver a ser “honestos” nuevamente si querían tener alguna posibilidad de recuperarse como fuerza política.
Éste es el estilo de Badenoch: contundente y directo al grano. Los vítores y los gritos apenas se habían extinguido con la noticia de que había derrotado a Robert Jenrick por 53.806 votos contra 41.388 votos antes de dictar la ley.
“Nuestro partido es fundamental para el éxito del país”, dijo. “Pero para ser escuchados, tenemos que ser honestos. Sincero sobre el hecho de que cometimos errores. Sinceramente sobre el hecho de que dejamos que los estándares se deslicen. Ha llegado el momento de decir la verdad”.
Independientemente de los individuos que tuviera en mente (Boris Johnson, Liz Truss, Rishi Sunak o todos juntos), no podía repetirse. Era hora de “resetear nuestra política y nuestro pensamiento”.
Durante los primeros tres meses después de las elecciones de julio, la política británica estuvo atrapada en una guerra falsa previa al presupuesto. Los ministros del gobierno no estaban seguros de cuánto dinero tendrían para gastar, por lo que no podían hablar de nuevas políticas, mientras los destrozados conservadores agonizaban y discutían sobre qué tipo de líder querían a continuación. Pero en los últimos cuatro días, dos momentos históricos enormes finalmente han comenzado a dar señales de un “reinicio” de la política británica.
El miércoles pasado se presentó el primer presupuesto por parte de una ministra de Hacienda, Rachel Reeves.
Luego, el sábado, Kemi Badenoch, de 44 años, nacido de padres nigerianos y criado allí, se convirtió en el primer político negro elegido líder de uno de los principales partidos políticos del Reino Unido.
Tanto Reeves como Badenoch marcaron sus momentos con cierto estilo: Reeves con un espectacular presupuesto de alto riesgo, altos impuestos y endeudamiento, y Badenoch con la promesa de reimaginar “lo que el Partido Conservador necesita ser durante los próximos cinco, 10 y 20 años”. ”.
Un conservador de alto rango en el evento de liderazgo del sábado en el centro de Londres dijo: “Tenemos una batalla intrigante en perspectiva ahora. El Partido Laborista ha presentado su tienda en términos inequívocos. Grandes impuestos, grandes gastos. Ahora, bajo nuestro nuevo líder, tenemos que descubrir cómo responder. ¿Qué tipo de partido somos? Tenemos que hacerlo bien, pero no necesitamos tener mucha prisa”.
Dicho esto, Badenoch tiene que empezar a tomar decisiones casi de inmediato. Los ministros del gabinete laborista han estado dando vueltas después del presupuesto diciendo: “hemos tomado nuestras decisiones” y “hemos ido a lo grande” con £40 mil millones en aumentos de impuestos y cambios en las reglas fiscales que permiten un endeudamiento adicional masivo. Ahora están desafiando a los conservadores a responder.
En las próximas quincenas se votará en la Cámara de los Comunes la exitosa medida de Reeves por valor de 25.700 millones de libras esterlinas para aumentar las contribuciones de los empleadores al seguro nacional. La medida NI requiere legislación propia antes de poder implementarse. También habrá otras votaciones sobre el cambio de las reglas fiscales para permitir enormes sumas de endeudamiento adicional y nuevos acuerdos sobre impuestos a la herencia para los propietarios de granjas, que los conservadores odian.
Todo requiere decisiones de Badenoch. ¿Se opondrá a los planes laboristas de gastar en servicios e invertir en infraestructura? En caso afirmativo, ¿cuál es el mensaje que envía? El ministro del gabinete, Pat McFadden, canciller del ducado de Lancaster, ve ahora claramente las líneas divisorias: “Si los conservadores quieren recorrer el país oponiéndose a toda nueva inversión pública en escuelas y hospitales, pueden ser nuestros invitados”.
Todo esto pasa del período anterior e inmediatamente posterior a las elecciones, cuando los dos partidos estaban cubriendo sus apuestas. “El presupuesto pasa página sobre eso”, dice otro ministro del gabinete. Nadie en el Partido Laborista pretende que todo sea justo o fácil ahora que el presupuesto está listo. Hay preocupaciones de que las proyecciones de crecimiento sean tan bajas a pesar de todo el gasto adicional.
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Reeves destacó al Observador que la reforma de los servicios es ahora la clave y que el dinero por sí solo no creará un mejor ámbito público.
“Ahora que hemos fijado los cimientos de nuestra economía, voy por el crecimiento y voy por la reforma”, dijo. “Porque no podemos gravar y gastar para lograr prosperidad, ni podemos cobrar y gastar para obtener mejores servicios. En cambio, necesitamos crecimiento económico y reformas económicas”.
Pero a Badenoch no se le permitirá una gran luna de miel. Este fin de semana comenzará a elegir su gabinete en la sombra antes de celebrar su primera reunión el martes. El exsecretario de Asuntos Exteriores James Cleverly, el exsecretario de Salud Steve Barclay y el excanciller y secretario de Asuntos Exteriores Jeremy Hunt ya han dicho que no quieren servir.
Queda por ver si Jenrick acepta hacerlo. Luego, el miércoles se enfrentará a Keir Starmer por primera vez durante las preguntas del primer ministro.
Badenoch fue felicitada por varios de sus predecesores, incluido Sunak, quien publicó en las redes sociales: “Sé que será una excelente líder de nuestro gran partido”, mientras que el ex primer ministro Boris Johnson elogió su “coraje y claridad” y dijo que “ aporta un entusiasmo muy necesario al Partido Conservador”.
El primer ministro, Sir Keir Starmer, dijo: “El primer líder negro de un partido de Westminster es un momento de orgullo para nuestro país”. Y añadió: “Espero trabajar con usted y su partido en interés del pueblo británico”.
El líder liberaldemócrata, Sir Ed Davey, también felicitó a Badenoch y dijo que “el primer líder negro de un importante partido político del Reino Unido es un momento histórico para el país”.
Pero Davey y su partido también ven la elección de Badenoch como una gran oportunidad para que los demócratas liberales conserven a los antiguos votantes conservadores que ganaron en julio. “Esta contienda por el liderazgo ha demostrado que el Partido Conservador ha abandonado el centro de la política británica”, dijo Davey.