El Secretario de Estado ha activado el proceso para permitir que los MLA voten sobre los controvertidos acuerdos comerciales posteriores al Brexit.
Hilary Benn envió una carta al presidente de Stormont y al primer y viceprimer ministro instándolos a presentar una moción a la asamblea antes de finales de noviembre.
El proceso, conocido como moción de consentimiento democrático, fue acordado por primera vez entre el Reino Unido y la UE en el Acuerdo de Retirada de 2020 para dar voz a los políticos locales en las nuevas reglas comerciales posteriores al Brexit.
Permite a los MLA en Stormont decidir si los acuerdos actuales, incluido el protocolo de Irlanda del Norte, deben continuar.
Según el acuerdo, el proceso debe ponerse en marcha dos meses antes de que expiren los acuerdos actuales a finales de año.
Si el Primer Ministro y el Viceprimer Ministro no logran presentar la moción para permitir la votación, entonces un MLA individual puede activar el mecanismo.
Pero, a diferencia de otras votaciones en Stormont, no se requiere el apoyo de toda la comunidad para la moción. Una mayoría simple será suficiente.
Se espera que el Sinn Féin, la Alianza y el SDLP apoyen la continuación de los acuerdos.
Pero el DUP ha argumentado que la votación crea un déficit democrático ya que se pueden ignorar las preocupaciones de los sindicalistas que son minoría en Stormont.
Si la votación se lleva a cabo sin el apoyo comunitario, entonces el gobierno se ha comprometido a ordenar una revisión independiente de los acuerdos posteriores al Brexit y sus implicaciones.
Análisis: “Se espera una votación dividida”
Será una de las votaciones más importantes y, sin embargo, predecibles en la cámara de Stormont.
Siempre que esto suceda, los MLA respaldarán la continuación de los acuerdos posteriores al Brexit durante otros cuatro años.
Esto se debe a que los sindicalistas que se oponen a los acuerdos son una minoría.
A modo de compensación, el gobierno ha prometido llevar a cabo una revisión independiente de cómo funcionan las nuevas reglas comerciales.
El gobierno también podría intentar aliviar la carga posterior al Brexit en Irlanda del Norte mediante nuevos acuerdos con la UE.
Pase lo que pase, espere una cámara dividida y una votación divisiva.