“Es como la semana cero”, sugiere una fuente del gobierno. Un nuevo líder conservador hoy. Un presupuesto enorme el miércoles.
Si sumamos esos dos eventos, parece que esta es la semana en la que todo cambió: el reloj se reinicia.
Las líneas de tranvía ya están preparadas para las batallas que se avecinan, me dice un miembro del gabinete. Un gobierno laborista que ahora no se avergüenza de las grandes decisiones que ha tomado, de los ganadores y perdedores que ha elegido.
Kemi Badenoch, el nuevo jefe conservador, no se avergüenza de decir aquello por lo que los sectores más suaves del partido conservador se han sentido aprensivos hasta ahora.
Y tal vez hayamos entrado en una nueva era en la que el legendario centro de la política se siente un poco más vacío y las diferencias entre los dos partidos principales son más marcadas.
Las consecuencias del Presupuesto aún están emergiendo y el efecto real no estará claro hasta dentro de muchos meses. No ha habido un gran desmoronamiento, pero los ministros todavía son increíblemente conscientes de que aún tendrán que explicarlo, razón por la cual verán a la Canciller Rachel Reeves en el estudio con nosotros mañana por la mañana y a los activistas laboristas haciendo campaña hoy.
Si suena el timbre de su puerta esta tarde y es una persona sonriente con una roseta roja y un folleto, sabrá lo que está haciendo.
El partido sabe que las decisiones, en particular la de destinar miles de millones al seguro nacional de los empleadores, han causado cierta ansiedad entre algunos votantes. Esto también afectará Prácticas de médicos de cabecera y organizaciones benéficasque han manifestado temores sobre el costo del cambio, y ningún gobierno quiere ir a la guerra con ellos.
Ningún ministro quiere tener que defender una decisión que a muchos votantes y a sus rivales les parece como si hubieran sido engañados, tras las promesas de no aumentar el Seguro Nacional en las elecciones.
El gobierno rechaza la acusación, insistiendo en que sólo prometieron no aumentar el seguro nacional pagado por los empleados, y no por los empleadores.
Pero el Partido Laborista tiene que aprender lo que es recibir críticas. Tambalearse en las grandes decisiones sería políticamente desastroso. Y en Downing Street hay confianza en que el público está ampliamente de acuerdo.
Los conocedores dicen que los grupos focales del Número 10, a los que se les ha preguntado sobre el Presupuesto en los últimos días, han entendido las decisiones, reportando algunas quejas pero no muchas señales de indignación.
Una fuente gubernamental dice: “la gente miró el Presupuesto y dijo: ‘eso tiene sentido’. Esa es una plataforma sobre la que podemos construir”.
Las decisiones y las verdaderas motivaciones del gobierno están ahora en blanco y negro. La fuente dice que “es la primera vez (ciertamente en el gobierno, probablemente en todo el proyecto) que hemos podido mostrar, en lugar de simplemente contar”.
Sin embargo, después de todas las charlas laboristas sobre el mundo empresarial y todo su énfasis en la elección del crecimiento de la economía, ha habido cierta sorpresa de que esos argumentos fueran mucho menos prominentes el miércoles.
Las fuentes dicen que la primera fase se concentró en las finanzas públicas y los servicios públicos, luego la siguiente parte pondrá más énfasis en el crecimiento con un gran discurso de Rachel Reeves en Mansion House en la ciudad pronto.
Un alto líder empresarial me dijo: “Han hecho bien la primera parte, de una manera laborista más tradicional, pero para lograr una forma real, necesitan una segunda parte muy sólida… creando la visión, la energía y los incentivos y planes específicos”. para el crecimiento y la creación de riqueza, eso todavía necesita trabajo”.
Por otro lado, los partidarios de los sindicatos laboristas están satisfechos con el dinero extra para algunos servicios públicos y el ajuste de las reglas de endeudamiento para que haya más dinero disponible para gastar en proyectos a largo plazo.
Pero existe la preocupación, como lo expresa un líder, de que el aumento del IN para los empleadores “se plantee en todas las salas de negociación”, como excusa para bajar los salarios. Y el descontento en la izquierda por el límite de la prestación de dos hijos y el subsidio de combustible para el invierno persiste, con una revisión judicial de la decisión sobre esos pagos a los pensionistas a la vista.
Pero olvídese de las inevitables escaramuzas y tensiones. El Presupuesto ha llenado muchos de los espacios en blanco sobre este gobierno, respondiendo parte de esa pregunta común: ¿qué representa realmente Keir Starmer?
Y la respuesta casi podría ser una línea de un Presupuesto de Gordon Brown de antaño: estabilidad económica, más gasto público, con escuelas y hospitales en la parte superior de la lista.
Los partidarios de Starmer dicen que la disciplina en el gasto diario -incluso los recortes en algunos departamentos- lo diferencia de los presupuestos laboristas del pasado, alegando que han asumido el manto de los conservadores por ser el partido al que se le puede confiar el dinero público.
Pero no hay duda de que el Presupuesto ilumina las prioridades de los instintos laboristas clásicos, no el blando término medio.
Una fuente gubernamental sugiere que nada de esto debería ser una sorpresa.
“Todos los argumentos tradicionales de centro izquierda estuvieron presentes en las elecciones (acabar con las nondoms, el IVA en las escuelas privadas). En general, pasa la prueba de imparcialidad y eso es lo más importante”.
“El trabajo en las venas”, dice un ministro del gabinete. Y en las próximas semanas el Partido Laborista publicará lo que se ha descrito como un “programa de gobierno” que lo dejará aún más claro.
Nuevo capítulo conservador
La forma más afilada hace la vida más fácil y más difícil para el nuevo líder conservador, Kemi Badenoch.
Quizás sea más sencillo si las franjas laboristas fueran más rojas, los conservadores podrían presentarse con un azul más intenso.
Kemi Badenoch ha sido deliberadamente ligera en materia de políticas, pero sus principios son claros. Ella cree en los mercados libres y en un Estado más pequeño. No le resultará difícil establecer un contraste con el gobierno. “Es un regreso al futuro”, me dice una fuente conservadora.
“Podemos volver a los primeros principios, como lo hicimos en los años 70 y principios de los 2000”, oponiéndonos a un gobierno más grande y a mayores impuestos.
Otra figura importante del partido sugiere que el Presupuesto ya ha esbozado un camino obvio y me dice: “el gobierno se ha posicionado claramente como post-nuevo Laborismo.
“Es obrerista, no es muy agradable para los agricultores ni para las zonas rurales; con los jubilados y los agricultores se ve que se tiene una coalición en la que los conservadores pueden recuperar 250 escaños”.
Los partidarios de Badenoch están seguros de que ella podrá cumplir la primera tarea de la oposición: hacerse notar. Los partidos de oposición no tienen un derecho automático a llamar la atención.
Una seguidora estaba convencida de que “pase lo que pase, ella llamará la atención”. Pero el Partido Laborista considera que sus elecciones presupuestarias han enviado muchas trampas al nuevo líder.
Podría parecer natural para los conservadores votar en contra de los aumentos de impuestos del gobierno en el Presupuesto. Pero es mucho menos cómodo oponerse al dinero extra para los servicios públicos.
Una cosa es oponerse a cobrar el IVA a las escuelas privadas. ¿Pero se opondrán los conservadores a los nuevos docentes para las escuelas públicas que el aumento de impuestos pretende apoyar? Éste es un argumento mucho más difícil de formular.
Las decisiones laboristas significan que, a pesar del enfoque amplio de Badenoch, se esperará que los conservadores tengan algo que decir sobre las escuelas y hospitales, servicios de los que depende el público.
Una importante figura conservadora advierte que esta semana se ha “establecido un Parlamento de servicios públicos… no se puede pasar un período prolongado de tiempo dependiendo sólo de las vibraciones”.
Como Chris ha escritola tarea para Badenoch es enorme. No sólo por la paliza de julio que redujo tanto su número, sino porque los conservadores han estado en la rutina de atacarse entre sí durante muchos años.
Las fuentes describen al partido como “fracasado” y “profundamente escéptico”. Deshacerse de los líderes se convirtió casi en la norma.
Uno de los candidatos al puesto bromeó cuando buscaba votos, incluso un ex ministro le había dicho: “Estoy más interesado en la carrera por el liderazgo dentro de dos años”.
Badenoch ha ganado un mandato claro, pero por un margen menor que en elecciones anteriores.
No hay duda de que es una política que se destaca, dice otro conservador, haciendo referencia a un antiguo anuncio de televisión: “Tiene el potencial de ser Heineken, llegando a partes del electorado que otros conservadores no pueden”.
Pero su estilo tiene riesgos: “como una lata de Heineken, si se agita demasiado, puede hacer espuma por todas partes” y causar un desastre terrible. Veamos: Kemi Badenoch se unirá a nosotros exclusivamente en vivo en BBC One mañana.
Pero hoy comenzamos un nuevo capítulo. Una fuente conservadora sugiere que estamos de vuelta en una “era clásica de izquierda-derecha”.
Un gobierno laborista que ha expresado sus prioridades con grandes préstamos, grandes gastos y grandes impuestos y que cree que el público está de acuerdo, después de años en los que los presupuestos en casa y en Whitehall han estado bajo tanta presión.
Y una oposición con un nuevo líder que cree en algo completamente diferente. No olvidemos, por supuesto, que los partidos más pequeños, el Reformista, los Demócratas Liberales, el SNP y los Verdes, también desempeñan papeles importantes.
Pero los contornos de la contienda central parecen más nítidos ahora.
Durante años, a los políticos, ya sean laboristas o conservadores, les ha gustado sugerir que podemos inclinarnos hacia impuestos más bajos y seguir teniendo el tipo de servicios públicos de países donde el gobierno gasta mucho más dinero.
Quizás esta semana marque el momento en que nuestros políticos dejen de decirnos que podemos tenerlo todo.
Un ex ministro del gabinete sugiere que ahora seremos mucho menos “el trampolín” entre Estados Unidos y el resto de Europa. La política es un caleidoscopio en constante cambio, pero el enorme presupuesto laborista ha fijado nuevas condiciones.
Y con el nuevo líder conservador, entramos en una nueva era. Marque la fecha, como señala una fuente del gobierno: “Es la semana en la que conocemos la política de este parlamento”.
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