Quirks y quarks10:29Premio Nobel por comprender cómo se activan y desactivan los genes
Gary Ruvkun cube que los microARN, que son moléculas que controlan cómo los genes forman nuestras células, podrían ser la secreto para mejorar la forma en que los humanos luchan contra las enfermedades e incluso encontrar signos de vida extraterrestre.
El lunes, el Premio Nobel de Medicina o Fisiología fue otorgado a Ruvkun y su colega Victor Ambros por su descubrimiento en 1993 de un clan de moléculas previamente no reconocidas (denominadas microARN) que ayudan a controlar qué genes están activos y cuándo. Esto juega un papel very important en cómo crecen y funcionan las formas de vida complejas.
Gary Ruvkun es profesor de genética en la Destreza de Medicina de Harvard. habló con Quirks y quarks el presentador Bob McDonald sobre su descubrimiento que cambió la vida y cómo prórroga utilizar el ARN para encontrar vida en otros planetas. Aquí está parte de esa conversación.
¿Cómo fue consentir esa emplazamiento de Estocolmo?
Ha estado en serie durante unos 20 primaveras. Y así, a las cuatro de la mañana, cuando suena el teléfono, me llevó un minuto registrarme, y mi esposa contestó y dijo: “¡Tiene acento sueco!”. Entonces fue como “¡Oh!”
Cuéntame la historia de cómo empezamos a comprender cómo se activan y desactivan los genes. [which] condujo a su trabajo sobre microARN.
Entonces esto surgió al hacer descomposición genéticos en este pequeño [worm called a] nematodo. Entonces, el nematodo es una gran parte del ecosistema de los suelos y es tan easy que tiene 959 células y cada célula tiene un nombre. Entonces comencé a trabajar en 1982, al igual que Victor Ambros, y trabajamos juntos en el pedigrí de las células que genera el animal.
¿Cómo condujo eso al descubrimiento del papel del microARN?
Cuando descubrimos qué eran estos genes, resultó que uno de ellos codificaba un producto que period aproximadamente cinco veces más pequeño de lo que quia se había conocido que fuera cualquier gen. Tenía sólo 25 nucleótidos (los componentes básicos del ARN y el ADN) de rico. Y ese period un engendro nuevo, y se consideraba una especie de peculiaridad, y no estaba claro lo que positivamente significaba.
¿Cuándo se dio cuenta de que se trataba de una molécula genética completamente nueva?
Estos son los primeros días. En ese momento no teníamos ningún genoma, pero al agarradera de cinco primaveras, los genomas estaban emergiendo. La forma en que descubrimos eso [microRNA was present in the human genome] ¿Obtuvimos un segundo de estos microARN, estos genes muy pequeños, y ese tenía un ser humano? [equivalent]y obtuve una respuesta comparando el genoma del helminto con sus 25 humanidades, y había esas mismas 25 humanidades en el genoma humano.
¿Qué hacen positivamente estos microARN?
Regulan otros genes diana, realizan todo tipo de procesos diferentes y se utilizan esencialmente en todos los animales y plantas. Son tan antiguos como la disconformidad de plantas y animales, que ocurrió hace mil millones de primaveras. Y han estado implicados, por ejemplo, en la domesticación del maíz hace 5.000 primaveras.
Estas mutaciones son las que seleccionaron los pueblos indígenas. No sabían que estaban haciendo eso, pero obtuvieron lo que se flama mutantes heterocrónicos, mutantes que hacen las cosas de forma diferente cuando se están desarrollando. Y eso es lo que hace que las mazorcas de maíz sean más grandes.
Entiendo que más recientemente ha estado aplicando sus conocimientos para la búsqueda de vida microbiana fuera de nuestro sistema photo voltaic. Cuéntame sobre eso.
Sí, eso ha sido una pasión. Así que nos sumergimos en la riqueza de la biología del ARN y existe una larga tradición de personas que intentan descubrir cómo funciona el ribosoma, por ejemplo.
Y el ribosoma es la pequeña máquina en todas nuestras células que toma el ARN mensajero y lo traduce en proteínas, y resulta que el circunstancia secreto del ribosoma es un ARN que probablemente existía incluso ayer de que evolucionaran las proteínas.
Ese ARN es lo más conservado en la Tierra, y así es como los biólogos de todo el mundo visitan ecosistemas extraños como la cocaína y el hielo, estanques, las profundidades del océano o heces humanas, lo que sea. Puedes examinar quién está ahí buscando los segmentos de ADN que están presentes en el ribosoma.
Por eso he estado tratando de convencer a la NASA de que así es como deberían examinar vida en Marte, y su respuesta siempre es: “Bueno, sí, pero esa es una visión muy centrada en la Tierra”. de examinar la vida. ¿Eres estúpido?” Y mi respuesta es: sería estúpido no examinar eso primero.
Si crees que en Marte habrá vida que evolucionó de forma independiente, es una estupidez, porque, por supuesto, se extenderá entre la Tierra y Marte. Están muy cerca uno del otro y hay un intercambio meteórico entre los dos. Tenemos meteoritos marcianos en la Tierra, no muchos, pero no se necesitan muchos para que las bacterias se muevan entre sistemas planetarios.
¿Hay alguna aplicación futura de la investigación de microARN que espere ver?
Sí. Quiero afirmar, vamos a seguir trabajando en cuáles son los caminos en este momento. Una de las cosas más importantes que hacemos es que ahora sabemos mucho sobre cuáles son las proteínas involucradas en la presentación de estos pequeños ARN a sus objetivos.
Y sabemos que algunas de esas proteínas no están presentes en los humanos ni en la añoso parte del reino animal, pero los gusanos las tienen, las garrapatas y las arañas, los corales, y estos son los organismos que defienden mucho mejor los antivirales. que nosotros.
Así que estamos tratando de descubrir por qué tantos animales, como la mayoría de los insectos, todos los vertebrados, esencialmente abandonaron su antigua vía antiviral para desarrollar lo que se flama la vía del interferón, que es la forma en que combatimos los virus. Y mi opinión es que, en comparación, no hacemos un trabajo tan bueno.