Conozca la flor de 50 años que causa hambruna en esta región del mundo cada vez que florece

El estado nororiental de Mizoram, en la India, y algunos de sus vecinos fueron devastados por una hambruna en 1911. Cuarenta y ocho primaveras a posteriori, volvió a ocurrir lo mismo en 1959. Cuando volvió a ocurrir en 2007, ya no se podía atribuirlo a coincidencia.

El gobierno de Mizoram ha registrado hambrunas que ocurren con aproximadamente 50 primaveras de diferencia en el estado durante más de dos siglos, comenzando en 1815. Los lugareños incluso tienen una palabra para este engendro cíclico: “mautam”, y todo comienza con el florecimiento de nuevos bambúes. .

Aunque la mayoría de la concurrencia imagina el bambú como imponentes crecimientos parecidos a árboles, en sinceridad es una hierba, aunque enorme. Su ciclo de vida es sobresaliente y casi espiritual.

Según un estudio de abril de 2020 publicado en la revista, Fronteras en ciencia vegetal, Los ciclos de floración de las especies de bambú pueden oscilar entre 3 y 150 primaveras. Durante la etapa de floración, todas las plantas de la misma especie florecen juntas, lo que da como resultado una fascinante crisis de flores de bambú.

Pero, como descubrirá, esta sincronización es en gran medida responsable de las hambrunas recurrentes en el noreste de la India.

Y siquiera se tráfico de un engendro apartado y exclusivo de estos lares. Desde Hong Kong hasta Sudamérica, el florecimiento de algunas flores de bambú presagia una abrumadora “inundación de ratas” a su paso, seguida de devastación de cosechas, agitación económica y hambruna.

Cómo One Blossom plantea un problema explosivo en el noreste de la India

La floración masiva del bambú es espectacular pero rara, con ciclos que duran entre 40 y 120 primaveras. Por ejemplo, en Mizoram, melocanna baciferauna especie muy extendida de bambú conocida localmente como “mautuk” (que da nombre al engendro mautam) florece una vez cada 48 a 50 primaveras. Cuando esto sucede, millones de plantas de bambú producen grandes cantidades de semillas al mismo tiempo.

Estas semillas, ricas en nutrientes, se convierten en un festín inaguantable para la población de ratas negras de la región (rattus rattus), que prolifera rápidamente en condiciones tan favorables.

Impulsada por el rebosante suministro de semillas, el número de ratas aumenta a niveles extraordinarios. Pero a medida que las semillas finalmente se consumen, la desesperación de las ratas por tomar las lleva más allá de los bosques y alrededor de los asentamientos humanos. Los campos de arroz, maíz y otros cultivos esenciales pronto son devastados por oleadas de roedores hambrientos, lo que provoca una destrucción generalizada de los cultivos. Esta invasión desemboca en una crisis agrícola en toda regla, provocando hambruna en las regiones afectadas.

Como si esto no fuera suficientemente malo, Mizoram asimismo tiene poco llamado “thingtam”, que es la misma idea que un mautam, excepto que esta vez, hay otra especie de bambú a quien culpar.fuego de bambú. Esta especie tiene su propio ciclo de floración, que ocurre aproximadamente cada 30 primaveras.

En otras regiones con especies de bambú como Arundinaria alpina en Etiopía y fuego de bambú en Japón se han registrado ciclos similares de floración, fructificación y asesinato, todos acompañados de oleadas de infestaciones de ratas y desequilibrios ecológicos posteriores.

Esta no es una infestación de ratas promedio: es una inundación de ratas

Con una gran cantidad de semillas de bambú para darse un festín, las ratas descienden en manadas. En un caso, registrado en un estudio publicado en Brotes de roedores: ecología e impactos—La inundación de ratas consumió más del 30% de las semillas de bambú en Chittagong, Bangladesh.

Durante estos eventos de “mastación”, las poblaciones de ratas pueden aumentar exponencialmente, ya que el suministro de alimentos fácilmente arreglado acelera las tasas de reproducción y reduce los controles naturales como el canibalismo. poblaciones de especies como rattus rattus puede dispararse, creando lo que los lugareños llaman una “inundación de ratas”.

Pero el impacto no termina en los bosques. Una vez que se agotan las semillas de bambú, las ratas, que ahora se cuentan por millones, comienzan a portar alrededor de asentamientos humanos en sondeo de nuevas fuentes de alimento. Invaden campos de cultivo y graneros, devorando todo lo que encuentran a su paso.

Los bienes dominó se extienden más allá de la mera pérdida de cultivos. Con la creciente población de roedores, asimismo aumenta el peligro de enfermedades transmitidas por roedores. En algunos casos, la infestación provoca brotes de enfermedades como la peste bubónica y el hantavirus, que pueden transmitirse de ratas a humanos.

El ciclo de floración del bambú, inundaciones de ratas y devastación de cultivos altera todo el ecosistema, dejando a los agricultores y aldeanos enfrentando no sólo escasez de alimentos, sino asimismo mayores riesgos para la lozanía y ruina financiera.

El costo humano de una galantería de bambú

Los registros históricos y los proverbios locales son certificación de las consecuencias mortales del raro florecimiento del bambú. El pueblo Mizo del noreste de la India, que ha soportado este engendro durante generaciones, tiene un dicho: “Cuando el bambú florezca, seguirán la asesinato y la destrucción”.

Desde el noreste de la India hasta Bangladesh y más allá, la floración del bambú casi siempre ha sido seguida por plagas o hambrunas que afectan gravemente a la población lugar. De hecho, el florecimiento en Mizoram en 1959 incluso resultó en un aumento lugar.

Otras regiones de Asia y más allá han experimentado calamidades similares. En Hong Kong, donde Bambusa flexuosa y Bambusa chunii florece cada 50 primaveras, los eventos de floración a finales del siglo XIX coincidieron con un aumento en los casos de peste bubónica. Los observadores observaron un aumento paralelo en las poblaciones de ratas, lo que sugiere que la floración del bambú contribuyó indirectamente a la propagación de la enfermedad.

Si adecuadamente se han realizado esfuerzos para mitigar el daño, incluido el seguimiento de los ciclos de floración del bambú y la mejoramiento de las medidas de control de ratas, el engendro sigue siendo una fuerza potente e impredecible. Para las comunidades rurales, especialmente aquellas en regiones ricas en bambú, el memoria de estas hambrunas sigue vivo: un recordatorio de los peligros detrás de lo que parece ser un simple ciclo de vida de una planta.

Si adecuadamente la floración del bambú es una maravilla de la sincronización evolutiva, sus consecuencias revelan una compleja red de interdependencia y perturbación, muy parecida a la sobrepoblación del sapo de caña en Australia. Las semillas que alimentan a las poblaciones de roedores se convierten en última instancia en semillas de destrucción para las comunidades humanas, transformando los bosques de bambú de medios naturales en fuentes de peligro.

A medida que los científicos continúan estudiando estos ciclos, comprender la dinámica de la floración del bambú y los aumentos repentinos de la población de roedores podría ayudar a mejorar la preparación para eventos futuros. Mientras tanto, la concurrencia del noreste de la India y otras zonas afectadas viven con el peso de asimilar que algún día el bambú volverá a florecer.

Eventos como la galantería del bambú nos muestran la verdadera escalera de las operaciones de la naturaleza y dónde encajamos. ¿Qué opinas de la delicada relación que compartimos con la naturaleza? Descubra dónde se encuentra en el dfe">Escalera de conexión con la naturaleza