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Beond, una aerolínea de clase ejecutiva, se lanzará en noviembre de 2023 con un avión Airbus A319 de 21 años de antigüedad.
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La aerolínea con sede en Maldivas vuela a Europa y Asia y pretende ampliar rutas con un Airbus A321.
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Los críticos dudan de la estrategia, pero Beond espera que pueda arrebatarle negocio a competidores más grandes.
Beond, una aerolínea con sede en Maldivas, es una startup en gran medida desconocida.
La aerolínea de “ocio premium” se lanzará en noviembre de 2023 con un solo Airbus A319-100 de 21 años de antigüedad y exclusivamente de clase ejecutiva que vuela desde las Maldivas a Europa y Asia.
Recientemente, Beond incorporó a su flota un A321-200 de 22 años de antigüedad, que tiene más capacidad pero un poco menos de alcance, para volar a nuevos destinos como Bangkok. Para 2025, quiere tener en su flota 32 de estos aviones Airbus de fuselaje estrecho y mayor alcance.
A pesar de sus grandes planes, Beond tiene las cartas en contra. Otras aerolíneas, entre ellas British Airways, Qatar Airways y Singapore Airlines, han intentado volar vuelos de larga distancia sólo con aviones premium, pero los han eliminado debido a los altos costos y la fuerte competencia.
Una flota tan pequeña también deja a Beond con poca flexibilidad en caso de que las cosas salgan mal. Además, la mayoría de sus vuelos “sin escalas” tienen una parada para cargar combustible en Dubai, y otras aerolíneas tienen más opciones de frecuencia en comparación.
Volé con la aerolínea por primera vez en julio de 2024 para ver cómo se compara con otros competidores de nicho que solo ofrecen clase ejecutiva, como La Compagnie.
Beond tiene un A319 de 44 plazas y un A321 de 68 plazas.
Ambos aviones son de generaciones anteriores, menos eficientes y con menor alcance que los modernos aviones de pasajeros de Airbus.
Los aviones impulsan una hoja de ruta en expansión con vuelos sin escalas desde Malé a Milán, Riad, Dubái, Zúrich y Múnich. Beond también tiene permiso de quinta libertad para transportar pasajeros entre Zúrich y Dubái.
A medida que crece, Beond espera adquirir los aviones A321neoLR y A321XLR de próxima generación, que podrían abrir vuelos más largos a lugares como Perth, Australia, o Seúl.
Los vuelos a Europa requieren una parada para repostar combustible en Dubai.
Los aviones de fuselaje estrecho de Beond tienen un alcance limitado: los vuelos entre Malé y Zúrich, Milán y Múnich hacen escala en Dubai para repostar.
La parada para repostar duró aproximadamente una hora durante los vuelos de julio de Business Insider entre Milán y Malé. Hubo un cambio de tripulación y servicio de catering, pero los pasajeros no tuvieron que desembarcar.
El tiempo total de vuelo, incluida la parada para repostar, fue menor que el que se necesitaría para realizar la misma ruta con un competidor de la línea principal. Qatar, por ejemplo, tardaría al menos una hora y media más, requeriría una escala y habría más riesgo de problemas de conexión.
Los aviones sólo tienen asientos tipo cama en clase ejecutiva.
El modelo de negocio exclusivo de Beond, que ofrece camas para todos los pasajeros a un precio reducido en comparación con otras aerolíneas, ofrece billetes de ida y vuelta a un precio inicial de 2.000 dólares.
Por ejemplo, la tarifa más barata de ida y vuelta Milán-Malé en Beond cuesta unos 3.000 dólares en febrero. En comparación, los sitios web de Qatar y Emirates muestran los mismos itinerarios en clase business por unos 4.000 y 3.500 dólares, respectivamente, e incluyen una escala en Doha y Dubái.
La diferencia de tarifas se amplía durante las vacaciones: los billetes de clase ejecutiva cuestan más de 10.000 dólares en Emirates a fines de diciembre, pero solo 4.000 dólares en Beond.
Los espacios para los pies son estrechos.
La cama plana del Beond es acolchada y cómoda, con sábanas extremadamente suaves. Mi metro sesenta y cinco centímetros de altura cabía fácilmente y tenía espacio de sobra, pero no podía ponerme cómoda boca abajo debido al estrecho espacio para los pies.
Los viajeros más altos también pueden considerar la longitud de la cama al hacer la reserva, ya que Pete Syme de BI informó durante una gira de medios en noviembre que aquellos de más de seis pies de altura la encontraron apretada.
Los clientes pueden pagar por un asiento otomano especial.
Los clientes que deseen más espacio pueden pagar un suplemento por uno de los ocho asientos tipo otomano en la primera fila y en la fila de salida. El otomano también funciona como asiento para acompañante.
El asiento especial forma parte de una tendencia de “clase ejecutiva plus”, en la que las aerolíneas han creado asientos ejecutivos elevados que generan aún más ingresos a partir de los cada vez más importantes boletos.
JetBlue Airways, Qatar Airways, la aerolínea alemana Condor y Virgin Atlantic Airways han invertido en algún tipo de asiento mejorado en clase ejecutiva.
Los asientos de ventana no tienen acceso directo al pasillo.
Una de las deficiencias del avión es su disposición 2×2, lo que significa que los pasajeros que ocupan los asientos de ventanilla no pueden acceder libremente al pasillo cuando el asiento de su vecino está en modo cama.
Los asientos también carecen de un divisor central.
Beond tiene iPads en lugar de televisores en los respaldos de los asientos.
A diferencia de un asiento tradicional de clase ejecutiva con pantalla en el respaldo y control remoto, Beond ofrece a los pasajeros un iPad para entretenimiento a bordo. Se coloca sobre un soporte para tableta que se despliega a la altura de los ojos frente al asiento y se conecta a los auriculares Beats con cancelación de ruido incluidos.
Los viajeros que dependen del sistema de entretenimiento a bordo de las aerolíneas no encontrarán una gran selección de películas, pero hay algunas buenas opciones, como Sherlock Holmes e Interstellar. Los clientes también pueden traer su propio dispositivo con contenido descargado previamente para colocarlo en el soporte para tableta.
Sin embargo, no hay WiFi. La aerolínea se dirige a los turistas con dinero para gastar, por lo que es probable que esta opción no sea una prioridad.
Los asientos tienen una toma de corriente universal pero el almacenamiento es mínimo.
El diseño 2×2 significa que hay poco espacio para contenedores o compartimentos adicionales. En cambio, cada asiento cuenta con pequeñas ranuras delante y al costado, así como una pequeña mesa en el medio.
Afortunadamente, había mucho espacio en los compartimentos superiores para las pocas docenas de pasajeros.
Los viajeros recibirán zapatillas y un kit de amenidades.
La bolsa de la marca Beond incluía artículos como un kit dental, un antifaz, calcetines y loción.
Las opciones de comida incluyen cosas como carne de res y langosta.
Al comienzo de cada vuelo, a los pasajeros se les servía una comida completa, que incluía pan, un aperitivo, un plato principal y postre.
Me impresionó la calidad y los sabores de las comidas, que incluían opciones como platos de langosta, pollo, pasta y pechuga.
El pan, la fruta y los quesos fueron detalles agradables.
Los clientes no deben esperar el lujo del nivel de QSuite.
La famosa QSuite de Qatar está considerada como la mejor clase ejecutiva del mundo. La aerolínea fue pionera en ofrecer opciones como camas dobles y asientos cuádruples, y cada asiento es como una mini habitación de hotel con una puerta corrediza y un televisor de pantalla plana gigante.
La mayoría de las aerolíneas globales siguen la tendencia con sus propias versiones de clase ejecutiva equipadas con puertas, como el producto Allegris de Lufthansa, la Club Suite de British Airways y el asiento “Crystal” de Turkish Airlines.
Beond ha optado por una configuración menos lujosa, sin televisión y con un espacio y una privacidad mínimos en comparación. Aun así, la desventaja puede justificar el precio más económico.
Beond podría tener dificultades para convencer a los clientes leales de sus competidores.
Aerolíneas como Qatar, Emirates, Etihad Airways, Japan Airlines, Singapore Airlines y otras líneas principales que vuelan en las mismas regiones que Beond tiene en la mira ya cuentan con una sólida base de clientes.
Las aerolíneas tienen operaciones más sólidas y más opciones de vuelo para los clientes. El modelo de negocio más pequeño y restrictivo de Beond podría disuadir a esos clientes de cambiar de compañía, especialmente si no mantiene su puntualidad.
Sin embargo, Beond apuesta por un mercado de viajeros dispuestos a derrochar dinero con sus billetes de clase business con descuento y, una vez que consiga sus aviones de mayor alcance, podrá conectar pares de ciudades desfavorecidas a las que otras aerolíneas no vuelan sin hacer una parada para repostar en Dubai.
Lea el artículo original en Business Insider