Por Eduardo Baptista y Casey Recibidor
PEKÍN (Reuters) – El titán de la ropa informal Uniqlo se enfrenta a una tormenta de críticas en trayecto en China a posteriori de que un mensaje de la BBC citara al director ejecutor de su propietario diciendo que la empresa no obtiene algodón de la región occidental de Xinjiang.
La British Broadcasting Corporation publicó el jueves una entrevista con Tadashi Yanai, director ejecutor de Fast Retailing, en la que le preguntaba si el minorista japonés obtenía algodón de la región.
El mensaje se volvió virulento en la plataforma de redes sociales china Weibo el viernes, y varios usuarios criticaron a la empresa y algunos dijeron que dejarían de comprar sus productos.
“Con este tipo de comportamiento por parte de Uniqlo, y con su fundador siendo tan arrogante, probablemente estén apostando a que los consumidores continentales se olvidarán de esto en unos días y seguirán comprando”, escribió un favorecido. “Entonces, ¿podemos mantenernos firmes esta vez?”
En la entrevista, Yanai inicialmente avala a la pregunta de la BBC diciendo: “No estamos consumiendo”, ayer de interrumpirse para opinar que no quería continuar con su respuesta porque era “demasiado política”.
Fast Retailing no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La cuestión del almacenamiento en Xinjiang, donde grupos de derechos humanos y el gobierno de Estados Unidos acusan a China de abusos contra la población uigur, ha sido un campo minado geopolítico para las empresas extranjeras con una gran presencia en China.
Beijing niega cualquier exageración en la región, origen de la gran mayoría del algodón producido en China.
En 2021, el rival de Uniqlo, H&M, se enfrentó a un amenaza de consumidores en China por una revelación en su sitio web que expresaba preocupación por las acusaciones de trabajo forzoso en Xinjiang y decía que ya no obtendría algodón de allí.
H&M vio sus tiendas retiradas de las principales plataformas de comercio electrónico y sus ubicaciones trasladadas de aplicaciones de mapas en China, ya que fue la más afectada por la ira de los consumidores contra las empresas que se negaban a abastecerse de algodón de Xinjiang.
Otras marcas occidentales como Nike, Puma, Burberry, Adidas y más todavía se vieron envueltas en la controversia.
En septiembre, el Servicio de Comercio de China inició una investigación sobre PVH, la empresa matriz de Calvin Klein y Tommy Hilfiger.
En un comunicado, dijo que se sospechaba que PVH “boicoteaba injustamente” el algodón de Xinjiang y otros productos “sin fundamento fáctico”.
PVH ha dicho que responderá de acuerdo con las regulaciones pertinentes, informaron los medios.
En 2020, Fast Retailing dijo que no fabricaba ningún producto en Xinjiang. Sin retención, Yanai se ha abstenido en los últimos abriles de discutir el tema en otras entrevistas con los medios, diciendo que Uniqlo quería mantenerse aséptico.