Los expertos en el campo de la captura de carbono han desarrollado métodos innovadores para acorralar gases que atrapan el calor, utilizando de todo, desde aspiradoras gigantes hasta filtros.
Ahora, un equipo de la Universidad Metropolitana de Tokio dice que tiene una forma poderosa de utilizar el dióxido de carbono capturado: convirtiéndolo en un combustible más limpio. El proceso fue descrito en un informe de laboratorio publicado por EurekAlert.
“Utilizando catalizadores y procesos químicos de última generación, se está trabajando para intentar convertir el producto capturado en algo más útil para la sociedad”, explica el resumen del laboratorio.
La técnica avanzada utiliza una celda electroquímica con dos electrodos y un electrolito, que también son piezas que normalmente se necesitan para una batería. Sin embargo, la tecnología de Tokio es un poco diferente.
En el resumen, el equipo llama a la instalación un electrolizador de bicarbonato. Si bien suena como algo que los Cazafantasmas podrían usar para atrapar espectros, este invento puede transformar efectivamente la aterradora contaminación del aire en combustible de formiato.
El formiato se utiliza a menudo como descongelador de carreteras y no es tóxico. También se puede utilizar en pilas de combustible para producir electricidad, de forma similar al hidrógeno, como señala la publicación SCI.
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El electrolizador convierte iones de bicarbonato, una forma de dióxido de carbono, en iones de formiato en un escenario aparentemente agitado que incluye iones de hidrógeno en movimiento, un electrolito polimérico y otros elementos, según EurekAlert y el Centro Médico de la Universidad de Rochester.
Al disolver el dióxido de carbono en soluciones alcalinas como el bicarbonato, los expertos evitan los problemas que surgen al intentar crear combustible utilizando dióxido de carbono en forma gaseosa. Según los expertos, este último enfoque es muy ineficiente. La celda pudo producir el combustible de formiato con una tasa de eficiencia del 85%, funcionando “sin problemas” durante más de 30 horas.
“Una vez expulsada el agua, lo único que queda es un combustible de formiato sólido y cristalino”, se indica en el resumen.
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Es parte de un fascinante campo de investigación y una aplicación práctica de maquinaria que puede evitar que la contaminación del aire permanezca en la atmósfera.
El invento de Emissions Capture Company, con sede en Londres, es capturar los gases en una planta de Nestlé en Sudáfrica directamente desde la chimenea. La contaminación se está convirtiendo en bicarbonato de sodio inofensivo que puede usarse en otros productos.
Otros esfuerzos, como el concepto de vacío respaldado por el gobierno, bombearían los vapores de manera segura bajo tierra para su almacenamiento.
Los científicos del clima consideran que reducir la contaminación del aire es crucial para frenar los peores escenarios vinculados por la NASA con el calentamiento del planeta. Entre las preocupaciones se encuentran inundaciones, incendios forestales y tormentas severas.
En casa, puedes ayudar a transformar tu morada en un espacio habitable más limpio con algunos trucos sencillos que te permitirán ahorrar dinero. Lavar la ropa en el ciclo frío puede reducir el uso masivo de energía, al igual que cambiar a LED. Ambas medidas pueden generar ahorros por valor de cientos de dólares al año.
Los cambios fáciles también pueden reducir la cantidad de contaminación del aire que es necesario abordar, incluidos proyectos como el que están desarrollando investigadores en Tokio.
Por su parte, los expertos están ansiosos por que su tecnología tenga pronto un impacto.
“El equipo espera que su nuevo electrolizador de bicarbonato pueda ser una opción viable para la sociedad en su lucha por una transformación verde”, afirma el resumen, según EurekAlert.
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