FORT LAUDERDALE, Florida, EE.UU. (AP) — Jennifer Heath Box tenía pocas preocupaciones al desmontar de su crucero en el puerto de Fort Lauderdale en la víspera de Navidad de 2022.
La texana y su marido habían pasado seis días en el mar celebrando con su hermano, un policía de Georgia que acababa de terminar un tratamiento contra el cáncer. En dos horas, la pareja tenía que tomar un planeo de regreso a Houston, donde pasarían la Navidad con su hijo, un marine que se iba a un despliegue de tres primaveras en Japón, y otros dos hijos adultos.
Pero según una demanda federal de derechos civiles presentada el jueves por Box contra la Oficina del Sheriff del Condado de Broward, sus agentes la arrestaron erróneamente cuando desembarcó y luego la encarcelaron durante tres días, sometiéndola a una búsqueda de cavidades corporales y bombardeando su celda con música death metal y ventilación helado.
Los agentes acusaron a la administradora de sistemas financieros, de 50 primaveras, de ser una mujer mucho más adolescente con un nombre similar que era buscada en el condado de Harris, Texas, por un delito tranquilo de poner en peligro a un postrer. El condado de Harris había incluido por error la foto de Box en su orden de arresto, pero ninguna otra información coincidía.
“Nunca he hecho abandono que me lleve a terminar al otro pandilla de las rejas”, dijo Box en una conferencia de prensa el jueves cerca de Port Everglades, Florida. “Fue muy difícil para mí porque tuve que clamar a mis hijos y decirles que no iba a estar allí” para Navidad.
Box dijo que mientras la fichaban, un recluso intentó entrar a su celda varias veces, lo que calificó de “aterrador”. Dijo que incluso luego de que el condado de Harris le dijera a Broward que tenían a la mujer equivocada bajo custodia, no fue liberada hasta un día más y se perdió la salida de su hijo.
“Fue humillante, degradante”, dijo Box sobre el trato que recibió.
La Oficina del Sheriff de Broward emitió un comunicado el jueves diciendo que si acertadamente “se solidariza” con Box, el sección y los agentes Peter Peraza y Monica Jean no hicieron abandono malo. Delito de la situación a sus homólogos de Texas.
“El agente de la BSO (Peraza) siguió los protocolos adecuados para manejar este asunto y, luego de cobrar la confirmación de la orden de arresto del condado de Harris, arrestó a la Sra. Box”, dice el comunicado. “Si no hubiera sido por la orden de arresto presentada por la Oficina del Sheriff del Condado de Harris, la Patrulla Fronteriza y de Aduanas no habría detectado a la Sra. Box, la BSO no habría sido notificada y ella no habría sido arrestada”.
La cojín para el arresto por error de Box se estableció cuando subió a borde del barco casi una semana antiguamente. La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos realiza verificaciones de informes de los pasajeros de cruceros y la relacionó con la orden de arresto del condado de Harris. Cuando su barco regresó, ya estaba en el punto de mira para su arresto.
Los oficiales de la Patrulla Fronteriza detuvieron a Box luego de que escaneó su identificación para descuidar el barco y llamaron a Peraza y Jean.
Aunque la foto de Box figuraba en la orden judicial, ella y sus abogados afirman que los agentes y, luego, sus supervisores se negaron a recapacitar varias discrepancias obvias. El segundo nombre y patronímico de Box no coincidían con los que figuraban en la orden judicial. Igualmente es 23 primaveras decano y 13 centímetros más suscripción que la sospechosa vivo y tiene luceros, pelo y tono de piel de otro color.
Los cargos contra el seguro sospechoso fueron retirados días luego por los fiscales del condado de Harris, que calificaron el caso de “débil”.
El abogado de Box, Jared McClain, de la ordenamiento sin fines de interés Institute for Justice, dijo que no están demandando al condado de Harris simplemente porque un empleado cometió un error. Dijo que los funcionarios del sheriff de Broward, por otro pandilla, se negaron repetidamente a examinar las pruebas y trabajar para corregir un arresto incorrecto que debería ocurrir sido obvio, incluso cuando se comunicaron con ellos el hermano de Box, un policía.
“En ninguna de esas señales de alerta nadie del condado de Broward se detuvo a aseverar: 'Quizás estamos cometiendo un error. Tal vez no deberíamos poner a esta mujer en la prisión en Navidad'. Por eso estamos aquí en el condado de Broward”, dijo McClain.
La demanda no indagación una cantidad monetaria específica, pero McClain dijo que el arresto le costó a Box y a su reunión miles de dólares en costos legales y de hotel adicionales.
El video de la cámara corporal muestra que Box, que lleva una sudadera con la cartel “Santa Baby”, y su marido se quedan estupefactos cuando les dicen que la van a arrestar, pero mantienen la calma. A cambio, los agentes nunca la atacan físicamente ni le levantan la voz.
Box intentó señalar las discrepancias en la orden judicial, pero Peraza señaló la foto que coincidía y dijo que tenía que arrestarla. Box se quitó las joyas, se las entregó a su marido y luego se puso las manos detrás de la espalda para que la esposaran mientras los transeúntes observaban.
A posteriori de que Box fue colocada en el coche patrulla de Peraza, el agente pareció retornar a estudiar la orden judicial. Abrió la puerta, le preguntó de nuevo a Box su nombre completo, que ella le proporcionó. Ella señaló que tanto “Jennifer” como “Heath” son nombres comunes. El agente cerró lentamente la puerta mientras volvía a interpretar la orden judicial, pero luego la llevó a la prisión.
Box dice que, aunque en la prisión hacía muchísimo frío, le dieron un uniforme fino, mientras que los guardias llevaban gorros, chaquetas gruesas y guantes. Dijo que ella y su compañera de celda dormían juntas, espalda con espalda, para no advenir frío.
Finalmente, un día luego de que Broward se enterara del error del condado de Harris, fue puesta en audacia. Dijo que esperaba una disculpa, pero no la recibió.
En cambio, dice, le dijeron que “pasan cosas”.
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El periodista de Associated Press Ken Miller en Edmond, Oklahoma, contribuyó a este mensaje.