El regulador de enfermería y obstetricia no actuó con la suficiente rapidez después de que Lucy Letby fuera arrestada debido a una laguna en sus directrices, según una revisión inédita.
El Consejo de Enfermería y Obstetricia (NMC) le pidió a un abogado de alto rango que revisara cómo respondió a una derivación de la enfermera Letby en 2018, después de que surgieran preocupaciones internamente por una supuesta falta de acción, según varias fuentes.
Cuando Letby fue arrestada por los asesinatos de varios bebés en el Hospital Countess of Chester, el regulador no emitió ninguna orden de suspensión temporal de su derecho a ejercer como enfermera hasta un año después, en 2020, cuando fue acusada.
Según fuentes, la revisión del abogado (para la investigación de Thirlwall) concluyó que el organismo de control podría haber actuado antes después de su arresto. Las conclusiones aún no se han publicado, pero el NMC cambió su orientación en abril de este año después de la revisión, aclarando que los investigadores no tenían que esperar hasta que se acusara a una enfermera para emitir una orden de suspensión temporal.
La noticia llega después de que una serie de informes de esta publicación descubrieran una cultura “tóxica” dentro del NMC, incluidos sus fracasos a la hora de abordar las preocupaciones de un denunciante sobre cómo abordaba los casos de agresión sexual, violencia doméstica y racismo.
Los resultados de la investigación publicada el mes pasado, encargada después de El independienteLos informes de la empresa encontraron fallos por parte del organismo de control, incluido un retraso de siete años en despedir a una enfermera que fue acusada de violar a una colega y agredir sexualmente a una paciente.
A principios de este mes, El independiente reveló que cientos de enfermeras y médicos quedaron libres para trabajar sin sanciones temporales entre 2018 y 2024, a pesar de enfrentar graves acusaciones de agresión sexual.
Después de su arresto, a Letby se le impusieron condiciones de libertad bajo fianza que le impedían trabajar con niños y bebés. Sin embargo, técnicamente habría quedado libre para ejercer como enfermera.
El NMC dijo que Letby fue derivada después de que ocurrieron los asesinatos y que el fideicomiso la había retirado de la práctica clínica.
El regulador publicó en marzo una nueva guía sobre suspensiones temporales de enfermeras. El independiente entiende que la guía fue motivada por el consejo del abogado y se modificó para incluir lo siguiente: “No siempre necesitamos esperar hasta que una persona haya sido acusada antes de solicitar una orden provisional y, en casos apropiados, podemos decidir que un caso debe presentarse ante un panel para que se considere una orden provisional antes de presentar la acusación”.
Un portavoz de NMC dijo: “Como participante principal en la investigación de Thirlwall, estamos aportando pruebas sobre nuestra gestión del caso de aptitud para ejercer de la Sra. Letby. Cuando concluya la investigación, facilitaremos una declaración en la que abordaremos las recomendaciones que nos haga la investigación”.
El organismo de control dijo que anunció un grupo de revisión interna a fines de 2022 y que ha habido un proceso continuo de aprendizaje de lecciones para informar su evidencia a la Investigación Thirlwall.
Como parte de su revisión, ha realizado cambios en las reglas sobre órdenes provisionales para que los casos excepcionales reciban una mayor supervisión.
En el comunicado se afirma: “Con la nueva guía, estudiaremos si solicitar una orden provisional cuando existan pruebas convincentes de irregularidades, por ejemplo, el hecho de que un profesional esté siendo investigado por un delito penal extremadamente grave. Por tanto, el cambio aclara cómo tratamos los casos extraordinarios”.
La NMC se ha fijado el objetivo de que el 80 por ciento de las órdenes provisionales se impongan en un plazo de 28 días. Las cifras recientes publicadas por el organismo de control muestran que no se alcanzó este objetivo en 2023-24 y, a junio de este año, el 60 por ciento de las remisiones tenían una orden provisional dentro de este plazo.
El independiente Ha descubierto otros casos de enfermeras acusadas de asesinato que no tenían una orden provisional cuando fueron arrestadas.
Victorino Chua fue acusado del asesinato de tres pacientes en el Hospital Stepping Hill en 2014, y luego condenado por 33 cargos separados, incluidos dos asesinatos en 2015.
Según una audiencia de aptitud para ejercer, el NMC recibió una derivación del hospital del NHS donde trabajaba en 2012. Sin embargo, no fue hasta que fue acusado en 2014 que el organismo de control inició una audiencia de orden provisional. Fue eliminado en 2015.
En otro caso, un enfermero llamado Wilfred Mvikeli Jacob fue arrestado por asesinar a su esposa en septiembre de 2019. Se declaró inocente, pero fue declarado culpable del asesinato en 2021 y condenado a cadena perpetua. Fue eliminado del registro del NMC en septiembre de 2021.
Siguiendo los informes de El independiente El año pasado, el regulador también se vio obligado a cambiar sus directrices sobre cómo manejaba las denuncias de agresión sexual y violencia doméstica contra enfermeras y parteras después de que se reveló que el NMC no estaba actuando en casos en los que los incidentes ocurrieron fuera del lugar de trabajo.
Se contactó al Departamento de Salud y Asistencia Social para solicitar comentarios.