Un hombre murió después de que un vuelo de helicóptero no autorizado en Queensland terminara en un accidente en el techo de un hotel la madrugada del lunes, lo que provocó la evacuación de cientos de personas del edificio mientras las llamas envolvían el avión.
Las autoridades de la ciudad de Cairns dijeron que no habían confirmado la identidad del piloto, el motivo del vuelo o cómo el helicóptero turístico despegó del aeropuerto local.
Una pareja que se alojaba en el hotel fue hospitalizada por inhalación de humo y ya recibió el alta, según informó a los periodistas el superintendente jefe interino del Servicio de Policía de Queensland, Shane Holmes. Nadie más en el lugar resultó herido.
Holmes dijo que se desconoce si el hombre que volaba el helicóptero tenía licencia de piloto o si trabajaba para la compañía propietaria de la aeronave, Nautilus Aviation.
“No hay más amenazas para la comunidad y creemos que este es un incidente aislado”, dijo Holmes.
Nautilus Aviation dijo en una declaración escrita que el vuelo “no fue autorizado”, pero no reveló más detalles.
El director ejecutivo del aeropuerto de Cairns, Richard Barker, dijo el lunes que los hallazgos iniciales no mostraron “ningún compromiso del programa o los procesos de seguridad del aeropuerto”.
Unas 400 personas fueron evacuadas del hotel tras el accidente, que se produjo a primera hora de la mañana en un concurrido distrito turístico de Cairns (una ciudad tropical de 150.000 habitantes en el extremo norte de Queensland) en plena temporada alta para los turistas. Testigos dijeron a los medios de comunicación locales que el choque sonó como la explosión de una bomba.
Del techo del Doubletree Hilton se elevaban humo y llamas, y una de las palas del rotor del helicóptero aterrizó en la piscina del hotel, informó la cadena australiana ABC.
El hotel permaneció acordonado mientras se examinaba su integridad estructural.