McRAE-HELENA, Georgia (AP) — Un hombre se declaró culpable de asesinar a una pareja de Georgia que fue encontrada muerta a tiros hace casi una década después de haber sido atraída a un condado rural por una oferta falsa de venderles un automóvil clásico.
Ronnie “Jay” Towns se declaró culpable el lunes en el Tribunal Superior del condado de Telfair de dos cargos de asesinato con mala intención por los asesinatos de Bud y June Runion en enero de 2015.
La jueza del Tribunal Superior Sara Wall condenó a Towns a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, informó WMAZ-TV. La declaración de Towns le salvó de una posible pena de muerte si hubiera sido declarado culpable por un jurado.
Los investigadores dijeron que los Runion viajaron más de tres horas desde su casa en Marietta, en las afueras de Atlanta, hasta el condado de Telfair, esperando comprar un Ford Mustang 1966 de alguien que contactó a Bud Runion, de 69 años, en respuesta a un anuncio en el sitio web Craigslist. En cambio, les robaron y los mataron a tiros. Las autoridades encontraron sus cuerpos junto a una carretera comarcal.
Towns fue arrestado unos días después y acusado de robo a mano armada y asesinato. Su caso se estancó después de que los tribunales de Georgia desestimaran la primera acusación de Towns por problemas con la forma en que se seleccionó al gran jurado. Towns fue acusado por segunda vez en 2020 y la pandemia de COVID-19 provocó más retrasos.
“Estos han sido 10 años extremadamente largos”, dijo el juez durante la audiencia de declaración de culpabilidad de Towns.
Nueva evidencia sobre las muertes de los Runion surgió inesperadamente en abril pasado, cuando alguien que usaba un imán para pescar objetos metálicos en un arroyo sacó un rifle calibre .22 y una bolsa que contenía un teléfono celular, así como un par de licencias de conducir y tarjetas de crédito. que pertenecía a los Runions.
El fiscal de distrito Tim Vaughn del Circuito Judicial de Oconee dijo que la nueva evidencia fortaleció su caso contra Towns.
La hija de los Runion, Brittany Patterson, dijo a The Associated Press en 2015 que su padre viajó al condado de Telfair con la esperanza de comprar una parte de su juventud, un Mustang convertible de 1966 como uno que había comprado después de regresar de la Guerra de Vietnam décadas antes.
En su comunidad al norte de Atlanta, los Runions dirigían una organización benéfica casera a la que llamaban “Bud’s Bicycles” que donaba bicicletas reacondicionadas, útiles escolares, abrigos, mantas y alimentos a personas necesitadas.