Sentado solo y esposado en el estrado del jurado, mientras escuchaba a la esposa del hombre al que mató condenarlo, Omar Rodríguez se puso de pie con su mono naranja, se quitó la máscara que le cubría la boca y estalló de rabia.
“Tu marido era un cobarde. Por eso lo maté”, gritó.
Incluso después de que siete funcionarios penitenciarios lo sacaron a rastras de la sala del tribunal y lo colocaron en una celda de detención detrás de una puerta cerrada el jueves, el aluvión de obscenidades de Rodríguez resonó por encima de la voz de la mujer.
Lissette Rey ordenó sus pensamientos y luego continuó.
“Rezo para que pase el resto de su miserable existencia en prisión”, le dijo al juez. “Es un pedazo de mierda narcisista”.
En mayo, un jurado declaró a Omar Rodríguez culpable de asesinato en segundo grado por la muerte a tiros del vecino de su hijo, José Rey, de 52 años. Rodríguez, que se burlaba de estar fuera del alcance de la policía y que aterrorizó a sus vecinos durante décadas, argumentó que Rey se lo merecía porque su perro hizo caca en el césped de la casa de Kendall del hijo de Rodríguez.
El jueves, el juez del Tribunal de Circuito de Miami-Dade, Milton Hirsch, condenó a Rodríguez a cadena perpetua con un mínimo de 25 años de prisión. En efecto, el hombre de 75 años pasará el resto de su vida tras las rejas.
Como los jurados habían descartado antes la posibilidad de la pena capital, la cadena perpetua fue bien recibida por la familia y los amigos de Rey. Antes de la sentencia, la fiscal estatal adjunta de Miami-Dade, Kimberly Rivera, le mostró al tribunal una grabación en la que Rodríguez dijo que no sentía ningún remordimiento.
“Si tuviera que hacerlo todo de nuevo, lo haría de la misma manera”, dijo.
“Es uno de los criminales más peligrosos que he procesado”, dijo Rivera al juez. “Tiene que desaparecer para el resto de su vida”.
Aun así, el abogado defensor Bruce Lehr le contó al tribunal cómo había crecido Rodríguez antes de que algo saliera terriblemente mal.
Rodríguez jugó baloncesto en la preparatoria Miami Edison y recibió una beca para la Universidad de Florida, donde se graduó en 1973. Obtuvo un título de posgrado en psicología de la Universidad St. Thomas y un título de posgrado de la Universidad Drake en Iowa. Enseñó matemáticas en la Pequeña Habana, ha estado casado durante 48 años, tiene un hijo y cuatro nietos.
“Les pido que miren los 66 años de su vida en los que no sólo fue un miembro productivo de la sociedad, sino uno bueno”, dijo Lehr al juez.
Finalmente fui demasiado lejos
Aunque se alega que Rodríguez pasó décadas aterrorizando a los vecinos desde Coral Gables hasta los suburbios occidentales de Kendall, finalmente fue demasiado lejos en junio de 2015. Fue entonces cuando siguió a los Rey en un auto, se estacionó en el camellón, salió y confrontó a la pareja por el perro que estaban paseando.
José Rey se llevó al perro a casa y él y su esposa continuaron su paseo. Cuando llegaron hasta donde se encontraba Rodríguez, éste estaba sin camisa y listo para pelear. Le disparó tres veces a José Rey. Cuando Lissette Rey intentó consolar a su esposo, Rodríguez también la amenazó.
Una investigación del Miami Herald sobre el reinado de terror de Rodríguez descubrió que los vecinos habían presentado más de 140 denuncias en su contra en los siete años anteriores a que matara a Rey. Pero, según la policía, cada vez las denuncias no alcanzaban el nivel de delito. Sus enfrentamientos documentados con los vecinos comenzaron a principios de los años 90.
Un vecino indignado le escribió al entonces gobernador Lawton Chiles, diciendo que Rodríguez tenía armas, declaró la “guerra” a los vecinos, gritó en la calle y una vez amenazó a un jardinero con un machete. Se declaró culpable de agresión a un policía en 1994 y obtuvo libertad condicional.
Vecinos asisten a la sentencia
Tras la sentencia del jueves, Sergio y Lourdes García, quienes dijeron ser vecinos de Rodríguez, compartieron sus pensamientos.
“Este tipo ha estado tratando tan mal a los barrios y a todo lo demás que recibió lo que se merecía”, dijo Sergio García.
Cuando le preguntaron a su esposa si estaba sorprendida por el arrebato de Rodríguez en el tribunal, ella no dudó.
“Eso es exactamente quién es él”, dijo.
Lissette Rey no se contuvo.
“Me hubiera gustado que la pena de muerte hubiera estado sobre la mesa”, dijo. “Al menos estará entre rejas y no podrá hacer daño a nadie más”.