Un hombre golpeó a un lobo con una moto de nieve, le cerró la boca con cinta adhesiva y lo llevó a un bar, lo que provocó medidas para endurecer las leyes de crueldad animal de Wyoming.
La ley de crueldad animal de Wyoming no se aplica actualmente a depredadores como los lobos. Según el proyecto de ley que se presentará ante un comité legislativo el lunes, las personas aún podrían atropellar intencionalmente a los lobos, pero sólo si hacen “todos los esfuerzos razonables” para matarlos, ya sea en el momento del impacto o poco después.
El proyecto de ley no especifica cómo se debe matar a un lobo superviviente después de haber sido golpeado intencionalmente.
El destino del lobo que azotó el invierno pasado en el oeste de Wyoming provocó un escrutinio de las políticas estatales.
El animal fue fotografiado tirado en el suelo de un bar en el condado de Sublette y dio lugar a llamados para boicotear la industria turística de Wyoming, de 4.800 millones de dólares al año (£3,6 millones), centrada en Yellowstone y el parque nacional Grand Teton, hábitats privilegiados del lobo. Esto ha tenido poco efecto, ya que Yellowstone se encamina hacia una de las temporadas de verano más ocupadas de su historia.
Los defensores de la vida silvestre han rechazado la renuencia del estado ganadero a cambiar las leyes redactadas después de largas negociaciones para eliminar la protección federal para la especie.
Es posible que se estén preparando más cambios al proyecto de ley, pero la propuesta que se discute el lunes no cambiaría mucho, según Kristin Combs, directora ejecutiva de Wyoming Wildlife Advocates.
“Todo el mundo está en contra de torturar animales. Hasta ahora no he conocido a ninguna persona que haya dicho: 'Sí, quiero seguir haciendo eso'”, dijo Combs el viernes.
El hombre que golpeó al lobo -y lo mató después de exhibirlo- pagó una multa de 250 dólares por posesión ilegal de vida silvestre, pero no enfrentó cargos más severos.
Los investigadores del condado de Sublette dijeron que sus investigaciones sobre el incidente del lobo se han estancado porque los testigos se niegan a hablar.
El viernes, Clayton Melinkovich, el fiscal del condado, dijo por correo electrónico que el caso seguía bajo investigación y que no podía comentar sobre sus detalles.
Asesinatos no denunciados
Se desconoce con qué frecuencia los lobos en Wyoming son atropellados intencionalmente, ya sea para una muerte rápida o de otro tipo. Estos asesinatos no tienen por qué ser denunciados y los casos registrados, como el incidente del condado de Sublette, son raros.
El caso atrajo nueva atención sobre las políticas de Wyoming para matar lobos, que son las menos restrictivas de todos los estados donde los animales deambulan.
Los lobos matan ovejas, vacas y animales de caza, lo que los hace impopulares en todo el país rural de ganaderos y cazadores.
En toda la región, las leyes estatales buscan evitar que los depredadores proliferen fuera del ecosistema montañoso de Yellowstone y en otras áreas donde los ganaderos crían ganado vacuno y ovino.
En la mayor parte de Estados Unidos, los lobos están protegidos a nivel federal como una especie amenazada o en peligro de extinción, pero no en Wyoming, Idaho y Montana, donde son cazados y atrapados según las leyes y regulaciones estatales. En Wyoming, se puede matar lobos sin límite en el 85 por ciento del estado fuera de la región de Yellowstone.
Aunque pocas personas en Wyoming se han pronunciado a favor de lo que le sucedió al lobo, los funcionarios se han mostrado reacios a cambiar la ley para desalentar el maltrato.
Jim Magagna, de la Asociación de Productores de Ganado de Wyoming, condenó lo sucedido, pero lo calificó como un incidente aislado no relacionado con las leyes estatales de manejo de lobos.
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