HOUSTON (AP) — Un hombre de Texas con un largo historial de enfermedad mental que ha buscado repetidamente renunciar a su derecho a apelar su sentencia de muerte enfrentaba la ejecución el martes por la noche por matar a su hijo de 3 meses hace más de 16 años.
Travis Mullis, de 38 años, fue condenado por pisotear hasta la muerte a su hijo Alijah en enero de 2008. Su ejecución mediante inyección letal se llevaría a cabo en la penitenciaría estatal de Huntsville.
Las autoridades dicen que Mullis, que entonces tenía 21 años y vivía en el condado de Brazoria, condujo hasta la cercana Galveston con su hijo después de pelearse con su novia. Mullis estacionó su auto y agredió sexualmente a su hijo. Después de que el bebé comenzó a llorar incontrolablemente, Mullis comenzó a estrangular a su hijo antes de sacarlo del auto y pisotearlo en la cabeza, según las autoridades.
El cuerpo del bebé fue encontrado más tarde al costado de la carretera. Mullis huyó de Texas, pero luego fue arrestado tras entregarse a la policía en Filadelfia.
Se esperaba que la ejecución de Mullis se llevara a cabo, ya que sus abogados no tenían previsto presentar ninguna apelación final para intentar suspender su inyección letal. Sus abogados tampoco presentaron una petición de clemencia ante la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Texas.
En una carta presentada al juez de distrito George Hanks en Houston, Mullis escribió en febrero que no tenía intención de impugnar su caso más a fondo. Mullis ya había asumido anteriormente la responsabilidad por la muerte de su hijo y había dicho que “su castigo se ajustaba al crimen”.
En la carta, Mullis dijo que “él busca la misma finalidad y justicia que busca el estado”.
El fiscal de distrito del condado de Galveston, Jack Roady, cuya oficina procesó a Mullis, se negó a hacer comentarios antes de la ejecución programada para el martes.
En el juicio de Mullis, los fiscales dijeron que Mullis era un “monstruo” que manipulaba a la gente, era engañoso y rechazaba la ayuda médica y psiquiátrica que le habían ofrecido.
Desde su condena en 2011, Mullis ha estado en desacuerdo con sus diversos abogados sobre si apelar su caso. En ocasiones, Mullis había pedido que se renunciara a sus apelaciones, pero luego cambió de opinión.
Shawn Nolan, uno de los abogados de Mullis, dijo al Tribunal de Apelaciones del 5º Circuito de Estados Unidos durante una audiencia en junio de 2023 que los tribunales estatales de Texas habían cometido un error al dictaminar que Mullis había sido mentalmente competente cuando había renunciado a su derecho a apelar su caso aproximadamente una década antes.
Nolan dijo al tribunal de apelaciones que Mullis ha sido tratado por una “enfermedad mental profunda” desde que tenía 3 años, fue abusado sexualmente cuando era niño y es “severamente bipolar”, lo que lo llevó a cambiar de opinión acerca de apelar su caso.
“La única esperanza que tenía el señor Mullis de evitar la ejecución, de sobrevivir, era contar con un abogado competente que ayudara al tribunal a determinar si estaba renunciando a sus derechos de manera consciente, inteligente y voluntaria, y eso no ocurrió”, dijo Nolan.
Natalie Thompson, quien en ese momento trabajaba en la Fiscalía General de Texas, dijo al tribunal de apelaciones que Mullis entendía lo que estaba haciendo y que podía ir en contra del consejo de sus abogados “incluso si sufría una enfermedad mental”.
El tribunal de apelaciones confirmó el fallo de Hank de 2021 que determinó que Mullis “eligió repetidamente y de manera competente renunciar a la revisión” de su sentencia de muerte.
La Corte Suprema de Estados Unidos ha prohibido la aplicación de la pena de muerte a los discapacitados intelectuales, pero no a las personas con enfermedades mentales graves.
Mullis sería el cuarto recluso ejecutado este año en Texas, el estado con mayor aplicación de pena capital del país, y el decimoquinto en Estados Unidos.
La ejecución de Mullis es una de las cinco que se llevarán a cabo en Estados Unidos en el plazo de una semana. La primera tuvo lugar el viernes, cuando Carolina del Sur ejecutó al recluso Freddie Owens. También el martes estaba previsto que Marcellus Williams fuera ejecutado en Missouri. El jueves están previstas las ejecuciones de Alan Miller en Alabama y Emmanuel Littlejohn en Oklahoma.
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