NUEVA YORK (AP) — Un hombre ha sido acusado de tres cargos de asesinato en primer grado por apuñalar fatalmente a tres personas en ataques aleatorios en todo Manhattan, dijo la policía el martes.
Ramón Rivera, de 51 años, fue detenido luego de que lo encontraran con sangre en su ropa y en los dos cuchillos de cocina, dijeron las autoridades. Esperó la lectura de cargos el martes. Se dejó un mensaje en busca de comentarios a un abogado que lo representó en un caso anterior.
“Tres neoyorquinos. Ataques no provocados que nos dejaron buscando respuestas sobre cómo pudo suceder algo como esto”, dijo el alcalde Eric Adams en una conferencia de prensa el lunes por la tarde.
Los investigadores estaban trabajando para comprender qué impulsó el alboroto, que ocurrió en dos horas y media el lunes.
“No se intercambiaron palabras. Ninguna propiedad tomada. Simplemente lo atacaron brutalmente”, dijo Joseph Kenny, jefe de detectives del Departamento de Policía de Nueva York. “Simplemente se acercó a ellos y comenzó a atacarlos con los cuchillos”.
El primer apuñalamiento, en West 19th Street, mató a un trabajador de la construcción de 36 años, Angel Lata Landi, que estaba parado junto a su lugar de trabajo cerca del río Hudson poco antes de las 8:30 am, dijo la policía. Aproximadamente dos horas después y al otro lado de la isla de Manhattan, un hombre de 68 años fue atacado mientras pescaba en el East River cerca de East 30th Street.
Ambos hombres murieron poco después de los apuñalamientos, dijo Kenny. El nombre del pescador no fue revelado de inmediato.
Luego, aparentemente el sospechoso viajó hacia el norte, cerca de la orilla del río. Alrededor de las 10:55 am, una mujer de 36 años identificada como Wilma Augustin fue apuñalada varias veces cerca de la sede de las Naciones Unidas en East 42nd Street, dijo Kenny. Murió más tarde el lunes en un hospital, dijo la policía.
Un taxista que pasaba vio el tercer ataque y alertó a la policía en la cercana Primera Avenida y East 46th Street, dijeron las autoridades. Un oficial pronto detuvo al sospechoso.
El derramamiento de sangre ocurrió en una ciudad importante donde, como en otras, la delincuencia ha ocupado un lugar destacado en el discurso político y en las preocupaciones cotidianas en los años transcurridos desde que los cierres pandémicos vaciaron las calles y provocaron el desorden. Los asesinatos en la ciudad de Nueva York en lo que va de 2024 han disminuido un 14% en dos años, pero las agresiones graves han aumentado alrededor de un 12%, según las estadísticas de la policía.
Algunos apuñalamientos recientes en lugares públicos han llamado la atención, incluido un ataque fatal en la estación de metro de Coney Island hace apenas unas semanas.
Adams, un demócrata, calificó la violencia del lunes como “un claro, claro ejemplo” de fallas en el sistema de justicia penal y en otros lugares.
El sospechoso del ataque del lunes, que aparentemente no tiene hogar, había sido sentenciado en un caso penal hace unos meses y fue arrestado en un caso de hurto mayor el mes pasado, dijeron las autoridades.
El ataque se produjo tres años después de que una serie de apuñalamientos en varios puntos de una línea de metro mataran a dos personas e hirieran a otras dos en unas pocas horas.
En 2019, cuatro personas que dormían en puertas y aceras de Chinatown fueron asesinadas a golpes y una quinta resultó gravemente herida, la madrugada de un sábado.
___
Los periodistas de Associated Press Karen Matthews en Nueva York y Anthony Izaguirre en Albany, Nueva York, contribuyeron a este informe.