Habían pasado tres abriles desde el rebelión de 1964. Cualquier ciencia que Rochester iba a ilustrarse ya debería ocurrir sido aprendida.
Y sin incautación, cuando la Eastman Kodak Co. pidió a un consejero una evaluación confidencial de las relaciones raciales en la ciudad en el verano de 1967, la conclusión no podría ocurrir sido más sombría.
“El odio que los negros sienten por los blancos se corresponde con el odio y el miedo que sienten los blancos por los negros”, dice el referencia. “Ninguna de las dos razas intenta controlar u ocultar su antipatía. El resentimiento de los negros se centra en la Eastman Kodak Co. como el símbolo principal del poder y la opresión blancos en su máxima expresión”.
El trapo del referencia, de 34 páginas, escrito bajo la dirección del futuro senador estadounidense Daniel Patrick Moynihan, fue concebido como un documento secreto para los ejecutivos de Kodak. Rara vez ha sido citado y nunca antaño se había publicado en su totalidad; se encuentra prácticamente virginal en los papeles de Moynihan en la Biblioteca del Congreso.
Ofrece una visión sorprendentemente franca de la dinámica étnico en un momento crucial en la historia de Rochester, describiendo una ciudad aún más dividida que en 1964, inundada de ira, miedo y armas.
“Una postura global entre los negros era que los blancos merecían la violencia como plazo por promesas incumplidas sobre empleos, desegregación escolar y mejoras en la vivienda”, se lee en el referencia. “La postura global entre los blancos era que si el frito desagradecido se salía de la orientación, lo fusilarían”.
Haga clic aquí para adivinar el trapo completo del referencia.
En el 'fin de semana de congoja', lecciones que ilustrarse
¿Sublevación o revuelta? ¿Causa o resultado? ¿Inapelable o inexcusable?
En los 220 abriles de historia de Rochester no ha habido tres días que hayan generado tanta introspección y debate como el fin de semana del 24 al 26 de julio de 1964, hace 60 abriles esta semana. La tensión que se había prolongado durante mucho tiempo en los barrios negros de la ciudad se desató en tres días de caos y violencia.
Cinco personas murieron, cuatro de ellas en un desnivel de helicóptero, y casi 900 fueron detenidas. Los daños materiales, en su mayoría a negocios de propietarios blancos en barrios negros, ascendieron a unos 2 millones de dólares.
La huida de los blancos, impulsada por los subsidios federales excluyentes en los suburbios y las tácticas racistas de intimidación en la ciudad, ya estaba en marcha y no necesitaba más combustible. Pero para generaciones de blancos de Rochester, ese caluroso fin de semana de julio se convirtió en una forma conveniente de describir a una comunidad que estaba pasando por el báratro y yendo con destino a él.
“Los disturbios de Rochester pusieron claramente de relieve la escazes de chocar de forma específica el problema étnico de este país”, escribió el ex ejecutante de Xerox Sol Linowitz. “Tal vez en nuestro fin de semana de congoja aquí, aprendimos algunas cosas que ayudarán a otros a evitar lo que nunca debió habernos sucedido a nosotros”.
Eastman Kodak y las instituciones más importantes de la ciudad —la “estructura de poder oligárquica”, como lo expresa el referencia— se apresuraron a implementar programas de capacitación sindical, algunos más efectivos que otros. Los residentes negros se organizaron y representaron recientemente, tanto por el movimiento FIGHT de Franklin Florence como por grupos más moderados como Action for a Better Community y la Urban League of Rochester.
Los líderes comunitarios de todo el mundo juraron que las cosas estaban cambiando para mejor.
'Máquina de predicción de disturbios'
El referencia fue escrito por un purista llamado Sol Chaneles, pero surgió gracias a las relaciones personales entre Moynihan y los ejecutivos de Kodak.
Uno de los líderes de Kodak, Leonard Zartman, su antiguo secretario, invitó a Moynihan y a su esposa a que fueran a Rochester durante la temporada de las lilas por placer, pero además por negocios. El encargo consistía en un referencia confidencial sobre la “aprendizaje de la gran cantidad de negros que habían llegado a Rochester en los últimos abriles” y, en particular, sobre el papel que se suponía que debía desempeñar Kodak en ese proceso.
El trabajo encajaba perfectamente con las aspiraciones del propio Moynihan. Respetado intelectual de Washington y autor de un influyente referencia de 1965 titulado “La comunidad negra”, consiguió el convenio de Kodak para una empresa pionera pero poco conocida citación Simulmatics Corp. que pretendía utilizar Rochester como prueba de concepto para sus ambiciones quijotescas.
“Los científicos de Simulmatics Corporation actuaron con la premisa de que si podían compilar suficientes datos sobre suficientes personas e introducirlos en una máquina, algún día todo podría ser predecible”, escribió Jill Lepore en “If Then”, su historia de la empresa en 2020. “Ayudaron a construir la máquina en la que la humanidad, en el siglo XXI, se encontraría atrapada y atormentada”.
Las aplicaciones en política, finanzas y marketing de consumo eran obvias, pero Simulmatics miró aún más remotamente. En 1967, en un momento en que la violencia étnico se extendía por todo el país, la empresa afirmó que las simulaciones informáticas avanzadas de su división de Estudios Urbanos podían predecir la ubicación y el momento exactos de los levantamientos raciales.
La idea era una “máquina de predicción de disturbios”, en palabras de Lepore, y Moynihan tenía la intención de probarla en Rochester.
Verano extenso y caluroso de 1967
Un equipo de investigación de seis personas estuvo en Rochester del 15 al 25 de julio de 1967 y entrevistó a unas 80 personas. Una secretaria, Gaye Anne Himmelsbach, recordó que pasó todo ese tiempo encerrada en una habitación de hotel bajo vigilancia constante de la policía del estado de Nueva York.
El trabajo del equipo fue cualitativo, no cuantitativo, y sin incautación, luego de cuatro días emitieron con confianza “una predicción sin reservas de que se produciría violencia cerca de de las 11 de la tenebrosidad del domingo 23 de julio”.
La predicción no fue especialmente audaz: ese fin de semana se produjeron disturbios en decenas de ciudades de todo el país, sobre todo en Detroit, donde 43 personas murieron en cinco días. Una semana antaño, 26 personas habían muerto en combates en Newark.
El equipo de Moynihan llamó a la policía estatal y los agentes ayudaron a perdurar el orden durante los días siguientes. No hubo disturbios el 23 de julio, sino más proporcionadamente “una tenebrosidad de tensión que estuvo marcada por enfrentamientos entre la policía y multitudes de negros”, informó el Democrat and Chronicle.
La tenebrosidad próximo, la policía mató a un hombre frito, Tommie Wright, mientras conducía con destino a una defensa en Jefferson Avenue. Una investigación interna posterior exoneró a la policía.
“La situación no puede empeorar”
Más trascendente desde una perspectiva histórica es la imagen sin adornos que ofrece el referencia de Rochester en un momento crítico de su historia.
El líder de la investigación en el zona, Peter Shulman, recordó ocurrir estado en una habitación con jóvenes negros mientras preparaban cócteles molotov.
“Lo que más memoria de cuando caminaba por las calles (en los barrios negros) era que nadie sonreía”, dijo Shulman, que ahora tiene 87 abriles, en una entrevista. “No nos topamos con una sola persona adecuado durante todo el tiempo que estuvimos allí… Fui allí sin ningún recelo, pero salí con una postura comprensiva con destino a su postura”.
El referencia ofrece una crítica mordaz de la estructura social de Rochester desde los luceros de sus residentes negros pobres, “la masa pequeña”, como Chaneles dijo que se referían a sí mismos.
“La 'masa global' considera estos guetos, cuyos límites físicos se están volviendo cada vez más rígidos, como centros de pecado cuya existencia depende en gran medida de la aprobación implícita o explícita de Kodak”, escribió. “(Ellos) ven a la Eastman Kodak Company como el principal agente que frustra las posibilidades de exposición humano y social en el aljama”.
En entrevistas con líderes blancos, los investigadores de Simulmatics encontraron actitudes que iban desde la ignorancia hasta la ira lógico. Esto fue particularmente cierto en el Sección de Policía de Rochester.
“Un policía blanco entrevistado dijo que la política del unidad es ignorar la prostitución y el encaje en las zonas negras”, escribió Chaneles. “Afirmó que los altos funcionarios del unidad consideran sospechosos a los policías negros y que los hombres blancos de suspensión rango, tanto los italianos locales como los funcionarios de Eastman, dictan la política policial”.
La tensión era tan inscripción, concluyeron los investigadores, que más violencia no sólo era irremediable sino que, de hecho, sería beneficiosa.
“A estas paraíso, nuevos disturbios sólo pueden tener un objetivo catártico y producir momentos de respiro entre los estallidos trágicos”, escribieron. “La situación no puede empeorar”.
Las tensiones se calmaron
A pesar del tono sombrío del referencia de Simulmatics, en los 60 abriles transcurridos desde entonces Rochester no ha sufrido represalias por el rebelión de 1964. ¿Significa eso que estuvo mal?
No necesariamente. En 1967 se estaban logrando muchos avances, sobre todo en Kodak. Ese fue el año en que Franklin Florence encabezó una protesta en la reunión anual de accionistas de la empresa en Nueva Pullover, que atrajo los titulares de la prensa doméstico y que finalmente condujo a un acuerdo sobre el software de creación de empleos. Eso ocurrió en junio de 1967, un mes antaño de que el equipo de Simulmatics llegara a la ciudad.
En una reunión con ejecutivos de Kodak en mayo, Moynihan les dijo que “sus simpatías estaban con FIGHT”, según un memorando interno. “Varias veces en la conversación mencioné que (Saul) Alinsky es un hombre honorable y que no está haciendo más de lo que dijo que haría”.
Cuando Moynihan se convenció a finales de julio de que un motín era inminente, llamó al director Nelson Rockefeller, quien envió a la policía estatal.
Shulman dijo que los investigadores le exigieron los nombres de los hombres que había trillado fabricando bombas caseras a principios de la semana.
“Les dije que nunca les habíamos preguntado a esas personas sus nombres”, afirmó. “Habría sido una estupidez hacerlo. Pero no me creyeron”.
Al día próximo estalló un motín masivo en Detroit, que desvió la atención de Rochester y reforzó, tal vez, la opinión de algunos líderes cívicos y empresariales de Rochester de que el racismo y los derechos civiles eran, en su mayoría, problemas de otras ciudades.
— Justin Murphy es un periodista diestro del Democrat and Chronicle y autor de “Your Children Are Very Greatly in Danger: School Segregation in Rochester, New York” (Sus hijos corren un gran peligro: la segregación escolar en Rochester, Nueva York). Sígalo en Twitter en twitter.com/CitizenMurphy o contáctelo en jmurphy7@gannett.com.
Este artículo apareció originalmente en Rochester Democrat and Chronicle: Un documento secreto de Kodak revela nuevas perspectivas luego del rebelión de 1964