VIRGINIA BEACH — Uno de los campos de golf más preciados de la ciudad se ha deteriorado y se necesitan millones de dólares en obras para ponerlo en condiciones.
El Virginia Beach National Golf Club, ubicado junto a Princess Anne Road, pronto será sometido a una primera oleada de reparaciones con un costo de $1,4 millones. La Autoridad de Desarrollo de Virginia Beach, que arrienda la propiedad a la ciudad, dio luz verde a las obras en su reunión del 9 de julio.
Según una auditoría de la ciudad, varios lagos de la propiedad están en condiciones “degradadas” y necesitan ser dragados y limpiados. Además, la casa club tiene aleros y tableros de fascia podridos a lo largo de la línea del techo; hay moho y rodapiés podridos en el restaurante de la casa club; y el techo se está deteriorando debido a goteras.
“Es un hermoso campo de golf, pero el edificio tiene 23 años”, dijo el auditor de la ciudad Lyndon Remias en octubre cuando presentó la auditoría a la Autoridad de Desarrollo de Virginia Beach, una agencia de la ciudad encargada de expandir la base impositiva atrayendo inversiones comerciales. “Es como tu casa. Puedes tener un hermoso césped, pero el techo se está cayendo a pedazos, las molduras se están pudriendo y el aire acondicionado no funciona. Básicamente, eso es lo que está sucediendo en el edificio”.
El campo de golf quedó en el olvido cuando un empleado de desarrollo económico de larga data responsable de administrar los activos de la autoridad de desarrollo abandonó la ciudad en 2019, dijo Remias.
“No hubo nadie que recogiera la pelota y corriera con ella”, dijo la presidenta de la autoridad de desarrollo, Lisa Murphy, en la reunión del otoño pasado.
Desde entonces, la ciudad ha contratado a Pam Witham, una planificadora del departamento, para supervisar los activos de la autoridad, que incluyen más de dos docenas de propiedades en toda la ciudad.
“Seguiremos adelante y corregiremos los problemas que deben solucionarse”, dijo Witham por teléfono esta semana.
La auditoría, disponible en virginiabeach.gov, también reveló discrepancias en los procedimientos de adquisición de la autoridad para proyectos de mejora anteriores en el campo.
Virginia Beach Golf Club LLC., una empresa privada, administra el campo y realiza pagos mensuales a la autoridad en función de un porcentaje de los ingresos generados para ayudar a financiar mejoras de capital. Además, la empresa remite anualmente el 25 % de los ingresos netos generados por el campo de golf que superen los $100 000.
En 2023, Virginia Beach National tuvo un ingreso neto, o ganancia, de $740,000. Heron Ridge Golf Club, que está arrendado a la Autoridad de Desarrollo por la misma entidad privada, tuvo una ganancia de $669,000, según la ciudad.
El alcance de la auditoría de octubre abarcó desde el año fiscal 2021 hasta el año fiscal 2023 e incluyó políticas, procesos y procedimientos vigentes en el momento de la auditoría. Fue la primera vez que la oficina de Remias auditó el campo de golf.
El informe del auditor señaló que no se estaban realizando las inspecciones semestrales por parte de la ciudad o la autoridad, tal como se describe en el acuerdo de gestión. Además, las aprobaciones para proyectos de mejora anteriores se hicieron después de la finalización en lugar de antes y que los procedimientos de contratación de la ciudad no se siguieron correctamente.
En los últimos meses, la autoridad ha pagado más de $100,000 en evaluaciones e inspecciones de instalaciones en preparación para solucionar los problemas.
Witham dijo a los miembros de la autoridad en su reunión del 9 de julio que se necesitan $1,9 millones para todas las reparaciones estructurales a los edificios en la propiedad del campo de golf, y costará $5,7 millones adicionales para llevar los 11 lagos a los estándares del Departamento de Calidad Ambiental de Virginia.
La instalación se extiende sobre más de 300 acres de tierra y consta de un campo de golf de 18 hoyos diseñado por Pete Dye y Curtis Strange, áreas de práctica y una casa club que incluye un restaurante de servicio completo.
Remias también dijo que las inspecciones anuales de los lagos del Parque Nacional Virginia Beach realizadas por Obras Públicas no se habían proporcionado a la autoridad como se debía. Obras Públicas ha considerado que algunos de los lagos están en condiciones “graves” y “degradadas”.
Murphy formó un comité de gestión de activos en octubre para ayudar a priorizar las reparaciones del campo de golf.
“Se les asignó la tarea de revisar todo el informe con el personal y hablar con el operador sobre lo que mostraba el informe y ayudar a priorizar las reparaciones según las recomendaciones”, dijo Witham.
La autoridad acordó comenzar con la casa club, destinando aproximadamente $400,000 para reemplazar el techo y las canaletas y otros $200,000 para nuevos sistemas de aire acondicionado. Se ha reservado dinero adicional para imprevistos debido a los daños causados por la humedad, según Witham. Además, se mejorará un lago cerca de la parte trasera de la propiedad a un costo de aproximadamente $520,000, dijo.
“Los otros elementos que fueron identificados se repararán a medida que haya fondos disponibles”, dijo Witham el miércoles.
El saldo actual de la autoridad para reparaciones de capital en el campo de golf es de $2,1 millones, dijo Witham, pero el dinero de la venta anterior de terrenos en Corporate Landing Business Park y el Innovation Park financiará la primera ola del trabajo.
El Virginia Beach National Golf Club, anteriormente Tournament Players Club of Virginia Beach, abrió sus puertas en un antiguo campo de cultivo de frijoles en 1999 con la esperanza de convertir a la ciudad en un famoso destino de golf. La ciudad pagó 3,5 millones de dólares para ayudar a construir el campo, cuyo costo fue de 15 millones de dólares, según los archivos de The Virginian-Pilot.
Pero el campo no rindió lo suficiente y Virginia Beach lo compró por aproximadamente 4,5 millones de dólares en 2006 para mantener el control del terreno.
Stacy Parker, 757-222-5125, stacy.parker@pilotonline.com