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Dos astronautas de la NASA quedaron varados en la Estación Espacial Internacional debido a retrasos del Boeing Starliner.
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Butch Wilmore ha estado acampando en un saco de dormir en el módulo de la Agencia Espacial Japonesa, informó Time.
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Es probable que el dúo esté realizando trabajos ocasionales en la ISS ahora mientras esperan regresar a casa, según Time.
Suni Williams y Butch Wilmore, los dos astronautas de la NASA atrapados en la Estación Espacial Internacional debido a retrasos en el avión Boeing Starliner, dijeron anteriormente que se encontraban muy bien mientras esperaban regresar a la Tierra.
En una conferencia de prensa el 10 de julio, Williams dijo que se lo estaban pasando bien en la ISS y que “se siente bien flotar”. Y Wilmore dijo que estaba ““Estoy absolutamente seguro” de que el Starliner los llevará a casa sanos y salvos.
Pero según un informe Por el editor de Time, Jeffrey Kluger, quien cubre el espacio y la ciencia, Wilmore está viviendo una estadía difícil.
Según Kluger, Wilmore estaba dispuesto a descansar en un saco de dormir en el módulo Kibo de la Agencia Espacial Japonesa durante ocho días. Pero ese viaje del 5 de junio se ha extendido mucho más allá de los dos meses, y es posible que los astronautas regresen a la Tierra en febrero de 2025.
Según la NASA, la Estación Espacial Internacional solo tiene seis dormitorios privados. La revista Time informó que cada dormitorio tiene un saco de dormir, un área para guardar bocadillos y objetos personales y dos computadoras portátiles adheridas a las paredes.
Pero Wilmore y Williams se unieron a una tripulación internacional de siete personas que ya estaba en la ISS, por lo que las cabinas para dormir ya estaban a su máxima capacidad.
Time informó que Williams acampa con uno de los astronautas en un módulo de sueño básico llamado CASA, o Alojamiento Alternativo para la Tripulación.
Y a Wilmore le han dado un saco de dormir para descansar, en el módulo japonés.
Kluger escribió que Williams bromeó con él en mayo antes de partir al espacio, diciendo: “Butch va a tener que pasar un poco mal”.
Mientras están atrapados en el espacio, es probable que el dúo también haya comenzado a realizar trabajos ocasionales en la ISS, según Time. Comenzaron con objetivos de misión para el breve período en el que inicialmente planearon estar, como realizar controles en el Starliner después de su vuelo de prueba.
“Pero hace tiempo que terminaron esa lista de verificación y en su lugar han estado ayudando al resto de la tripulación con experimentos científicos y tareas de mantenimiento, incluyendo trabajos tan poco glamorosos como reparar una bomba de procesamiento de orina”, señaló el informe de Time.
El dúo también llevó una pequeña selección de ropa, insuficiente para una estadía prolongada. Pero Time informó que una nave espacial de reabastecimiento de Northrop Grumman entregó ropa limpia a ambos astronautas la semana pasada.
Un juego de espera
Los astronautas ya han pasado más de 70 días en la ISS y no se vislumbra un final inmediato.
El 7 de agosto, la NASA planteó la posibilidad de utilizar la Crew Dragon de SpaceX para traer al dúo a la Tierra si el Starliner resulta inviable.
Sin embargo, la desventaja es que permanecerán atrapados en la Estación Espacial Internacional durante unos ocho meses más de lo planeado y solo podrán regresar en febrero de 2025.
La nave espacial Starliner tuvo problemas con los propulsores y fugas de helio cuando se acercaba a la Estación Espacial Internacional en junio. Incluso después de semanas de pruebas y resolución de problemas, la NASA aún tiene dudas sobre la capacidad de la aeronave para llevar a los astronautas a casa.
Williams, a quien la NASA seleccionó como astronauta en 1998, pasó 322 días en el espacio antes del proyecto Starliner. Wilmore, astronauta de la NASA desde el año 2000, pasó 178 días en el espacio antes del lanzamiento de Starliner.
Los representantes de la NASA no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios de Business Insider enviadas fuera del horario comercial habitual.
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