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Ucrania está añadiendo cubiertas protectoras a los tanques Abrams donados por Estados Unidos para contrarrestar a Rusia.
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Los 31 tanques Abrams que recibió no contaban con el blindaje más avanzado.
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Los nuevos escudos de Ucrania tienen como objetivo proteger contra los drones y la artillería en este intenso conflicto.
Ucrania está añadiendo más protección a sus tanques Abrams suministrados por Estados Unidos en su intento de contraatacar a Rusia. Son tanques de primera, pero no cuentan con las mejoras de blindaje más importantes.
Estados Unidos comenzó a enviar tanques Abrams a Ucrania en otoño de 2023 y, en total, ha enviado 31 de ellos. Estos tanques se consideran los mejores de Ucrania y están entre los mejores del mundo, pero Ucrania no recibió la versión más nueva con todas las mejores características.
Por ejemplo, Estados Unidos envió los tanques sin sus mejoras de blindaje más potentes. Los tanques eran versiones más antiguas y, además, Estados Unidos, por exigencias de su política, rebaja los modelos de exportación para proteger su tecnología sensible.
En una guerra brutal en la que los vehículos de combate suelen ser el blanco de la artillería y los drones, entre otras amenazas, los tanques ucranianos necesitan toda la protección posible. Por eso, Ucrania está reforzando el Abrams y otros vehículos estadounidenses con blindaje adicional para aumentar su capacidad de supervivencia.
Nicholas Drummond, un ex oficial del ejército británico que ahora trabaja como analista de guerra terrestre, dijo a Business Insider que “el blindaje de uranio empobrecido que utilizan los estadounidenses es de alto secreto, y lo último que quieren es que caiga en manos rusas”. Pero sin un blindaje de primera calidad, Ucrania necesita encontrar sus propias soluciones, dijo.
Diseño de nueva protección
Los tanques que Ucrania recibió de sus aliados occidentales, así como su arsenal de tanques soviéticos, han sido vistos repetidamente con nuevos tipos de blindaje añadidos, específicamente blindaje de jaula.
Una empresa ucraniana ha fabricado nuevos escudos protectores para los vehículos de combate de infantería Abrams y Bradley.
El coronel Hamish de Bretton-Gordon, ex comandante de las fuerzas químicas, biológicas, radiológicas y nucleares conjuntas del Reino Unido, describió estas innovaciones a BI como “muy, muy simples, pero en realidad bastante efectivas”.
Describió los complementos como necesarios porque “los estadounidenses quitaron parte del blindaje secreto”, un cambio que los hace “más vulnerables al fuego directo”.
No está claro cuán efectiva sería la armadura más avanzada contra el uso masivo de drones explosivos, pero la mayor protección aún ayudaría a Ucrania contra la proliferación de diferentes amenazas rusas que enfrentan las armaduras en el campo de batalla.
Los tanques Abrams de Estados Unidos tienen un blindaje compuesto que incluye uranio empobrecido, un material que a menudo no se entiende bien y que también se utiliza en los proyectiles de los tanques. Los detalles del blindaje se mantienen en secreto.
Tres personas con conocimiento de los planes dijeron a Politico en enero de 2023, meses antes de que se enviaran los tanques, que Estados Unidos planeaba enviar los nuevos M1A2 Abrams, pero sin el blindaje secreto de uranio empobrecido. Estados Unidos elimina el blindaje de todos los tanques que exporta a aliados y socios, según el informe.
El ejército de Ucrania también dijo que ese era el plan, que el uranio empobrecido en la armadura compuesta del M1A2 Abrams sería reemplazado por acero blindado convencional.
Pero los planes cambiaron. Estados Unidos decidió enviar M1A1 más antiguos, ya que podían llegar a Ucrania más rápido. El secretario de prensa del Pentágono, Pat Ryder, dijo que los cascos sobrantes que ya tenía Estados Unidos serían reacondicionados y reacondicionados para crear M1A1 que pudieran enviarse a Ucrania. Estos tanques más viejos carecen de las mejoras de blindaje más importantes.
Cuando se le preguntó sobre los tanques, el portavoz del Pentágono, el teniente coronel Charlie Dietz, dijo a BI que el Departamento de Defensa “no puede proporcionar detalles específicos, pero puede confirmar que eran las variantes de exportación”. Esa confirmación indica que el blindaje de los tanques Abrams, entre otras cosas, fue degradado antes de su entrega.
Un tipo diferente de guerra
Esta guerra es un conflicto particularmente intenso y diferente de los que ha librado Occidente, ya que se han utilizado drones más que en ningún otro conflicto de la historia y se ha utilizado una enorme cantidad de misiles y artillería. Los vehículos de combate de todo tipo han tenido dificultades.
Algunos soldados ucranianos han dicho que el blindaje con el que vienen los tanques Abrams “no es suficiente para este momento” con tantos drones atacando desde arriba. Los drones se han utilizado para dañar y destruir tanques, así como para guiar otras armas para que impacten contra los vehículos.
De Bretton-Gordon dijo que muchas de las incorporaciones de Ucrania “están muy centradas en los drones porque el uso masivo de drones es algo nuevo en este conflicto”.
Innovaciones como el blindaje enrejado se consideran necesarias teniendo en cuenta que en muchos tanques occidentales y rusos, incluso con actualizaciones de blindaje más nuevas, la protección en la parte superior es mucho más delgada que en otras partes del cuerpo del tanque, que Ucrania a menudo refuerza con adiciones de blindaje reactivo para proporcionar una capa defensiva adicional.
“Nadie esperaba realmente un ataque desde arriba, por eso son tan vulnerables”, dijo De Bretton-Gordon. El Abrams fue diseñado y construido especialmente para luchar contra los tanques soviéticos, no para esquivar amenazas aéreas, y el tanque se ganó gran parte de su reputación en batallas con cobertura aérea.
Según él, ahora ha cambiado el punto de vulnerabilidad de los tanques, ya que los drones pueden atacarlos directamente o lanzarles artefactos como granadas de mano, algo que ha provocado que los tanques rusos exploten, a menudo al quemar la munición que contienen. Los tanques occidentales, como el Abrams estadounidense, tienen un mejor diseño para evitarlo, pero los vehículos siguen teniendo vulnerabilidades.
Los tanques en esta guerra también enfrentan la amenaza de la artillería y los misiles guiados antitanque, lo que hace que el espacio de batalla sea más peligroso para los tanques.
Drummond dijo que “los rusos están equipados con una gran cantidad de armas antitanque y en el asalto a una posición enemiga, se verán superados por el ataque antitanque, por lo que necesitan blindaje”. Ucrania necesita tanto como sea posible.
No hay suficientes tanques occidentales
Según él, Rusia y Ucrania están en una especie de carrera, como es habitual en las guerras: “En cuanto alguien consigue una ventaja, alguien más vuelve con una contramedida”.
Tanto Rusia como Ucrania han modificado algunos de sus tanques y otros vehículos blindados colocándoles jaulas en la parte superior. Las innovaciones rusas incluyen una estructura de aspecto extraño que ha hecho que sus tanques sean denominados “tanques tortuga”.
Esta guerra ha sido dura para los tanques. Rusia había perdido más de 3.000 hasta febrero, según informó entonces el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos. Y Ucrania también ha perdido tanques, incluidos al menos cinco de sus 31 Abrams.
Muchos expertos afirman que el hecho de que Ucrania tenga tan pocos de ellos le ha dificultado las cosas, ya que tiene que mantener intactos los pocos que tiene y no tiene suficientes para montar grandes ofensivas blindadas.
De Bretton-Gordon dijo que si Ucrania tuviera más tanques Abrams y Challenger, “los usaría de manera diferente”. Pero en cambio, “el suministro de equipo a cuentagotas” a Ucrania significa que “han estado luchando con una mano detrás de la espalda”. El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenksyy, ha lamentado el número limitado de Abrams.
Se ha considerado que los Bradley tuvieron más éxito, incluso enfrentándose a tanques rusos.
Al menos parte de la explicación puede ser que a Ucrania se le han dado más, más de 300. De Bretton-Gordon dijo que era clave que Ucrania “tenga muchos de ellos”. Ucrania ha estado usando los vehículos como una especie de tanque ligero.
Elogió a los ucranianos por ser “muy innovadores” a la hora de idear formas de protegerse de los drones en el campo de batalla. Dijo que los ejércitos occidentales estarán observando a Ucrania para ver qué pueden aprender.
Ryan Pickrell contribuyó a este informe.
Lea el artículo original en Business Insider