Por Rich McKay
(Reuters) – La Corte Suprema de Texas dijo el viernes que el estado podría fijar una nueva fecha de ejecución para un hombre condenado por asesinar a su hijo pequeño con evidencia de “síndrome del bebé sacudido”, dictaminando que un comité legislativo se excedió en su autoridad al retrasar la sentencia.
El tribunal concedió una suspensión temporal en octubre, deteniendo la ejecución para poder considerar la solicitud de los legisladores. Pero esa suspensión fue anulada el viernes, lo que significa que la ejecución puede seguir adelante.
En octubre, Robert Roberson, de 57 años, se convertiría en la primera persona ejecutada en Estados Unidos por un asesinato atribuido a un trauma cerebral interno causado por sacudidas violentas. Fue declarado culpable de matar a su hija Nikki, de dos años, en 2002.
Horas antes de que se ejecutara la sentencia, se salvó de la muerte mediante inyección letal porque un grupo bipartidista de legisladores estatales quería que testificara ante ellos sobre el caso y solicitó con éxito al tribunal superior.
Los legisladores estaban revisando el caso de Roberson mientras debatían si fortalecer un estatuto de Texas que aborda las condenas vinculadas a la llamada ciencia basura. Aunque en general sigue siendo aceptada en la comunidad pediátrica, la teoría de que las sacudidas pueden causar lesiones cerebrales mortales en los niños, especialmente en aquellos que no muestran otros signos de lesiones, ha sido objeto de críticas.
“En otras palabras, priorizar categóricamente una citación legislativa sobre una ejecución programada se convertiría en una potente herramienta legal que podría usarse no sólo para obtener el testimonio necesario sino para prevenir una ejecución”, dijo la Corte Suprema de Texas en su fallo del viernes.
Pero el tribunal también dijo que los legisladores estatales aún pueden entrevistar a Roberson siempre que el testimonio no interfiera con una nueva fecha de ejecución.
Roberson ha mantenido su inocencia y ha dicho que su hija se cayó de la cama y dejó de respirar, días después de que un médico le diagnosticara una infección viral.
Gretchen Sween, la abogada de Roberson, no estuvo disponible de inmediato para hacer comentarios el viernes. Pero dijo en una declaración a los medios que “la muerte de Nikki fue una tragedia, no un crimen; Robert es inocente”.
“Dada la abrumadora nueva evidencia de inocencia, pedimos al Estado de Texas que se abstenga de fijar una nueva fecha de ejecución”, dijo.
(Reporte de Rich McKay en Atlanta; Editado por Frank McGurty y Nick Zieminski)